太夫人顿时沉下脸，大喝一声：“住嘴！”

这声音音量不大音调却高，惊得敏心打了个寒颤。

二夫人旋即安静了下来。

太夫人紧紧盯着她的脸，一字一顿道：“东宫，不是我等可以妄议的。圣上耳目畅明，你若是说错一字——”她把视线转到二爷身上，看得二爷冷汗直流，“你我性命，还留不留得，那就说不准了。”

二爷扯了扯二夫人，二夫人愣了一下，收敛了方才脸上不情愿的表情。

“是，是，娘教训的是，儿子记下了。”二爷拉着妻子，连连俯身点头。

太夫人冷哼一声，对着二爷说：“行了，你去楼下看看，几个孩子还在下面，莫要让他们受惊。”

“哎、好，我这就去……那晗娘？”

“就让她留在这里，怎么？我还会吃人不曾？”太夫人不耐烦道。

二夫人原本悄悄起身的动作一顿，然后旁若无人地坐了回去。

二爷发窘，瞟了二夫人一眼，悻悻地下去了。

敏心看着有些好笑。

有小丫鬟前来换茶。

太夫人看几个孩子都有些困倦，就叫了琼珠把一楼、二楼的暖阁收拾出来，升几个火盆，让孩子们都进去先休息一会儿。

江氏起身把敏心也抱了进去，让她躺在媛心和容心之间。敏心未免江氏有疑，也装作一副昏昏欲睡的样子。还好，江氏给几个小娃娃拉了拉盖毯，很快就出去了。

蕙心道：“我年纪最长，我来看着妹妹们，祖母、母亲可以放心。”

太夫人欣慰地拍了拍蕙心的手背：“好孩子。”就留了蕙心和几个大丫鬟在暖阁，转身带了程夫人、二夫人和江氏去厅堂。

敏心听见脚步声远去，连忙翻了个身，竖起耳朵去听。

落座后，太夫人浅饮一口清茶，看向程夫人：“阿遥，你这么看？”

程夫人蹙眉：“依媳妇浅见，这事儿，恐怕与谈太师有关。”

“哦？怎么说？”

程夫人看向江氏：“今早四弟妹在家祠时，与我说了一件事，道她陪嫁的布庄里，那些产自江南一带的绫罗绸缎快售光了，补货却还没有到。”

江氏道：“正是。侄媳想着我们才回燕京，先前在任地置办的衣裳都不太适合燕京的气候了，想着我名下有个配嫁的布庄，前几天就叫了他们掌柜的带些布料花料进府看看，没承想那掌柜哭丧一张脸，说店里销得最火的几匹料子如今只剩两三匹，还有好些客人定下的都无货了。”

程夫人就道：“江南之地的杭绸、织锦缂丝、苏绣花样原都是走水路上京的，京杭运河贯通南北，不说一月两个来回，就是一月走上一程那也足够了。媳妇下午见了柳大管事，叫他去问了京中几个大布庄的生意，回话来说，他们那也正缺江南的料子。”

太夫人沉吟：“江南……”

“娘，您也知道媳妇娘家就在杭州。”程夫人向前探了探身，“今儿个想起来，是有两三旬不曾接到娘家来信了。”

程夫人接着轻声地说：“谈太师乞骸骨后，就带着子孙隐居在谈老夫人的故地，余杭。”

太夫人长叹一口气：“是了。想谈太师是两朝帝师，太子降世后后又令太子跟随谈太师习文读书，圣恩之隆，旁人未可期也。若是谈氏一族有了意外，浙江总督封锁消息倒也不奇怪。”

却见程夫人沉凝道：“只怕是谈太师的儿孙——”

“你是说，谈少卿？”太夫人抬眼。

“太师允文允武，不止文章盖世笔翰如流，更因习得蜀地剑法，身体康健，古稀之年仍可随侍圣驾游猎。倒是太师独子谈少卿连年缠绵病榻，若不是太医院百里医师妙手，只怕是而立之年都活不过。他如今已近不惑之年……”

二夫人忧心忡忡：“若真是谈少卿有恙，如此一来，东宫原定的大婚之日，岂不是要延期？还是说会趁热孝期间……”

话没说完，太夫人凌厉的目光就扫了过来，吓得二夫人赶忙闭上了嘴。

一时间室内静默无声。

蜡烛静静燃烧，烛火猛地往上蹿了老高，“毕剥”一声，半截灯花落了下来。

江氏默然起身，持起一把白铜剪刀，剪去了燃尽的灯芯。

敏心半侧在那听几位长辈说话，半边身子已经麻了，不得不翻了身。

她把小脸靠在糊着霞红软烟罗的槅扇后，盯着那边一点光亮，一边暗下思忖。

*

今上少年登基，到得成婚的年纪，立了承平侯宋家的女儿为皇后，又纳谢太尉之女为贵妃、平西侯之女为宛嫔。

这其中另有一桩风流往事。

谢太尉家还出了一位老太妃，纪太后代子摄政时体谅后宫诸位太妃日常寂寥，特许家人进宫探望。因此，今上与谢贵妃幼时便熟识了。一双小儿女两小无猜青梅竹马的长大，谢家亦是权势煊赫之世家，纪太后和谢太尉默契地默许了他们私下往来，只等今上年满十八，以皇后之礼聘娶谢氏女。