微微一怔间，一个藕白色身影翩然而至，面若冠玉，秾丽可掬，眼尾缀着颗泪痣，恰似雪融艳一点。王韫平觉得此人有些面熟，又想不起来究竟是在哪见过，只听朗儿在旁喊他“沧先生”。

“县主是不是想问，里头同县马爷说话的人是谁？”“沧先生”和颜悦色地问。

窗子没有关严，灯火之中，王韫平被不知打哪钻进来的雪风吹得一激灵，脸上迷蒙淡了些。她漠然转首，对着王朗道：“关窗，把蜡烛移走几根，别叫人发觉隔墙有耳。”

“县主好镇定。”沧浪潦草赞了声，口锋一转，“高诤谢罪之人是这间酒楼的老板娘玉氏，她有个弟弟唤小祥，法号空空儿，五年前死于那场蓟州匪患。”

听到“空空儿”的名字，王韫平脑海里瞬间浮起一张稚气未脱的脸庞，在她不堪回首的记忆里，那个小沙弥被顶在树上使劲地糟蹋，断了线的紫檀佛珠四处乱滚，俨然是佛祖惊怒之下的汹汹浊泪。

王韫平没出声，只把捏在手间的“定情之物”悄悄放下，吁口气。

既为姐弟，模样多少是有几分相近的吧？活人不需要声泪俱下的忏悔，但要是因为酒醉错认了故人，那又另当别论了。

果然，一个尖锐的女声接着响起：“放过你，谁来放过我弟弟？他曾经像信诸天神佛一样相信你，可你做了什么，你给他戴上镣铐，亲手把他推向那群畜牲，你杀了他，是你杀了他！”

“我没办法，玉儿，我没办法。”高诤似是醉狠了，仍旧理不清现实与假想，口中嘟哝着道：“父亲逼我，他说高家嫡出的儿子只我一个，大哥是个病秧子指望不上，三弟出身不堪上不了台面，我是他唯一的接任者。高家的门楣，我必须扛起来，你、你们，知道得太多，我实在留不得。”

他喉中哽咽，吸了一下鼻子，抬高音量道：“可是玉儿，那群山匪那般对你，我替你报仇了，真的。我骑马追了大半个山头，将辱你的马匪一剑削下头颅，手脚尽折，这样的死法便是要他永世爬不出轮回！”

雪隔窗而落，王韫平却仿佛被雪水包裹了全身，一点一点消融，浸入肌髓。

在此之前，她一直以为高诤拼死追出数里路，是为了替她讨回被马匪夺走的玉簪。

“有什么用！”玉非柔拔高了厉嗓，“你知不知道，三郎晓得你对锦衣卫指挥佥事的位子念念不忘，五年前他主动提出随传教团进京，亦是为了替你绸缪此事。”

沉默，无尽的沉默，此间彼间唯有气息声跌宕交错，各怀一段难以启齿的震恸。

“我……”高诤语气陡然变得低沉，近于嗫嚅地说：“我知道。迁任的调令一下来，我便去玉儿坟前告知了他这件事。”

王韫平面色煞白，单薄的身形倏忽一晃。

“姐！”王朗扑过来急搀稳了她。

王韫平胡乱地摸到王朗搭在肘侧的手，葱根似的指甲用力抠紧，仿佛只有这样才能给自己寻个依靠。

“我，我以为，那次他是专程同我告别的……”

“姐，”王朗由着她掐，浓密的眉下眼神凶狠，“只要你一句话，这桩婚事便不作数了。”

沧浪向她望着，眼中浮有无限惋惜，却只归于萧瑟的一叹：“县主与高家的亲事尚未议定，一切都还来得及。”

王韫平渐渐松了手，玉润之容拢着烛光，极细极细的咬肌在两腮一挣，转而消失不见。她倒似宽慰地拍了拍弟弟手背，万分静漠地对沧浪道：“先生醍醐灌顶之恩，孤自当铭记五中。”

说完不看他，伞也不及拿，神色恍惚地荡下了楼，今夜她是错付痴心的神女，终在一场大雪中回归了来处。

王朗拔脚就追，临到门前时突然顿了下，回身向沧浪投去一眼，诸多情绪垒砌，错综难勘。

沧浪平静地迎接他的注视：“要是找不到回去的路尽管说，看在故交的面上，我愿意帮你一把。”

少将军打小有点路痴的毛病，这个秘密只有为数不多的几个人知道。王朗不究问沧浪从何得知，脸一红，调头就跑了。

如豆的一灯下，伏案皆有醉态的两人各据一边，对墙那头的变故浑无察觉。

玉非柔强抑着把眼前人大卸八块的冲动，她还记得沧浪的叮嘱，一字一字道：“你若还存了半点良知，就替我那苦命的弟弟点一盏长明灯，日日烛照自己的罪孽……”

话毕则再无声息。

适才还酒气醺醺的高诤忽而睁开眼，双瞳左右一溜，停在玉老板袖口半掩的钥匙印模，冷笑出声。

这个蠢女人，以为把自己诓出来吃酒，就能暗渡陈仓地潜入高府窃取名册，简直滑天下之大稽。高诤起身，掸平了衣襟上最后一丝褶皱，轻蔑又怜悯地俯视着玉非柔的发心。