却很少有人知道，晴妃娘娘与云妃娘娘同年诞下的公主楚染黛，才是云妃娘娘真正的孩子。

晴妃娘娘当年也被皇后娘娘下了同样的药，生产之际，同样难产，但是晴妃娘娘身子骨本来就弱些，云妃娘娘当年勉强活了下来，晴妃娘娘却没有熬过那个夜晚。

最后，稳婆只抱出一位面上满是血污的小公主，一片沉默声中，在那“哇哇”地哭。

见到只是公主，宫内嫔妃的兴趣就都淡了些。

这是皇上的第一个孩子，在外人眼中，虽然落了个长公主的名号，却没有得到皇上更多的宠爱。

幸好晴妃母族朝中地位高，虽然不被父皇疼爱，但是也从未被人苛责过。

从长公主出生的那一刻，皇上便用着这种方式保护着云妃娘娘诞下的孩子。长公主也的确如皇上所愿，平平安安地长大了。

安山慈爱的目光望向面前的枝枝，以为她会红了眼眶，落下几颗珍珠泪，他都已经准备好了为她拭泪的帕子，手有微微向上而去的趋势。

很久之后，却只是听见枝枝轻声说了一句。

“原来，父皇只是为了保护阿姐啊。”

她的声音很轻，像是终于明白了这一切。话语间藏着一丝不敢表露出来的困惑，连着微红的眼角一起，失了些神色。

为了保护阿姐，所以父皇有了那一面棋盘，寻了她这颗棋子。

如何让阿姐在皇权斗争之中隐去踪迹？

自然最有效的方法，是推出一个能够吸引所有目光和火力的人。

父皇曾经给予的每一分宠爱，都是不断地加重这颗棋子的筹码。唯有她这颗棋子身上的筹码够重，哥哥才能相信，阿姐才能安全...

她便是被父皇选中的那颗棋子。

在父皇心中，从选中的那一天起，她的意义便是代替染黛阿姐，成为哥哥和皇后娘娘那方势力的靶子。

故而有了“卿云”的称号，淮安的封地和姻缘天定的圣旨...

故而有了落水之事，咳血之事和清水寺之事...

楚映枝缓慢地消化，许久之后，她面上逐渐归于平静，抬眸望向面前眼中满是心疼之色的安公公。

她有些疑惑地小声问道：“公公，我应该，未说全？”

如若父皇只是为了保护染黛阿姐，晴妃娘娘之女的身份便足够了。细细想来，甚至不需要她这样一颗掩耳盗铃的棋子。

染黛阿姐，若只是晴妃娘娘的女儿，大楚的长公主，一介女子，并不会...

她脑中飞速的转着，一直被忽略的事情涌上心头。

若只是护染黛阿姐一世平安，父皇做的太多了...

若是称号还说得过去，但是淮安，封地...

一位公主为何要有封地？

突然，一个想法突然涌上她的心头。她微微睁大双眼，攥紧帕子。

谢嗣初曾经对她说过，皇上中意的继位人选，不是哥哥。

不是哥哥，那是...谁？

她掩不住眼中的惊诧，轻声问道。

“公公，父皇...是想让染黛阿姐...登上皇位吗？”她声音带着不确定，但颤抖的身子稳了下来，她抬起清亮的眸，最后一丝困惑也消散得干净。

安山沉默地与她对视了半刻，最后缓缓地点头。

在这数次的点头之后，安山终于开口了：“公主，比老奴想的还要聪慧。”

虽然是夸奖，语气中却没有一丝欣慰。他深刻地知道，即便公主再聪慧，与谋划多年的皇上相比，都不过是蜉蝣撼大树。

安山眸光含着泪光，看着又苍老了些。

他心中不由叹气，面上慎重地重复：“公主，最后听老奴一句，公主随谢世子离开京城吧。有人能护住公主，老奴便是死，也能瞑目了...”

楚映枝很快便反应过来，微微仰头。葱白的手指上布满了新鲜的伤痕，红紫相间，一道道交错着。她丝毫不觉从手腕处传来的疼意，面上还是那副浅浅的笑。

只是相较于知晓赌约后那三日虚伪的笑意，此时多了一丝真切。在垂头的刹那，眼底流过的光，清亮而自醒。

对于自己的存在。

她从未如此清醒。

她终于补全了前世边缘都未探到的故事，拥有了一个完整的全新的世界。

或许现在拥有的这个世界带着累累的伤痕，撞上去会疼，摔下去会疼。

但是这种疼，让她真正意识到，她终于打破了那层屏障，真正地成为了一个独立的人。

她真正地拥有了自己的世界。

不再是那个被宠爱堆积得高高的小公主。

不再永恒地被困于那场始终走不出的大火。

直到将安公公送出公主殿，推开那扇门，清穗和清荷都关心地围上来时，她也未应下公公那句话。