杨氏骂刘树春太老实木讷，秋收时把牛借出去累的老牛回来就病了，喂了好长时间细糠才将将养回来。

骂完两个老太太忍不住相视一笑，一转眼都老喽。

屋外刘老汉给哥哥拿了一扇猪肉，临近年底猪肉也跟着涨价，平日里十五文一斤，如今涨到了二十文，这一扇肉就要几百文。

刘树春跟弟弟把猪肉搬进没人住的偏房：“拿这么多肉干嘛，咱们村里也有杀猪的，明日酒席我都订好了。”

“留着过年吃，天冷也放不坏。”

“这次回来多住几日，过了年再回去。”

刘老汉呲牙一笑：“这你得问翠花，我说的不做数。”

刘大哥突然压低声音问：“你家幺儿这事怎么办？”

他是除了刘灵芝父母外，唯一一个知道他真实性别的人，这些年从没跟别人说过，连自己媳妇都没说。

刘老汉面色发苦道：“还是那样呗，你瞅瞅他越长越高，眼看着都快超过我去了，就怕哪天被人看出来。”

俩老头蹲在偏房门口叹气，二弟家就这个一个独苗苗，还当成女娃养了。要不是当年打仗打怕了，哪会遇上这种事。

“翠花想着招个上门女婿……可这人也不好选。”

刘树春知道他的顾虑，毕竟这可是杀头的大罪，谁也不敢含糊。可眼看着二弟两口子都五十岁了，黄土埋了半截脖子的人，将来他们没了幺儿怎么办？

刘老汉吧嗒吧嗒抽着烟袋：“实在不行就当女娃养一辈子，总能保条命不是。”

好死不如赖活着，好死不如赖活着啊。

*

西屋里一共四个孩子，最大的是杨氏的二孙女，比刘灵芝大一岁，已经订了人家明年开春就准备出嫁了。旁边坐着的男孩是杨氏的小孙子，比刘灵芝小一岁，今年也有十三。农家孩子都早熟，十三岁相当半个大人，地里的活计都要学起来了。

刘灵芝别看年纪不大，辈分却比他们大了一截，两人都得叫她小姑。

“幺儿，还认得我不，我是二丫，小时候我们还一起玩过呢。”刘二丫拉着刘灵芝上炕耍。

刘灵芝脸一红缩回手，本来就到了青春期，对男女之别特别敏感。

刘灵芝粗声粗气的叫了一声：“二丫。”

“呃……你嗓子怎么了？”

刘灵芝不自然的拽了拽脖子上的兔毛围脖：“许是吃咸了。”其实正赶上变声期，这会还不明显，等再过一段时间变了男声，恐怕就要装哑巴了。

刘二丫没在意，看向他身边的徐渊：“这孩子看着怪眼熟的，是咱们村的吧？”

弟弟刘二明点头：“徐大郎，以前在村里见过。”

徐渊怯生生的看着这姐弟两人，不安的拉着刘灵芝的衣摆。

小刘氏端着糖块花生给孩子吃，嘱咐几个孩子好好玩，别欺负徐大郎。

临近晌午又来了几个邻村的亲戚，明天就是正日子，都是今天提前来帮忙的，刘家大院里一下子热闹起来。

白天大人们忙，孩子们就聚在一起玩，大的带小的，哭闹也没人管，到了晚上睡觉时，男女分开睡，女孩们睡一屋，男孩睡一屋。

一到这时候刘灵芝就难受起来，他本是个男儿，偏偏要以女装打扮不说，还要跟女娃子们睡在一屋，浑身别扭的不行。夜里等人睡着了，就一个人悄悄的下了炕，披上衣服去外间呆着。

外间生了火也不冷，摸着黑往外走，没注意门口有个人，差点把他绊倒。

“哎哟。”徐渊被他踢了一脚。

“谁？怎么不睡觉？”

“姐姐？是我…徐大郎。”

刘灵芝低头借着月光看清地上坐着的人，伸手把他拉起来：“这么晚了不睡觉，在这坐着干嘛？”

“睡不着。”徐渊闷闷的说。

“想家了？”

徐渊急忙否认：“没有。”大概是以前睡觉的地方太凄苦，冷不丁换了个地方还有些不适应。被子太厚实，炕太暖，暖的他像做梦似的，总怕梦醒了自己又回到那个四处漏风的小房子里。

刘灵芝知道他有心事，遇上那样的爹娘，想来过去的日子不好过，伸手摸了摸他的脑袋：“你别害怕，我娘说要带你走肯定会带你走的，以后去了我家保管你吃的好穿的暖。”

“谢谢姐姐。”

刘灵芝听这个姐姐忒别扭，见四下无人悄悄靠近徐渊说：“其实……我也是男孩，私下里你可以叫我哥哥。”

这个秘密在他心里藏了快十年，今天第一次说出口，激动的心都快从嗓子眼跳出来了。

徐渊愣了一下，小声的说了句：“谢谢，哥。”

第四章

第二天一早天还没亮，大人们就起来了。杀猪宰羊，院子里支起两口大锅，四邻都过来帮忙。