一旁的清穗见公主脸色的苍白模样，开口便是想要婉拒，反正这种事情她们从前也做得多。无论是宫中的宴会, 还是长公主官家小姐的邀约，公主大多时候都是不去。

“小贾子，我家公主...”

楚映枝揉了揉额头, 伸手阻了清穗下面的话，示意清穗接过小太监送上的衣裳，随意摆手示意小太监退下。

清穗一副欲言又止的模样，看得一旁的清荷直直发笑：“清穗姐姐，这是作何呢？”

楚映枝也打趣看着，跳出从前的思维之后, 有些事情就明晰了不少。

清穗这性子，便是随着她养出来的。无论是皇祖母的太后殿, 还是离了太后殿之后到的现在的公主殿，清穗这大丫鬟，什么也不用担心。宫内的人，上到妃嫔，下到宫仆，因为父皇那外表的荣宠，都会对她巴结和宽待几分。

故而作为她的大丫鬟，清穗操心的事情实在太少。唯一在意的，便是她的平安喜乐。这就养成了副单纯的性子，心中想的，都写在脸上，旁人瞧上一眼，便是能够知晓。

眼见清穗有些着急了起来，楚映枝轻轻笑笑，说道：“我自小长于宫中，从未去过寺庙，有些想瞧瞧，清水寺的主持是何模样。想来佛气绕身，应是别有一番气质。更何况，皇祖母回来了，这宴会我本就是该去的。”

还有句话她没说，这明面上是为皇祖母举办的宴会，实际上...应当是为那位清水寺新任主持“吾玉”举办的。只是不知，父皇此举，意图为何？

为了拉拢？

可佛寺众人，一向都不会参与皇权斗争，她如今也实在想不明白，父皇已经是一国天子，是这大楚权势最高之人。究竟谋划什么，需要她这样一位表面备受宠爱的“棋子”，需要谋划整整十年之久。

她恍然发现，前一世她恍若雾里看花，看似真切，实则什么都未瞧个真切。那些明明清晰可见的细节，都被她一一掠过。直到...被强硬地撕开伪装的表皮，她才慢慢地睁开眼。

她轻轻望着窗外的雨，想着，无论如何，她都该去瞧上一番。如今也没有太多事情能够提起她的兴趣，恰巧，她对这“吾玉”，极有兴趣。

“可是公主，你的身体...”清穗眼中的担忧并未减少分毫，除开公主的身体之外，她还想着，宴会之上，谢世子定是会参加，虽然公主嘴上说着那般“恶狠狠”的话，但是公主骨子里，却是个柔软的人，她怕公主会舍不得。

楚映枝暂时不愿意去想起清穗顾忌中的那人，便取笑般问了一句：“清穗，如今便是连我的命令也不听了...”她说的温柔，随后又是轻轻补了一句：“待到再过些时日，清穗也该出宫嫁人了。”

清穗只当公主在打趣，脸色羞红，嘴上还是说这那句：“奴要永远陪在公主身边！”一旁的清荷脸上的笑却淡了些许，她知道，公主十有八九是认真的，不由地从侧后方轻轻看了眼小公主。

明明小公主笑的比前些日子还要明媚些，她却总觉得，像看见一朵逐渐枯萎的花。

让她的心，也抽抽地疼。这种疼，与她在谷中，名为“时婴”时，身上日日伤痕的疼不同。这种疼，外面看不出，里面却伤个透彻。

待到清穗和清荷都出去，寝宫终于只剩下一人时，楚映枝脸上的笑慢慢放了下来。眼角的幅度，嘴角的弯度，一点点，变为平缓。

那眼神中难得有的笑意，也随着关门声一起慢慢消失。此时寝宫都恍若寂静了下来，那种浑身的疲惫也重新从身体深处出来，肆意，叫嚣。

她控制不住，故而她只是默默地望着那扇被关上的窗，耳边尽是滴滴答答的雨声。

*

皇太后回宫的消息同样传到了承恩王府。

此时承恩府内，送旨的小太监胆战心惊。便是连他们宫中都传言，在承恩王府当值是个好差事。每个月能拿到的俸禄，是其他府邸的好几倍。

于是，哪怕是宫中当值的小太监，都羡慕至极。只是，送旨的小太监从入府的那一刻，浑身的汗毛都起来了。明明是白天，承恩王府却漆黑一片，微弱的烛光从沿途的房内传出。

前面有侍卫领着，却不似其他府的侍卫会寒暄两句。而是全身都是冷漠，一片肃杀之气。小太监胆战心惊，随着领路之人，向着里堂走去。

下面见到的一幕更让他后悔领了这个差事。

他抬眼，赫然看见朝中新贵-谢世子，正面色平静跪坐在一排灵位前。小太监不敢去瞧，一旁的侍卫冷漠地汇报着。

“禀世子，皇太后回宫，宫中宴会之约。”

谢嗣初原本潋眸静思，闻言，手中一动，向着侍卫望上一眼。侍卫点头应答，随后接过小太监手中的东西，摆出送别的手势。