方定让汤吉进去，他站在门外，听到自家主子将汤吉骂了个狗血淋头，主子从前是个寡言少语的，可在战场上厮杀多年，操练将士，少不得精进了些骂人的话术。

汤吉是扬州的父母官，在他管辖内出了那样大的一桩贩卖私盐案，他还丝毫未察觉，乐呵呵的送上自个女儿来巴结，这不是上赶着找死吗？

方定摇了摇头，自作主张活该被骂，给他指了条明路又不走。

汤吉从书房内出来的时候满头大汗，脚底打颤，险些要跪下去了，还是方定掺了一把，他是见惯了主子的狠戾，现在还是收敛着的，在战场上更是凶狠。

方定送汤吉出去，汤吉颤颤巍巍的把一块上好的羊脂玉玉牌塞到了方定的手心，“还请将军给条明路，下官才好为殿下分忧呐！”

方定似有些为难的收下玉牌，“汤大人，你觉着汤小姐美若天仙不成，怎敢往王爷跟前送，即便是扬州第一美人，王爷兴许都瞧不上，更何况是汤小姐。”

汤吉猛然醒悟，“将军，您是说……”

“哎，汤大人，时辰不早了，你快回去吧。”方定松了手，转身就走，话都说到这份上了，汤吉要是还不明白，还是找块豆腐撞死去算了。

唉，王爷想要个姑娘何必这般麻烦，干脆让他去抢回来算了。

*

“我不嫁，我才不要去给王家冲喜，王老员外身子都埋土里，只剩下个头在喘气了，你们怎能这般狠心让我去嫁？”云柔哭了一日，眼睛肿的像颗核桃，哪还有午后奚落云莺的得意模样。

云夫人皱着眉头看她，端立在一旁，“这原是你答应的，你不嫁要让谁去嫁？”

“我是答应的王公子，我可不曾答应去给王家冲喜。”云柔用帕子抹着泪儿，哭的肝肠寸断。

“是，你是不曾答应，你且将王家给你的聘礼拿出来，还了人家去，在我这的两千两，我自是能拿得出来，你的可还能拿出来？”

云夫人也不是个狠心的人，这般糟蹋姑娘的事她也不愿干，可是云柔将王家给她的聘礼在短短一日里竟全数花去，如今拿不出聘礼，还不想嫁，王家能肯吗？

云楼的规矩，姑娘每月有一定的月钱，待客所得银钱九一分，云楼九，姑娘一，出阁聘礼五五分，这已是极大的宽厚，别的楼里，待客所得一分皆无，聘礼也是九一或是有那心狠的，一分也不给姑娘。

这些姑娘本就是云家费了心血养起来的，自小锦衣玉食，请了多少夫子来教导，琴棋书画，诗词歌赋，歌舞戏曲，这些都是本钱，只等她们豆蔻梢头为楼里赚回来，可不是谁都有云莺那本事，每每接待个客人便是几百上千两，有些姑娘，云楼顶多能赚个出阁钱，连本都回不来。

“我……”云柔哑巴了，她从云夫人那得了两千两，便带着婢女出去采买了不少衣裳首饰，留给自己当嫁妆，还有一些，输在了赌坊。

她没旁的爱好，就是爱上赌钱，那正是个烧钱的玩意，寻常也不玩大的，只小赌怡情，可这回得了两千两，哪见过这些银子，一上头，便输了个干净。

可她心想，不日便要嫁入王家，日后再问王公子要便是了，输了便输了。

可谁曾想，还有如今这糟心事。

“云夫人，可否求您借我一些，我日后会还的。”云柔从床榻上下地，跪到云夫人跟前，拽着她的衣袖哀求。

“还？你当这扬州城有多大，你被王家买去，即使你将聘礼退了，日后还有人会要你吗？即使要了，能给到四千两的高价吗？“

出阁聘礼五五分，云柔要向云夫人借个一千多两，那日后她的出阁价势必不能少于三千两，这才能还得起。

寻常人家被退婚的女子都难以再寻亲事，更何况是云楼的姑娘。

“我，我可以多接待客人，我一定会还的。”云柔向来是个大方的主，手上有多少银钱就花多少，从不攒钱，如此这般虽有一众人捧着她，可现下却无退路，谁又会惦念着她昔日的好，为她添上几两呢？

“你若是敢退了王家的亲，王家岂会给你留活路？”云夫人拽回衣袖，冷声道：“你还是安心待嫁吧。”

云夫人有些厌烦，昨日王家上门，她已然劝云柔慎重，可她瞧见那些银子，眼也不眨就答应了，如今落到这步田地又能怪谁呢？

云夫人是个生意人，没那菩萨心肠，若今日云莺有难，她倒也能出手帮扶，可云柔却不值得她出手，不过说来，若是云莺，当初绝不会答应，这也是云夫人偏爱云莺的缘故，莺莺是最拎得清的。

云夫人走了，云柔哭的上气不接下气，有人劝着，忽然有人说，“云柔，不如你去求求云莺姐姐，她昨日才得了一千两，必定能拿出这些银子。”