正房被打理地整洁清爽，家具虽然不名贵却摆放有序，映入眼帘十分舒服，坐下来隐约能闻到院里晾晒的衣物上的皂角香气，听着秦秀才努力靠近官话的口音，正面对柳庭璋这等俊秀人物，信初次登门的拘束感一扫而空。

秦秀才虽然久试不第，然而漂泊多年见多识广，为人亲善，颇有长者之风，对待信热切而不谄媚，清谈几句陪客到位了，便将主场给继子柳庭璋，分寸拿捏得将将好。

孟氏半老徐娘，风韵犹存，与柳庭璋眉眼间能看出相似之处，接待信时，有几分面对生人的腼腆，多以微笑替代言语，唯独在留客用饭上坚持得很。

午间太阳透过重重云层羞羞探出头脸，不多的阳光更显珍贵温暖。

信好久没吃过家常饭菜，自然动心，半推半就后，与秦秀才、柳庭璋一桌用了午饭。

菜肴并非京城风味，然而荤素搭配、咸淡适口，信与他们父子二人边吃边聊，被殷勤劝菜，居然不知不觉吃了个十分饱。

饭后，秦秀才告罪回房午休，孟氏躲在灶房收拾，柳庭璋终于和信单独相处交流。

柳庭璋倒是没有午后倦意，精神奕奕，陪着信聊了一阵子文章故事、野史志怪等等大而化之的话题，起了些惺惺相惜的感觉。

两人年岁相差无几，言谈相投，说着说着谈到家人亲朋，信感慨说：“柳举人与在下三弟同岁，可惜我已经许久未见亲人。”然后满脸黯然，久久不语。

柳庭璋回道：“我对先生所知不多，但是感佩先生从逆境中站起来的毅力。山水有相逢，只要活着，总是有再见面的希望。先生是否愿意到我房中观览一二，尚有些书籍可供悦目。”

信欣然从命，进去柳庭璋那窄小的一目了然的房内，随意走到最显眼的书桌前，看到了一枚木质书签，边缘被人摩挲得润滑包浆，上面刻着的阴线字墨已经被擦掉不少，但是字迹还算能够辨识。

“采薇采薇，薇亦作止。”信边看这书签，边低声念了出来。

第61章

柳庭璋随手整理桌面散乱的纸张、书籍，归架，头也不抬地回应道：“信先生好眼力。这是我三四年前随意练手刻的书签子，字迹多有磨损，不好辨认了。”

信将小木牌放下，先为自己没经主人同意而拿起致歉，再说道：“看得出，柳举人很喜欢这书签，常常使用把玩。就不知为何要刻这句「采薇」，出自《诗经》，好像并非出名的诗句。”

柳庭璋摆摆手，示意信先生在他房中随意，不知想起什么而微笑起来，信恰好看到少年右侧深深的酒窝，大为惊奇，追问道：“柳举人是为何如此开怀？”

“是因为信先生提到的「采薇」诗句，这是我，嗯，一位对我有大恩的长者喜欢的句子。”

柳庭璋自知嗓音嘶哑难听，总是压低声音说话，也很少说长句子。

但是方才提到所谓「长者」，语调提高，音色难得发亮，他对这位「长者」的感情从话语中可见一斑。

信自认对这位新科举人还算了解。虽然有位秀才功名的继父，然而并未听闻在他周遭还有什么名师长者，柳庭璋仿佛自学成才、天赋异禀一般，十六岁就考中了百里挑一的举人，虽然不算空前也是少有。

他自然是官场中人、各层读书人议论的焦点，不少人好奇他是受了什么点拨还是宿慧在身、先天有灵智，信游走其间，听了不少猜测，越发明白柳庭璋中举的难得之处，他自己的好奇之心也蠢蠢欲动。

“长者？恕我冒昧，可有幸听柳举人细讲讲？”信决定试着问问看。

“先生见谅。我这位长者隐世多年，不喜被人知晓。”

“也罢，是我唐突。我是对柳举人提到的长者喜欢「采薇」诗句，而感到好奇。说回采薇一句，你们喜欢，可能是觉得其中有风雅比兴的意味而精妙之类，我是俗人不懂这些个，觉得凑巧之处，是家中幼妹，闺名采薇。”

聊着聊着，信想起当年听小厮禀告，妹妹独自带着下人去见过柳庭璋，详情自己却不清楚。那么，柳庭璋知道妹妹名字么？

柳庭璋不太明白，还算初识的信先生，怎么好端端地与自己说起来姑娘的闺名。姑且认为是信思念家人，无时无之挂在心上吧。

“晚生听闻，信先生幼妹受封幼薇郡主，是不也是？说起来，信先生几年前去过孟州吧，其时晚生也羁留当地，有幸见识过贵府车架。”

对于那次随着街头百姓向诚王一系的车架俯首一事，柳庭璋印象深刻。

不过涉及信的过往，柳庭璋把不准信如今的心态，边说边观察信的神色，随时准备切换话题。