他直觉现在出现的这个少年与他有莫大的关系。

“你的意思是，他是冬洲城的人？”顾听霜问道。

宁时亭点点头：“如果当初那少年没对我说谎，那么他应该是住在就近的孩子，家中贫困，与药铺有往来。”

“这件事多有古怪。”顾听霜说，“明天再说吧。现在我们先回去，如今家家户户大门紧闭，也查不出什么了。如今又撞上了刺客，再出行也不安全，小狼不在我们身边，我们先回客栈。”

宁时亭和顾听霜一起回到客栈。

小狼认真地蹲守在房门口。他们出去的这段时间里，什么异常情况都没有发生，或者说整个客栈中持续的寂静，已经是最不正常的情况了。

第二天，卯时刚到，外边渐渐有了人声。

宁时亭彻夜不眠守在顾听霜身边。

他静静地回想着昨天晚上的刺客——如果是顾斐音勒令死士动手，又是为什么？

他明明已经承诺，不插手顾听霜这件事，哪怕是“解决”，也交给宁时亭本人来做。是发生了什么，让顾斐音重新怀疑起他来了吗？

又或是他们的人有泄密，将顾听霜的真实情况暴露出去，引得晴王忌惮——但顾听霜的白狼群，乃至他自己用灵识操纵一切的能力，都仔细监视着周围的一切，如果有什么情况，顾听霜会比他还先知道。

宁时亭想着想着，困意袭来，撑不住地睡着了。

楼下大门咔吱一声开了，随后是客栈老板和外边卖菜大娘的对话。宁时亭恍然惊醒，睁开眼睛。

“这么早啊？近来生意好？”

“就是生意不好，才早开门。鬼月都没什么客，又撞上城里这么多歪门邪道的事，人心惶惶，谁知道呢……”

大门打开，白天的一切都无比平常。孩子们跑来跑去欢笑打闹，大人们各有各的事做，店里热闹安和。

看不出丝毫异样。

宁时亭斟酌再三后，下楼找老板打听情况：“劳烦问一问，您是否知道附近有一个男孩子，长得瘦高黝黑，常常去鲛人北海岸捡海蝎子？”

“这个……倒是没什么具体的印象，不过公子，鲛人北海岸那一带的人，原先都是渔民，现在做些别的生意贴补生计，你可以去那边问问。”

旁边走过一个端菜的大娘，听见他们谈论的事情之后，脸色一白，低声说了一声：“阿弥陀佛，佛祖保佑——公子，你问那个孩子干什么？”

宁时亭转过头，略有迟疑：“这少年曾经对我有帮助，我和……我家公子，想要找到那孩子，看看能不能资助一番。您认识他？”

“嗐，我知道，海边的那几户人家都贫苦，但是像那个孩子不要命的只有一个，他父母早逝，只有一对年迈的祖辈，一家子全靠他捡海蝎子卖钱活下来，可是这钱哪里这么好赚？”大娘低声说，“那男孩子，就是前几天被炼化了。头一天晚上还在炕上睡着，第二天就剩下一件衣服。”

“鬼月一开始，就是他们那儿出了事，他可不是第一个。这件事，官府还在查呢……”

*

海岸边，破败的棚屋稀稀落落地矗立在冻硬的沙砾和雪块中，与其说那是个家，不如说只是一个遮风挡雨的窝棚。

几乎是废墟。

宁时亭和顾听霜循着传闻中的地方找过去，只见到这片废墟中，存留着唯一一个整洁干净的屋子，屋子外边贴着告示和启示，显然一开始也有官府人员过来封存，然而这么多天了找寻无果，失踪的人也越来越多，所以这里也空荡荡的不再剩下什么。

“你们找鱼郎么？”旁边有一个干瘦年迈的老樵夫注意到他们，“这个后生不见好久啦，都说是被妖怪抓去炼化了，他家里的老人都出去找啦，你们有什么事情，我带话给他们。”

顾听霜打量着这破落的民居。

宁时亭伸手递过去一袋银子并几块碎银，布囊上贴了一个法术封条：“从前有过一面之缘，没想到会突逢变故。这些银子请转交给他们家的人，我们现在想进去看看，您如果知道他们家的情况，也请跟我们说一说。”

“公子，你们是官符的人吧？”老渔民看人眼光也准，笑了笑，“这边还能有什么情况，就是穷啊。以前冬洲城没出事，还能出海捕猎，哪怕钓鱼回来吃，都是自给自足。冬洲城出事之后，鲛人海岸也封了，毒物横行，眼看着一年比一年破败……都说，冬洲城风水不好，非真龙天子压不住，晴王爷那样审慎治下了，也还是折了一个小公子，如今又有了这样的怪事。”

顾斐音在冬洲声望很高。

宁时亭一边听着，一边进去看了看。

顾斐音沉默地自己推着轮椅，四处打量。