“用不上了，”沧浪怀里承着刻好的牌位，低头扒面，没有表情地说：“兖王已经死了。”

安叔怔愣住，叠纸钱的手势骤乱，最后不知叠出个什么来。

半晌，他试探地：“牢城里还未有消息传出......”

气窗之外是一片天空，沧浪叫汤面热气熏着眼，仰脸望天望了许久，方才淡声说：“我知道。”

从小养大的狼崽，沧浪比谁都更清楚，封璘是不放过的性格，于人于己都一样。

外头的干号声还在继续，两个大仇得报的人，却在惨淡天光里垂下怅然若失的影子。

“叔，还有面吗？”沧浪抬头问，他一觉睡了三日，不饮不食，这会才觉出饿来。

安叔眉一松，“嗳”了声，手向榻沿摸到那副拐杖，独腿支地摇摇晃晃地站起身：“点心铺不准备再开了，这些天往家里送银子的人不少，小老儿打算用这些钱把铺子内外捯饬一下，搭个慈济坊，给附近穷人施面散粥。就当，替立本积德了。”

他看向沧浪的眼神里，多了点舐犊的慈爱：“少爷以后想吃面，尽管来。”

沧浪闷着嗓音答应了，手却下意识探进胸口——四方灵牌刻着顽徒姓名，是他此身再涉朝堂的唯一行囊。安叔追随自己从京城到了海陲，今日却要别他而去，这一碗阳春白雪的烟火好景，注定要与自己无缘了。

安叔浑不知离别将至，佝偻着背往厨房给少爷盛面。

经过茅房附近的转角时，他忽瞥见孙子阿鲤常骑的木马倒在地上，小儿却不知去向。

这几日来往吊唁的人络绎不绝，阿鲤是个痴儿，安叔怕他冲撞了那些大人物，千哄万哄把他关在后院。眼下不见了人，安叔登时有些发慌。

一路寻到后院，半截老树作掩，柴火堆后似乎有人窃窃私语。

“大人放心，这就是个傻子，咱们方才说的话被他听见也没什么。”

安叔探出头，只见一个衣裳鲜亮的官员正死死捂着自家孙儿的嘴。他认得那颗黑痦子，知道那人是上头派来查账的兵部尚书，当下就要冲出去。

然而腿脚还是慢了半拍。

“咱们叫人打死的可是他老子，他再傻，连这点好歹都分不清？”桑籍将信将疑地问。

对面的小吏谄笑着道：“行凶的武卒已经料理，尸体都扔到海里喂了鲨鱼，真真正正的死无对证。再说，也是他自个存了私心，觉得当一辈子誊抄官没前途，求情托请到了储济仓的官位上，谁想就撞上咱们派去砸场子的人，怪得了谁呢。”

桑籍听了小吏的话，才肯将手掌稍稍移开点。阿鲤被他官服上的熏香呛得打喷嚏，鼻涕挂了桑大人一手，痴儿恍若未觉地望着他仍笑：“爹——爹——”

桑籍像是踩了坨狗屎般晦了脸色，闪开半步，朝他比划个抹脖子的动作：“再乱喊，送你下去见你死鬼老爹。”

阿鲤哇哇的哭声撕心裂肺，安叔却如堕冰窖，浑身僵冷得动弹不得——

儿子的死，是他错怪了封璘。

他甚至为了报仇，怂恿自己看着长大的少爷，误下血刃的决心。

“安叔，你怎么了？”沧浪听闻帘动，就见安叔神不守舍地走进来，两手空空，“面呢？”

一绺白发垂过眼前，安叔双唇抑制不住地发抖，有泪打湿发梢，他颤声说：“立本，不是王爷害死的......”

沧浪蹙眉：“你说什么？”

就在此时，忽闻得窗外“滋啦”一响，空气中漫开一股焦糊味。嚎哭戛然而止，不知是谁跟着惊呼一声：“不好了，走水了！”

沧浪快步走到门边，果见院门外燃起一股浓烟，堆放满院的纸屋纸马见风烧了起来。堂屋里蜂聚的大小官员一个个慌不择路，你踩着我袍角，我扯住你官帽，争先恐后直往门外奔逃。

首倡祭典的贺为章也在场，他还不算昏了头，强自镇定地大声疾呼：“诸位大人别慌，先汲井水救火，再着人唤厢兵来！”

但是响晴风盛的秋燥天气，日头下那些个冥器早已晒得焦干，现今火舌怒舔而来，加之窄巷聚风效果奇佳，很快就成燎原之势。官员们深陷求生无门的巨大恐惧，素日里的清流做派早都抛到九霄云外，骂娘还来不及，谁顾得上听一个商贾差遣。

眨眼间烈火卷上房梁，瓦片烧得哔剥作响，接二连三地砸落下来。经年被虫蛀空的房梁出现一条指缝宽的裂痕，桑籍被扈从们扶掖着，无意中抬首，顿时悚然嘶声——

“快！梁要塌了，快护本官离开！”

隔着门缝，沧浪将院中乱象尽收眼底，沉声唤“安叔”，“家中还有其他出路没有？”

俄顷无人应答，沧浪回过头，但见安叔纹丝不动，形色陡然变得怪异。