“皆道倭寇素以腌臜生肉为食，果然连尸身都是臭的，简直叫人作呕。”辽无极啧声。

封璘的视线没有离开沙滩，只在那瞎子快要踩空之际斥剑拦一把，半晌后，说：“这一小股流寇有古怪。”

“今夜风平浪静，他们劫掠后大可不必在此间停留。”辽无极不动声色地摒开剑鞘，左足未曾踏实，右足跟一点，轻轻巧巧跳过了半臂长的沟壑，“蹊跷归蹊跷，真金白银的酬谢不能少，否则回去没法跟家里那位交代。”

封璘懒得搭理，剜了一眼几步外为白狼舔毛阿谀的怀缨，心说落了惧内窝了。

迟笑愚快步走近，头脸的血迹没有擦，脸色很不好，“王爷，三千石军粮只有不足十分之一在船上，沙石的数量也对不上，显然只是被劫货物的一点零头。我适才又逼问了这支倭寇的头目，他什么也不肯说。”

“什么也不肯说么？”

封璘目光似刀，割得那双窥伺的眼神匆忙消失，伊藤背上冷汗直流，突然叫嚣着谁也听不懂的东瀛话，用头顶撞开擒制他的士兵，骤然扑向掉落地上的刀。

封璘反应极快，挥镖将他业已探出的手掌钉死在泥地上，又在惨绝人寰的痛呼声里冷漠地俯下了身。

“求死不难，但本王更想知道，如果一整个小分队的人都死了，独你活了下来，回去以后，你们的领主会作何想法？”

伊藤眼底仅有的火苗也灭了，他哆嗦着肩膀，在骇惧里忘了负伤的疼痛。

“我、我们，只是领主大人放出的绊马索——”

*

天将拂晓时分，闵州府的吏曹还在低头忙碌，算盘珠子拨得噼啪响，但好像于事无补。

“太卫仓现有的粮食只差强可以保障南洋水师的日常操练，再如何缩减，也实难再供应商港的修建事宜。”

敞开的帘子间穿来些许风，冲淡了本就捉襟见肘的亮光，王朗的态度在昏暗里也随之扑朔：“你这是何意？”

算账的文吏没敢作声，王朗带进南洋水师的王家军老将插言道：“兄弟们把脑袋别在裤腰带上替朝廷卖命，没有叫他们饿肚子的道理。商港建好以后肥的是谁，还不是那帮遍身铜臭的商贾，割了活命口粮为他人铺财路，兖王昏聩，少将军心里这杆秤可得端平才是。”

王朗不说话，兀自思索。

自从工部漕船被劫以后，关于用军粮贴补商港建设的传言便不胫而走。老将的话并非一家之言，而实实代表了南洋水师里相当一部分人的不满，至于矛头所向，当然是从开始就对商港修建一事异常坚定的兖王。

“禀将军，外面——”

王朗略一挑眉，有些不耐地问：“什么？”

“您……还是出去看看吧。”

广阔无遮的练兵场上，长长的队伍一眼望不到尽头。车马辐辏，布衣如流，小儿啼将展睡眼，老翁荷担霜髯结。趁着熹微的晨光打量过去，都是钦安县城的普通百姓。据说有人天色未明时便赶着牛车候在辕门外，渐渐地四方乡邻闻讯纷至沓来，等到巡逻守卫察觉，人已经站满了整个校场。

王朗阔步匆匆，军士无声地让出一条道，他还没来得及开腔，为首的老叟放下扁担，扑通地一跪，道：“少将军，俺们听说运粮船遭倭贼劫了，建商港的粮食沙袋都被抢了，俺们这些小民别的忙帮不上，家家户户多少都有点余粮，您看可还顶用？”

王朗一时语塞，身后的老将代他搀扶起老叟，劝道：“刘老哥，你儿死的早，家里不过只有那一亩三分地，全靠媳妇养蚕贴补家用，少将军如何能收你的粮。”

老叟局促地搓着双手，饱经沧桑的脸上划过了一丝无奈，“海禁不开，整个闵州桑织业都攥在乡绅老爷手里，俺们要卖蚕丝没有其他门路，只能凭着他们霸市压价，层层克扣下来有时候连本都收不回。可要是商港造好了，俺们与人直销，就再也不用受这窝囊鸟气了！”

老将愣了一瞬，他是个粗人，行军打仗在行，商场经济的事，哪里想得到这么深。

“无需百姓捐粮，朝廷自有办法解决。”

一个不大但有力的声音在人墙之外响起，能穿金凿银似的撬开空气里浮动的紧张，众人齐齐转首，只见兖王挎剑的身影矗立在辕门下。他摘掉头盔时穿过队伍，耳后小辫还在沥沥地往下滴着水。

“闵州商港如期动工，被抢夺的物资追回了部分，余下的缺口从军粮里拨付。即日起，千夫长以上的每日份例裁减三分之一，百夫长以上四分之一，寻常兵士不动。就从本王的亲兵队开始，直到朝廷的援粮来。万事有解，只一点，筹建商港之事，粒米不得取自百姓。”