今日是废嫔夏侯氏的忌日，故人入梦比以往更早些，她朝隆康帝伸出了手，笑着。

从前最擅长舞剑的手，为讨先帝欢心学会了红袖添香。他总是感叹媚骨天成，却忽略了剜掉掌心被刀剑磨出的厚茧，再等其慢慢愈合，长出新鲜的嫩肉。这过程，就和脱胎换骨一般漫长且痛苦。

她浑身都淌着血，逐渐变得面目全非。隆康帝极力地相迎，然后深深陷进血潮里。在某一刻他看清了自己的心意，有想过就此了结，但最后是什么拽回了他，封琮不知道。

隆康帝猛地睁开眼睛，一把攥住白佛儿企图为他拭汗的手，在短短几瞬里，捏着掌中分明的茧才稍觉安心：“怎么醒了？择席吗？”

眼前的女子从皮到骨，都和自己初见她时一模一样。

封琮容许白佛儿在任何时间任何地点佩剑，他赏赐给她不计其数的奇珍异宝，唯独没有任何一件跟玛瑙沾边。如若可能，隆康帝只想要回莲池畔跋扈无礼的夏侯公主，而不是善解人意的瑄嫔娘娘。

白佛儿道：“陛下您魇着了，梦里一直叫着谁的名字，把嫔妾都叫醒了。”

隆康帝疲惫地道：“若是担心在朕这里睡不好，赶明儿让他们把东暖阁给你收拾出来，也省得一来一回折腾不轻。”

白佛儿却摇头，“嫔妾不妨事，只是担心陛下龙体康健。佛儿在民间寻到一人，能彻底治好您的梦悸之症，还请陛下传旨召见。”

此刻亥时过半，宫门早已下钥。隆康帝虽觉白佛儿这个时候要他召见旁人，多少显得古怪，但也不欲拂了她的好意，拍拍她的手背，合眼侧过首去，“明日晨起再说吧。”

音罢颈边一凉，他瞠目，黑暗里白佛儿那双狭长的凤眸正自炯炯，被剑光映亮了眼底的杀机。

“你……”

宝幄香帐被风揭起了一角，寝殿中烛火尽歇。借着窗外闪电掣过天际的间隙，他惊见一个人影幽灵般地浮现在榻前。

待隆康帝看清那人面容的一刹那，颈侧的凉意迅速扩散至四肢百骸。他强撑着道：“哪来的狂徒，岂敢效仿朕黄袍加身！来人——”

“哪来的狂徒，竟敢效仿朕黄袍加身！”连声音也仿得惟妙惟肖，挑不出任何纰漏来。

白佛儿手上稍一使力：“嫔妾在这，陛下要唤人做甚？”

恐惧像小虫噬咬，密密麻麻地爬满整颗心脏。隆康帝挣扎着起身，很快被剑锋抵回去，血丝渗出来的一刻，他听见自己的嗓音在发颤：“你们这是谋逆……”

那人顶着与他一般无二的面孔，桀然笑起来，转头对白佛儿说：“谋逆之人反说咱们在谋逆，天底下还有比这更可笑的笑话么？”

没有。

白佛儿收剑回鞘，一根鲜丽如蛇信的手指点向站在地下的“隆康帝”，神情冷酷道：“这黄袍自来能者披之，陛下为了国事灯尽油枯，难撑社稷。嫔妾满心忧甚，几经寻觅终得一人，能代替陛下秉轴持钧。自此江山国祚，陛下只管放心托付就是。”

“逆贼，逆贼！”隆康帝呼声渐弱，变成一根白绫下的嗬嗬怪叫，最后消失在风声、雷声，还有宫门禁卫“走水了”的惊喊声里。

只闻“咔”的一声细响。

屋外暴雨宣泄。

银剪未挨，烛花先落，沧浪皱了皱眉，觉得这不是好征兆。

“先生别在窗边站太久，仔细雨湿了衣裳。”怔愣间，一只手臂绕到身后扣紧屈戍，落下时揽在了沧浪腰侧，“瞧军报瞧得头疼，先生替我揉揉。”

沧浪拉过马蹄足长案，盘膝落座时一个脑袋靠上来，“南洋战事进行得顺利，不出意外的话，这个月底前就能见分晓。迟笑愚那头的追查也在加紧，内外各自稳妥，留给羌人的余地不多了。”

沧浪的手指点住封璘额心褶皱，沿着眉骨向外推展，“朗小子的确不负所望。”

指尖挨着眼皮随触随合，须臾过去，封璘闷声说道：“先生识人的功夫有一套。”

沧浪给封璘散开发，十指探进去，“怎么听起来一股子醋味儿。”

“王朗临上任前先生赠了他一对臂缚，现在应当正戴着吧。”封璘索性闭上眼，像在肖想着什么。

沧浪指上绕了一绺发，垂下颈问：“臂缚，你没有吗？”

“我没有。”

沧浪收回手，“现在送你，来不来得及？”

“现在？”封璘睁开了眼，亮晶晶的。

沧浪含笑倾身，伸长手臂越过马蹄案，从博古架上扯来什么东西——这藏物的本事可堪比怀缨——按在封璘胸口。

“今日生辰，浑忘了？”

封璘生母是冷宫里的废妃，在诞下他当日悄无声息地死去，尸首拉去皇陵填了坑。这样的身世对于一个皇子而言并不光彩，宫中无人敢触及他的身世，封璘也并不想过这样一个血淋淋的生辰，对外从不主动去提。