梅余馨挣扎：“放开。”

“将她吊在费远光、费远阳兄弟中间。”楚陌走向楼梯：“这也算是母子团聚了。”

“楚陌，我将我知道的全告诉你，你放了我的孩子。”梅余馨嘶吼。

楚陌笑之：“我不信你的话。”

公主算计错了，梅余馨手脚被绑缚，她们从未看清过楚陌。

楚陌下了城楼，就拿了地舆图，叫来了魏兹力。梅余馨扮村妇，这算是给了他一个提醒。又是从西来，那方村落不少。

京机卫出动，不搜查只张贴告示，到处宣扬梁启绢同伙尚逍遥在外，要百姓警惕。见到眼生的人，一定要远离，报官府。

阴暗的诏狱，七号牢房中的进奎文一身脏污，苟延残喘着，双目中无一丝神光。他在等着今天的酷刑，可直至天黑都没人来提他，心里慌吗？不慌，甚至在期盼，期盼着铡刀快点落下。

夜半，魏兹力来了：“进大人，咱们换个地待。”

进奎文勉力扯起唇角，笑笑答道：“好。”

次日安崇门城楼上，又多了一个人。百姓见惯不怪了，只想着这些人能熬到什么时候？京机卫也够损的，三餐不落地喂，屎尿全不管。反正挂在城楼边，非正中，秽物也落不到人身上，每日一冲刷就行。

背着背篓卖菜买菜的老妇人，每日出入安崇门，面上无一点异样。没人在意她，她也不在意旁人，只看着路。

八月最后一日，楚陌黑沉着脸去早朝。起早出来遛马的杨宁非，见楚小叔右颊上一道血痕拉至下巴，气愤地撇过头，就当没看见他。

活该被楚小婶抓，换他，他也不跟楚小叔过日子。原一家多和美，现在就多糟心。可怜巴巴小虎子，摊上这么个没良心的爹。

府里，吉安在楚陌走后，抱着可怜巴巴的小虎子到床上，吩咐辛语：“去拿把小剪过来。”给儿子擦了擦眼泪，“哭什么哭，你爹就替你试试温热，你就一把刀过去，将他脸抓破。他给你两屁兜算客气的。换做我，我就扣你两天鱼汤。”

才收起点的小虎子，似听出了他娘的责怪，瘪嘴又大哭了起来。越哭越伤心，嘴张大嚎。

小嘴一张大，正好方便吉安看他牙板。一颗小乳牙冒头了。

楚陌破相，百官看，无人多嘴问。皇上是连三咽，他楚小奶奶认真起来，还真什么事都干得出来。这大戏唱得，叫他都想搬凳子坐楚府门口看。

“张爱卿，与漠辽夏疆使臣，谈得如何了？”

张仲出列：“启禀皇上，漠辽夏疆的使臣已上书他们的首领，现只等四国王城来信。”

“好，辛苦你们了。”

“能为皇上为大景效力，是臣等大福。”

一日两日过去，九月见凉。安崇门城楼上五人，先是黎应岷断气，再是进奎文。梅余馨竟撑到了最后一个死。不过即便他们死了，尸身也没被放下，仍旧挂在那风吹雨淋日晒。

陕东迟陵县枣余村，谭灵芷一早备好早膳，端去正屋：“爷奶，今天吃鱼片粥，我又摊了饼子。听相公说，您二老都喜酸菜肉馅的，我也不晓得这味调得合不合你们口？”

吉孟氏喜欢灵芷这孙媳妇：“你做什么都好吃。快放下，歇会儿。”

“有奶这话，我心就安了。”

“你娘怎么样，起身没？实在不行，就去镇上请个大夫来瞧瞧，别由着她。”

“母亲起身了，您和爷别忧心。”谭灵芷一肚数，知道黄氏病在哪？她不是怀鬼胎，而是胎没落干净。不给请大夫，是怕事败露。由着她吧，再有半月，他们就要启程去南延了。

到了晋华县，吉伯父总会管。

吉孟氏也懒得说黄氏。欣欣端了糖包送来，见新嫂子也在，立马唤人。

二伯家的欣欣最近跟着学灶上活了，谭灵芷看着一盘糖包，笑问：“哪个是你包的，嫂子尝尝。”

“歪嘴的这个。”欣欣拿了，双手递上，期待地看着。

“嗯，这皮被你揉的劲道又薄，好吃。”

吉家早饭才吃好，一辆牛车停在了门口：“吉老太爷，您家来亲戚了。”话音未落，一布衣少年就跳下了牛车，掏了钱袋出来要给车钱：“有劳老伯了。”

“别拿别拿，我就是带你一程。”老伯赶了牛车就跑。

少年追上两步：“老伯等等…”

“谦哥儿，你怎么来了？”谭灵芷走出，看是弟弟，眉头蹙起，急急上去：“怎这个时候到？你昨晚就在迟陵县了？”上下打量。

与谭灵芷像了七分的谭中谦，虽举止得体，但也才十一岁。他一夜没睡，眼下浮青，见到姐姐，眸里生泪，朝着迎出的吉家二老拱礼道：“中谦打扰了。”