何氏复又道：“一眨眼都过了这么久……玉枝，你可曾怪过我不曾放你出去，许个好人家？”

玉枝慌忙跪在地上道：“玉枝不敢，能守在夫人身旁伺候，是玉枝这辈子的福分。”

何氏嘴角微微勾着笑，弯腰去扶玉枝的胳膊，似是笑着说道：“我总是知你心意的，你可是我最贴心的的丫鬟，旁的那些小丫头总不如你伺候的好，我呀，可还要长长久久地将你留在身边。”

玉枝闻言，这才缓缓抬起头，脸上也露出个感恩的笑：“夫人。”

何氏安抚住玉枝，用带刺绣的手帕压了压唇角，复又缓缓开口说：“方才那个丫鬟……”

玉枝疑惑抬眸，不确定道：“……夫人？”

何氏便说：“原本瞧着该是个机灵的，但到底是不如你沉稳，待过了今日，你便叫管事将她打发了罢。”

玉枝与那丫鬟不相熟，却多少了解那丫鬟是府上管事从牙婆那头给一批买来的下人。

乍一听何氏要打发了对方，玉枝不确定说：“她本不是伯府上的家奴，这若是打发出去……”她想的是若是将人逐出府去，万一那丫头不是一个嘴角严密的，将伯府上的事抖漏出去又得有的头痛，倒不如将人打发到庄子上，再配个家奴将人看紧了来得好。

但这话挺进何氏耳中，何氏却只淡淡道：“既不是府上家奴，便只让她从哪儿来回哪儿去。”

牙婆里买来的奴婢，若是再将人遣送回去，想也知道那丫鬟以后的日子要如何不好过，这得罪了主家又不会伺候人，牙婆也定不会再将人好好养着，唯有被送去烟花之地……

玉枝想着，心底不由打了个颤，可何氏既然放了话，她只念着那丫鬟可怜，却半点不敢替对方多说一句话，应了声是后，便继续小心翼翼伺候在何氏身边。

宫里头的太医提着药箱踏进伯府时，白氏宗族的几个叔伯辈的族老也登上了门。

何氏整了整衣衫，又叫玉枝给她将脸画白了一些，这才推门出去，装着一副悲戚的模样叫那太医快写进去看诊。

白氏族老之一，也就是昌平伯的堂叔在前厅里踱步来回，旁边几位跟他差不多年纪的白家旁支的长老也各自面含忧色，唉声叹气。

何氏一露脸，一众族老围上来便要问明情况。

何氏用手帕微微掩着面，用哀哀戚戚的语气说：“前几日看诊的太医还说伯爷再养些时日说不定便能开口说话了，谁知今日瞧着竟像是不得好……”

昌平伯的堂叔苍老的面容表情不变，只是沉声道：“如今伯爷病危，身边却无子嗣看护，实乃悲切，老夫只看着伯爷后继无人，才不得不出面问一句，伯府中那个庶出的孩儿是真不见了？”

此话一出，他身边的族老无不附和道：“何氏，你且与我们几个老东西实话交代了，到底是怎么一回事！”

何氏便是等在这儿，闻言便落下几滴眼泪，哭着道：“诸位族老有所不知，我那早早去了的嫡子原是精心养在府上，之所以得病去世全是因着李氏陷害于他！我查明各中真相后悲愤欲绝，质问李氏，原想要将她押送官府问审，谁知李氏那庶子却趁着伯爷病重，府上正乱之时偷偷将那犯妇带出了府！”提及李氏，何氏口吻中则带了几分咬牙切齿的恨意，过了许久才好似冷静下来，对屋内几位族老苦笑一声，“……只是我是个没本事的，那二人的下落我如今也并未找到。”

“李氏大胆！竟敢谋害嫡子！”白氏堂叔震怒，手拍身边案几道，“那李氏母子打的好算盘，若非是你查明情况，这偌大白家祖业，岂不是要落到这般心机歹毒的母子二人手中？！”

旁的族老便插嘴道：“李氏母子心思歹毒，这伯府万万不可交予那庶子手中！”

“可伯爷膝下……却是再无旁嗣了，唉。”

“若是伯爷康健，我等也自然插不上什么话，可现下伯爷病重，口不能言且不良于行，老夫且只为了白氏的将来，斗胆出一对策，不如便从旁支过继优秀的白氏子弟，庶出不提，便从那些丧母丧父的嫡子中寻找好苗子来，养在何氏身边，虽不比伯爷亲子，却到底同是流着我白家的正经血脉……”

昌平伯堂叔父闻言，先是拧了拧眉，却叹息一声道：“也只有如此，何氏，你看如何？”

“自然是听诸位族老的意思。”

众人看不到的角度，何氏掐了手心，掩去眼底的怨恨，只留一个忧伤悲戚的姿态。

几位族老见何氏配合，念及她丧子之痛，商议过后便决定要众人寻出几个附和身份的孩子出来，待过几日带到何氏面前，再由何氏做最终定夺。