“小姑。”

吉安目光又回到绣样上：“有什事？”她亲事定下了，三房该很快就要去齐州府。瞧吉欣然的样，应不是来跟她道别。

看着端坐在桌前的女子，吉欣然比照着前生记忆，细细分辨着。一样的清冷，一样的目下无尘。眼神落在她正在翻的绣样上，也未觉有什不对。

“后天，我和爹娘、信旻、信嘉就要离家了。小姑，多谢您。”

娘存着的这幅花开富贵太繁复了，做个扶额实没必要。倒是独绣一支，连着枝藤正合适，意头也好。吉安已经在脑中勾勒图样：“谢我什么？”

等得发急的吉欣然立时回道：“谢您劝奶分家。”一眼不眨地注视着其面上表情，生怕错过什么。只可惜，她们此刻不是正对着，不然可以看得更清。

吉安轻嗤浅笑：“不劝分家，难道还容着你娘继续胡来？”不去瞧吉欣然露出的诧异，“一个女子，冬日里天不亮披头散发地跪在你门前，你说她意欲为何？”

回看过去种种，吉欣然急摇首否认：“不可能。”

“我娘年岁大了，经得起一回，不代表她经得起第二回 、第三回。”吉安敛目：“黄氏心里想什，我也不乐意费精气神去猜。既然不愿团在一起过，那就分开。”转眼看还呆着的吉欣然，“你不用谢我，分家于你爷奶是好非坏。”

真的只是这样？吉欣然又混乱了：“我爹中举了。”

吉安点头：“然后呢，他就不是你爷奶的儿子了？”原是在试探她。善林山上方圆老僧那句话还真没白说。

一句堵得吉欣然哑口，是啊，亲生的儿子。看着那人，她还是觉哪里不对，但又捉摸不到。

倒是吉安有一话想问她：“你认识辛语和楚陌？”

吉欣然大惊瞠目，急急摇首：“不认识，”说完就慌忙转身快步离开。

就这点道行？吉安回眼继续翻绣样册子，打算再找一个，做一双扶额。正屋里，吉孟氏在翻箱，既要去范州府，体面一定要摆出来。探病不能穿得过丽，庄重一些为好。

“这件怎么样？”

“不错，墨绿不张扬，花纹也不显。这件褙子还是信耘下定时做的。现丫儿有人家了，年底信耘又要成亲。我看咱们此次去范州府，你也舍得一回，给自己买两身好样儿衣服。”

“多花那银子做什？我买几匹好料子回来，想要什样做什样。”

“冬日里冷，你眼神又不好，我可不再给你穿线。”

“那就让丫儿给我做。她现在有人家了，绣坊的绣活不能再接了。”等老三一家走了，她还得去县里给郝掌柜报个喜。怎么说人家也是看着她家丫儿长大的。

吉忠明笑道：“还是买两身吧。”

吉孟氏不理。

西厢三房，黄氏沉着脸在收拾箱笼，她还在气昨日那个老和尚。自己签都求了。他倒好，竟不给看，头也不回地扬长而去。

越想越气，是她不配吗？

吉欣然在自个屋里躲了一会，脑里全是她小姑那一问，还有…还有探究的眼神，直觉自己的秘密快蒙不住了。仓惶跑进主屋，一把抱住她娘，哭求道：“娘，我不想在这待了，咱们明天就离开好不好？”

“明天走不了。”吉彦从外回来，冷眼看着二人：“后天一早启程。”如今他不急己身，倒是十分忧这快及笄的闺女。

“爹，真的吗？”吉欣然泪眼朦胧，其中尽是期待。

吉彦笑笑：“是真的。”哭吧，到了府城，你会连畅快哭的空都无。冷哼一声，转身往儿子房里去。

母女面面相觑，不敢再作声。

二十这日，一大家子都聚到了正屋，为三房践行。女眷没啥话说，陪着黄氏母女擦擦眼，就当走过场了。男桌那边，三兄弟闹了几杯酒，诚心祝福两句，也算了事。

最真情实感不舍得离开的，只信旻、信嘉两半大孩子，在信耘身边赖一会，哭过了再去二房寻信宜、信启。四个抱一块，哭声震天，东厢屋顶都压不住。

送走三房一家，吉诚去县里车行，打算雇辆马车，和老二陪爹娘走一趟范州府。

只计划如此，但风云难测。才雇了车马，晴了大半月的天突然就阴了。当晚便下起雪，一夜埋了道。

雪才消融，范州府送信的人上门。

“这是吉忠明吉老爷家里吗？”

正在门前给马车铺褥子的吉诚，看着臂上扎麻的肿眼中年男子，心一沉：“是，这里是吉家。”

中年男子扑通一声跪到地上，哀声道：“亲家老爷，我家大奶奶前夜里走了。”

“啊？”一脚跨出门的吉孟氏听着这话，实被惊了一跳，眼眶跟着红了，急忙道：“快起来说话，家里陌哥儿可有人看着？老太爷呢，他老人家身子如何？”抽了帕子擦拭眼角。