“爹，你快松开我。”

眼看着就要到院门口，黄氏一屁股赖到地上。她还要脸，不能就这么出去。

院门外，都是闻讯来，等着看热闹的人。缀在后的吉欣然，深知到了这地步，已无法改变什么，悲戚地转身往回跑，跪到正屋门口。

“爷奶，爹，求求你们让娘体面一点，我求求你们了，就算是看在信旻信嘉的面上。他们还要去私塾，还要见人。爹”

黄氏到底是知死了，在二嫂洪氏上来扶她后，自己起身回了屋梳洗了一番，齐齐整整地随着她爹和二哥出了吉家大门。

午饭色香俱全，吉家人却吃得不是滋味。饭后送走了方里老爷孙和吉忠亮，吉忠明老两口将吉彦叫到跟前：“你接下来有何打算？”

吉彦苦笑：“儿如今也懂爹娘当年的苦心了，只事已至此，纵有悔，也不能再重头来一回。好在欣然还有一年就及笄了，信旻也十二了。儿子盯着几年，等信旻娶媳妇。”

今天，他也看透了，黄氏从头至尾都没觉自己有错。她理直气壮地认为，是他吉家愧对她。他都不明白她哪来的理？而黄耀米呢，贪心不足，一直盯着黄氏的粮袋子。

可笑啊！他可笑，黄氏一家也可笑。

“你心里有数就成。”吉忠明叹气：“今日屋里发生的事，你大伯不会往外说。送方里老走时，你娘让老大拎着两斤点心、一包糖给他小曾孙。”

“儿子真是不孝，到了现今还叫你们烦心。”

吉孟氏右手摁压着额侧，忍着那处一抽一抽的疼：“陈家送的那两个，你打算怎么办？”她是不喜黄氏，但更不会怜那些乱七八糟的东西。

“看黄氏。”吉彦轻嗤：“若她反省了，懂好了，我就让人送那两回陈家。若她不好，我为着三个孩子也不能真休了她。那就只能抬一个上来，叫她有事忙。”

他没空陪她折腾。

吉忠明皱眉：“明年的会试，你没把握？”

提到会试，吉彦正了精神摇了摇头：“没有。儿子已打算好去齐州府三霖书院再读三年，这回我会把孩子都带在身边。”不指望黄氏了，他亲自盯。

“也好，”吉忠明给老妻使了个眼色。吉孟氏会意，离了炕去里屋。

“既是要去三霖书院，那也别再耽搁了。歇息两日，你就去齐州府三霖书院那看看，要是价钱合适，便买个小院。一家子能落下脚，住着也踏实。”

鼻酸不已，吉彦泪目：“爹，儿子以前真的是想错了。”

吉忠明笑之：“做娘老子的，只盼着儿女都好。”

吉孟氏取了一只漆木盒子出来，交于老三：“这里是你中举收礼的账册，你保管好了，以后就照着账册走礼。银子和契书也全在里头。放在我这的金子，你爹说了给你凑四十整，换成金票。”

吉彦心堵得难受，抱着盒子跪到地：“儿子惭愧。”他亏欠两老太多了，之前还那样伤他们的心，他愧为人子。

“以后你去了齐州府，离得远，我们伸手莫及。自己当家做主，行事一定要谨慎。”吉忠明今天也累了：“回去歇息吧。”

仅仅两天，吉诚就将分家文书办下来了。老三有三百亩田免税额，家里田地，包括小妹的庄子都挂在他名下，另几十亩空匀给了大伯家和大舅家。

吉欣然得知此事，已无心去酸，她现在只想让她爹早点消气，这样她娘也能早点归家。

可法子还没想到，她爹就去了县里，中午便领着个中年管事回来，用完午饭就告别了爷奶动身往齐州府。

再等她从爷奶口中得知，爹要去三霖书院读书，并将带他们一家暂时落居齐州府时，已是十月初。欣喜之余，赶紧叫大弟给娘传个口信。

她终于要离开枣余村了，吉欣然激动地期盼着，等待着那日的到来。

“语儿。”

听到唤声，正在刷锅的辛语不禁打了个激灵。这两天欣然姐也不知怎的，不再叫她“小语”了，改唤“语儿”。声还柔柔的，喊得她浑身寒麻麻，汗毛直立，总觉其在算计着什么。

“欣然姐，你是要热水吗？大锅里有，你把壶拿来，我给你舀。”

“不是要热水。”吉欣然来到辛语身边，垂目凝眉：“语儿，你去过齐州府吗？”

她怎么可能去过？辛语笑答：“没有。听姑说，齐州府离咱枣余村近百里地。两腿不停走，得要走两天吧？”

“我也没去过。”吉欣然佯装茫然道：“也不知那里的三霖书院，是不是同了我们迟陵县的县学？”

前生，她在齐州府住了十二年，也就去过两次三霖书院，但两次都匆匆。经过名地——千鹤睡莲洲，都不得驻足观之。