封璘笑了一笑，说是啊，“就是从前太冷情了，身边没几个朋友。杀一个便少一个，我怕到最后成了孤家寡人，这不着急忙慌地就来了么。”他低头饮茶，抬头问：“人呢？”

高诤一气儿把茶水逼干，又嚼了块豌豆黄压制嘴里的苦味，含糊不清道：“你那个朋友，昨晚可真没留情。要不是我想起山门外埋下过几道绊马索，保不齐就让他逃了，哪还有咱们哥俩聚在一起吃茶的份？”

机锋往来，高诤在筹码上捉襟见肘，口舌上必得扳回一城，封璘却也不恼。

“知道你能耐，愿赌服输，应该的。可我这个朋友，与我是落难之交，不如你卖我一个面子放了他。等到了对簿公堂的时候，我替你多说几句好话，如何？”

高诤托着紫檀佛珠，一颗一颗捻过去，道：“好阿璘，重情重义！可高家当年也施了恩，如今怎么就恩将仇报了呢？”

封璘攥着茶盏的手一紧，微拧眉：“施恩？”

“你占着那样的出身，打生下来就被先帝视为眼中钉，要不是高家力保，你这会儿还在关外吃沙子。”高诤环顾四周，觉着接下来的话不至于让旁人听了去，才道：“知道松江诗案让你白担了虚名，可我爹不也让你认祖归宗了么，这么一算，你不亏。”

揭人伤疤如拂人逆鳞，谁踩着封璘痛脚，他就得獠牙大张地咬回去。以牙还牙，这道理他向来奉为圭臬。

“高家给过我尊荣，所以我才肯坐这里听你讲这些废话。想要名册么？不难。你让辽无极全须全尾地站出来，或许我还可以考虑。”

高诤扭头呸掉嘴里的茶叶末，骂了句“这也能叫茶”，跟着推开椅子，起身说：“我叫人去接了，昨夜闹得难堪，总得给他拾掇一下，别着急嘛。”

这时候，墙角窥伺多时的流民蠢蠢欲动。一个小乞丐最先按捺不住，猱上前揪住封璘衣角，拖着哭腔嚷嚷道：“大爷行行好，赏两个子儿吧......”

他一壁说，另只手一壁不安分地游动，待探向那身疾服的前襟时，突然被股强力摁住。

屋内岑寂，小乞丐挣脱不开，孩子气的脸上冷了颜色，倏忽划过一丝狰狞。正当他缓缓松开揪在衣角的手回向腰间时，封璘却突然卸力，轻轻拍打着他脸颊，唇畔扩出一个怜爱的、令人毛骨悚然的轻笑。

“可怜见的，瞧这骨瘦如柴的模样。迟笑愚，拿银子给他。”

迟笑愚应了声，真就从怀里掏出几锭白银放在小乞丐手上。一时间如苍蝇逐臭般，原本或站或坐的流民不约而同地向他们围拢来。

高诤心中狐疑，但并未形诸颜色，刚要说话时，只听封璘悠悠地抬高音量，一语双关：“银子给你，东西可不能，高家的宝贝值钱，丢了要出人命的，我怕你个小娃娃担待不起。”

高诤怔忡一刹，反应过来，暗叫糟糕。然而不等他做出反应，周遭流民先一步炸开了锅。

“高家，他们是高家的人！”

“装腔作势的狗东西，逼得我们无家可归，他们倒还有脸做滥好人，呸，什么玩意儿！”

一石激起千层浪，众怒登时叠得比浪头还高。

原来这次逃往京城的流民里头，大多都是租种高家子粒田的佃户。今秋连遭水旱两灾，田地歉收，农民交不上子粒银，恳求庄田主宽囿一个冬天，等来年春小麦成熟了再填补。可适逢高国舅古稀双庆，庄上急等银子替老太爷做寿，哪怕敲骨吸髓也不肯减少一分一厘。佃户被逼得走投无路，只好抛家舍业地远上京城避难，有人甚至因此混进了流匪的行列。

仇人相见，分外眼红。

眼看流民越围越多，胆大的已经开始上前推搡，场面一度混乱不堪。高诤事先安插的影卫被愤怒的人群冲散，此刻漫说对封璘下手，连他自个都吃了流民好几下板砖。

就在高诤发狠地要掷杯为号，宅子外头突然响起一阵杂乱的脚步声。清一色的皂色盘领公差服，腰别锡牌，很显然是被这处骚动吸引来的兵马司巡卫，但数量只有寥寥几人，领队的仅是个小旗。

这也应证了王朗的承诺——想办法调离五城兵马司在竹林附近的巡逻哨，为他的刺杀行动提供便宜——高诤反而像吃了定心丸。

“天子脚下，聚众闹事，何人如此大胆！”

又是封璘格外镇静地撩袍起身，亮明了身份，将方才情形捡要紧的先说了，俄而话锋一转。

“近来京畿四县常遭流民侵扰，甚至有略卖孩童强迫行乞之事发生，圣人对此备感忧心，特遣本王出城踏勘。今日在场的这些孩子来历不明，本王疑他们都是被略卖的良家子，还需扣押过后仔细盘问。”