她当这是自己家呢？吉孟氏都被气笑了，只顾着钟知县的脸面不好发作。

“是。”吉安屈了屈膝，退出正屋。一转身就见辛语又端着一盘切好的频婆果走来，压着声问道：“欣欣呢？”

辛语正委屈：“被吵醒后闹了两句，就拎着小竹桶去后院玩了。”不知吉欣然在犯什么病，刚还问她见着楚陌什么感觉？能有啥感觉？不认识的感觉。

后院门锁着没事，吉安放下心：“送进去吧。”走向厨房，见吉欣然在洗冬枣，也不废话。移步到橱柜，伸手去拿糖。只指才触到糖罐，蓦然顿住，眼皮掀起。那后院门要是没锁呢？

脚跟一转，提着裙摆快步往后院。辛语出了正屋，见了赶忙跟上。到了后院，哪有人？吉安看门半敞着，心都不跳了，拔腿就去追。

辛语也傻了，后院门怎么敞着？跟着姑跑出去，急急寻人。可家里有客，她又不敢大喊。

吉安目的明确，直奔后河口。吉家后院就有一条小道通向后河口，也是因此后院门常年锁着，无事不开。

这边正屋里，钟蒋氏左右等不到吉安送白糖来，腹诽道：“还算她识相。”正欲再问话，楚陌却将杯中茶一饮而尽，拱手向主位：“陌还要赶回范州府，就不在此久留了，告辞。”

钟知县早想他走了。楚陌在这多留一时，他的老脸就多丢一分。

“那你路上小心。”

楚陌将茶杯递向吉彦：“多谢文礼兄的茶了。”

“我们改日再叙。”吉彦接过茶杯。楚陌再朝吉家两老拱了拱手：“打扰了，陌告辞。”

吉安拿出冲刺的速度飞奔，可裙摆太长，才冲出不到百丈就不慎绊了个跟头。顾不得疼痛，爬起再跑。

辛语见姑是往后河口去，两腿都发软，欣欣在后院“玩了”有段时间了。她不该理会那吉欣然的，明明姑再三叮嘱，说家里人多，让她盯着欣欣，别叫她乱跑。

“呼呼。”吉安急喘着气，她看到后河口了，没有人没有人，但愿一切还来得及，不然她二哥二嫂得疯。

楚陌离了吉家，策马快奔。他见到站在钟知县下手的那个青年了。长相虽不出色但也周正，眼神清亮神思平稳，该是心志坚定之人，于她来说是个不错的选择。

就是那寡娘不太讨喜。

不过瞥见一纤纤身影，楚陌猛拉缰绳：“律”她不是去拿白糖了吗，去哪做什？调转马头，双腿夹马腹，驱马往那方。

跑到后河口，吉安见飘在河面上的那顶猫耳小帷帽和荡在河边的小竹桶，两眼大睁，仓惶扫视河口，头都不回地喊：“辛语，快回去叫人。”

真的掉下去了，辛语脚下一个踉跄，扑倒在地，手掌被地上尖石划了一长长的血口子。她慌忙爬起，往回跑。

这河水很深，不甚清澈。吉安辨明浑浊，深吸一口气一头扎了进去，往最浑浊处游。十月的河水寒刺骨，好在她是跑来后河口，身子活动开了。游到差不多方位，两手胡乱捞。

肺中没了氧，两腿一蹬冲出河面，换口气再次往河底。

马停在河岸处，楚陌看到飘在河面上那顶小帷帽，知是出自她手。心里已猜到落水的是哪个？

见人再次出水面换气，又不顾己身往深处去。他握着缰绳的手渐渐抠紧，耳边响起幼时最常念叨的一句话。

“娘，陌哥乖乖。”

自那个傍晚，他目睹了一切后，就没了爹也没了娘。两岁他两岁就知他娘不想他活。无数个夜里，那冰冷的手指游走在他的颈间。她想掐死他，因为他看到了不该看的。

他怕，任尖锐的指甲划过他的面，眼睛闭得紧紧的，不停地呢喃：“娘，陌哥乖乖陌哥乖乖”

噩梦，像恶鬼一样缠着幼小的他。而那个恶鬼，长着跟他娘一样的脸。三岁，他随太爷一块蹲马步，一丝不敢懈慢。他要变强，他要反杀恶鬼。

从什么时候起渐渐地不再怕，不再做噩梦的？楚陌弯唇，眼底黑比浓墨，从他弄懂“鱼死网破”这四字后，他就不再怕了。韩氏不敢杀他，因为她和骆斌云都怕太爷鱼死网破。

书，真是个好东西，教会了他太多。

什么民不与官斗，什么君子报仇十年不晚

梦魇里的冰寒顺着脖颈慢慢地往上爬，就像他娘的手指点过他的命脉。十年了，楚陌都快忘了这种感觉了，原来它还在。

抠着缰绳的双手青筋暴起，他是一个感受不到暖的人。不喜活着，但却又觉死在那些讨厌的人前头，甚无趣。

楚陌用力地吞咽，冰凉流过喉间，直入心府。看着她又出水面补了一口气，心愈跳愈快。迟陵县东街，她予稚童的暖笑；小庄子上，她说女子要学会保护自己；红枫林里，她温柔地伺候小肥丫出恭画面不断地在脑中交替、快闪。