言倾看了看姨母带来的皇家禁卫军，对琴画摇了摇头。

*

皇宫的腊梅园里，裴笙盯着食盘中的红色玛瑙耳坠，眸光冷冷地沉下来。

赵景和徐乐天分别坐在他的两侧，见他神色有异，赶紧凑了过来。

裴笙仰头痛饮一杯白酒，压下心中难以言明的恨意，状若云淡风轻的模样，将耳坠挑出来放在桌面上。

“言倾的。”

赵景和徐乐天同时一惊，瞬间反应过来发生了什么。

原来赏花宴不过是个幌子，真实的目的是想要利用言倾逼迫裴笙。

赵景素来心思多：“莫非有隐情？”

关外的王将军已经按照裴笙的指示，命精锐队伍南下去往山西，一路制造动静引起朝廷的关注。

大部队则一直按兵不动。

老狐狸在这个节骨眼上威胁裴笙，不得不让人心生疑虑。

徐乐天猛地一拍折扇：“绝无可能！”

此事是他亲自安排的，若是泄露了风声，他敢将人头砍下来谢罪！

裴笙眸光寒冽，气息暗沉，悄悄给赵景和徐乐天比了个手势。

——先别急，按原计划进行。

最关键的时刻需要勇气，更需要耐心，任何一步差错，都将会是无数人的劫难。

一个老太监过来传话：“世子爷，皇上邀您去承乾殿坐坐。”

裴笙将红色耳坠收进怀中，起身。赵景和徐乐天也跟着起身，却被老太监拦下了，“皇上只想见世子爷。”

“你个不长眼的......”

徐乐天想骂老太监是“狗仗人势的阉人”，他和大哥不进到承乾殿里面，就在承乾殿外候着不行么！

徐乐天话还没说完，裴笙按下他的肩膀，示意他坐下。

裴笙：“好生赏花。”

转身，他随老太监而去。

承乾殿。

一身龙袍的老皇帝端坐在龙案前，龙案上规规矩矩地摆放着一笼桂花糕。

不远处的房梁上，吊着一根土褐色的麻绳。麻绳的一头由一个小太监拉扯着，另一头绑着一个娇小颤抖的女子。

女子的身下是一盆滋滋燃烧的炭火。

女子是言倾。

言倾手脚被捆，脸朝下，距离燃烧着的炭火不过三米。拉扯麻绳的小太监左手拿着一根白色的烛，正欢欢喜喜地用烛烧麻绳。

一旦麻绳被烧断，言倾会跌入火盆，那张如花似玉的脸就毁了。

裴笙的身子狠狠一抖。

他跪在殿外，声音是少有的焦急。

“皇上，敢问倾倾犯了什么错？”

言倾艰难地抬起头，透过额间的碎发看到裴笙逆着光影而来。

一席紫衣、身形修长、气度卓越，那么孤傲的人无论何时都是笑着，此刻却因为她乱了分寸。

大颗大颗的眼泪落下来。

老皇帝抿了口茶：“我这侄女啊，越来越不懂事了！她姨母差人给你俩送桂花糕，她自个饱了口福，却不给你，还将你那份捏碎了喂麻雀。”

“你说气不气人？该不该罚？”

裴笙的双拳不自主握紧：那桂花糕有毒，倾倾不过是不想害他！他们却抓着倾倾不听话的把柄，肆意地欺辱她！

他的气息变得又急又沉，似一头即将破笼而出的野兽，带着滔天般的恨意。

突然，晴空万里的天黑压压地沉了下来，带着席卷万物的肆虐。乌云密集、狂风呼啸，殿外的宫人忙做一团，急急地疏散腊梅园中的官人。

裴笙深吸一口气。

眼下不是反抗的时候！他要忍，他只能忍！

他垂下眼眸，遮住心底愤怒的情绪。

裴笙：“倾倾是我的妻，臣愿替她受罚！”

老皇帝笑了：“行啊，从大殿门口跪着过来，朕就放了阿倾。”

大殿门口至龙案的前面，是一条由炭火铺成的小路。

小路不宽，刚好容得下一个人；小路不长，不过十来米。可人的膝盖若是一路跪过去，大抵这双腿不废也残了。

言倾摇了摇头，绝望的泪水混着哭喊。

“夫君，不要答应他，不要！”

若是之前她对姨父姨母还残留着一丝一毫的幻想、一丝一毫的旧情，那么现在，她所有的幻想和旧情轰然熄灭。

她和裴笙，就是砧板上无法反抗的鱼，被姨父拿着菜刀架在鱼头处，生死由不得自己。

她恨姨父，她恨！

老皇帝晃了晃茶盏，提醒道：“时间不多，你若是动作慢了，阿倾可是会掉进火盆里的。”

裴笙冷哼一声，唇角带着讽刺的笑。

“臣一定不让皇上失望！”

裴笙决然地跪进碳火里，一步一步往前挪。

碳火灼烧了他的裤腿，紫色的华服燃起黑色的烟雾，在空气中形成一股难闻的烧焦味。很快，没了衣服的遮挡，碳火开始灼烧他的膝盖。