收拾一新，换上已经破烂得不成样子的麻布衣裳，杨琴摸着长了些肉的脸颊，在一个月夜敲响了自家的院子门。

赫连鸿祯看着紧随其后的暗卫，没说话。

“二叔，是我，杨琴。”

杨老二不敢相信自己的耳朵，开门，看着瘦瘦小小的杨琴，揉了揉眼睛，捏了捏她的手，热的？

不是鬼？慌忙将门关上，拉了她去敲陈菊的房门，“大嫂，大嫂，快开门。”又去敲杨老太的门，“娘，快开门。”

陈菊和杨老太看着瘦得不成样子的杨琴，心疼得不行，抱着她就哭，“琴娃儿，回来就好、回来就好！”

“奶奶，娘亲，都是我不好，我不该去摘灵芝的，我……”

杨老太拍着杨琴的背，红着眼睛一字一顿认真道，“那些都不说了。这次就当给你个教训，以后再敢去，我就打断你的腿，把你嫁到上东去，那边有个老鳏夫前些天还在问我有没有合适的女娃子……”

杨琴回抱杨老太和陈菊，“奶奶，不会的。我再也不去了。我都晓得了。”

回房后，杨琴拉着陈菊的手道，“娘亲，对不起，我没有按时回来，让你受了很多委屈，对不起。”

陈菊抱着杨琴，哽咽道，“都过去了，女儿，你能平安回来就好。”

躺床上，杨琴半晌睡不着，“娘亲，过几天我们就去找爹吧。”

“嗯……”

赫连鸿祯：“盯梢那个暗卫走了。”

几天后，天还没亮，杨老太仔细检查了陈菊和杨琴的包袱，千叮咛万嘱咐，最后挥了挥手，“每个月报平安啊。”

“知道的，奶奶。”

杨琴没有一分钱，为保险起见，陈菊将一百两银子放了一半在她身上。

赶牛车的老刘知道陈菊母女的意图后，坚决不收两人的坐车钱，苦涩的脸上露出希冀来，将一个很脏的小荷包塞陈菊手里，“杨家媳妇，我家小路你也见过的，当年跟你家男人建国一起去参军，这些年也没个音信，劳烦你也帮忙打听一下。是生是死，总要有个说法。”

陈菊推辞不过，收下荷包，捏了捏，荷包里应该有一两银子的铜钱。“刘大叔，我知道了。”

县城，陈菊是去过的。

到处都很陌生，杨琴努力记着标志性建筑，拉住陈菊的衣袖一角，“娘，你知道到哪里去找爹？”

陈菊也有些茫然，“我记得当年征兵的将军说，泽州在和高原人打仗，急需兵员补充。我们先去泽州问问。”

“那你知道怎么去？”

陈菊嘴角微微上扬，“娘这些年早就打听好了，往泽州，要坐马车往北，大概一天时间就到了。”

赫连鸿祯：“她这是蓄谋已久啊。”

陈菊常年做活，皮肤紧致，杨琴没回来之前，心情阴郁做活也不得劲儿，整天闷在屋里，少晒了些太阳，变白了一些。

如令，走在去寻夫的路上，整个人容光焕发，仿佛年轻了好几岁。有了半老徐娘之姿。

杨琴肤白人瘦，是个小姑娘。

两母女一到车马市，就被盯上了。

几个空闲的车夫围了上来，看了眼两母女的包袱，“夫人，你们要出远门吗？我这马车今年才安的车厢，换的轮子，跑起来又快又舒服……”

“夫人，不论你去哪里，我老周不说其他的，安全有保障。”说着，握拳蹲了个马步，“老周我打跑的强盗不说十个，也有三个了，经验老道，马也是好马，夫人，你看……”

杨琴环视一圈，车辆乱停，没个秩序，和以前学校周边的电动三轮车一样，很可能存在不良竞争。选哪一家都不大好的感觉。

一个胖大娘走了过来，“妹子来看车啊，我家马车宽敞又舒适，过来看看啊，赶车的是我家男人，敦厚老实，从不欺瞒客人……”

最终还是坐了大娘的车，但大娘并不跟车。大娘的男人姓李，闷声不语，车赶得很稳。

杨琴放下车窗帘，听陈菊悄声道，“我们晚上在小阑干河边上的叶子镇休息，明天中午就能到泽州了。”

“嗯……”

叶子镇属于边境城镇，巡逻的士兵很多，进镇子便被盘问了。陈菊拿了路引出来，又点头哈腰地说了些好话，才给放了行。

客栈里掌柜还要盘问，“夫人，这也是为了大家的安全，见谅啊。你们去泽州是……”

话还没说完，一声女人惨叫从客栈外面传来，紧接着兵荒马乱的声音响遍整个街道。

杨琴和陈菊警惕地望着周围，和掌柜缩到柜台后，“娘……”

待外面的声音远去后，掌柜淡定地拿了登记册子站起来继续问陈菊，“你们去泽州是干什么……”

掌柜话音刚落，客栈的门被一脚踢开，一个手握长刀的刀疤脸凶神恶煞地站在门口，掌柜手中的毛笔掉到了地上。