神游一般，大皇子晕乎乎地坐车到郑国公府上拜会，见了二皇子却突然张口结舌，他连自己上午登府扑空一事都不敢提，支吾两句匆忙离开。

大皇子顾头不顾尾的样子，让郑国公在背后，碎碎数落这个孙女婿亲兄失礼失仪许久。

浑浑噩噩游转着，直至晚间，大皇子终于回府，像是被什么牵引着一般，走下地底密室。

后怕的感觉虽然迟了这么久，总算到了。他终于觉得两股战战、头颈发僵，像是无数森森鬼气在左右临近，从四面八方而来包裹着自己。

于是大皇子硬将上午陪他犯下大案的两个下属甲和乙叫来，三人一同推开铁门。

下属甲在他耳边悄声汇报，已经妥善处置直郡王随侍的两个小厮尸首，再无一丝痕迹。大皇子像是听到了又像是没有，他紧紧闭上了双眼。

听着铁门沉重不甘的「吱呀」开启声音，大皇子不自觉地「咕咚」咽口唾沫，深深呼吸之后，才敢从眼缝中看向室内。

下属乙手中有烛火，虽然只是一小撮暗淡光线，也足够他们看清楚不大点儿的密室全貌了。

明明该是仰躺在白色石板上的那具尸体，大皇子亲手探过鼻息确认，上午离开前还泄愤地踢过一脚，眼下却毫无踪影，连衣带人都不见了，像是展翅而飞，只留下一地干涸褐红的血迹。

莫非顾值死人复生？还是谁来盗走了尸首？

大皇子几乎崩溃，他极速回头，目眦欲裂，眼眶突出，来回盯着两个下属的眼睛，近乎咆哮：“怎么回事？”声音在密室中回荡许久。

——

五月初三下午时分，顾采蓟回到诚王府，在妹妹院落与顾采薇闲聊时，还纳闷三哥是不是去忙什么别的事务了，居然比他都晚归。

此时的龙凤胎们还不晓得三哥悲惨的遭遇。

顾值一向孝顺，尤其是在去年顾采薇提醒过后，起码每日早晨都会向母妃请安，若是有事外宿，也会派人告知母妃一声。

然而，自从初三上午，顾值与顾采蓟在二皇子府门口分开后，再无音信。

当天众人还没当回事，毕竟顾值都是将要娶亲的大人了，他在外面营生众多、时有应酬，一两天不回府也是有过的。

也就顾采蓟吩咐下人盯着点三哥院落，想要与三哥聊聊今日大皇子府一行可还顺利，入夜还没等到，也就罢了。

第二日，五月初四，张氏张罗下人在府中各处撒雄黄药粉，大家鼻端嗅到的气息提醒着端午将至。顾传紧看着顾珍，生怕小孩子家家误触药粉，坏了肚子。

在前两年，顾采蓟必然这几日就缠着妹妹裹粽子了，然而顾值迟迟未归，他按耐不住，先急起来，坐立不宁，便出府去寻二皇子，试探着问问三哥行踪。

诚王太妃也嘟囔着三子像是放飞的风筝一样又没影子了，这次更离谱连句话都没留。

随后她又难掩惦记，对着来请安的女儿顾采薇说，自己还等着明日要亲自给他腕上系五彩辟邪绳，这混小子总不会端午还不归家吧。

顾采薇听四哥说了两人分别时的情况，只觉得心头突突直跳，眼皮子也难受，昨晚翻来覆去没睡好。

今早她便始终提不起劲来，母妃的话像是飘过耳边一样，要迟好一阵子才能接上话。

诚王太妃转而心疼起女儿来，嘘寒问暖，以为顾采薇又要来葵水才神思恍惚，催着女儿回房休息。

顾采薇越想越觉得不安心，将要走出母妃院落时又返回，将四哥说过的话一一转述，尤其点明昨日上午大皇子邀三哥过府做客，三哥却至今未归。

诚王太妃吃了一惊，连问三声「当真」？

母女二人有类似的担忧，对视一眼后，诚王太妃当机立断，将长子长媳叫来，命他们将下人们都散出去，到顾值名下的各个铺子里找寻儿子。

顾采薇索性就留在母妃身边，等着音信，暗暗祈祷，希望三哥只是留宿在某处，忘记回禀母妃而已。

她双手紧紧绞着，却不敢再发一言惹母妃更发愁，只是天马行空想着，等找到三哥，自己要好好说他一顿，一是怎么如此随意跟着大皇子走了，二是不告知家人，让他们胡乱担忧。

下人们陆续回禀，没有找到直郡王踪迹。

顾采蓟到二皇子府说明情形后，不知怎地，二皇子顾珩瞬时想起昨日在岳祖父郑国公府上见到大哥时，他那明显亢奋又慌乱的模样，心底霍地一沉。

二皇子也派人手到京城内外四处找寻顾值，还跟京兆尹打了招呼，询问有无线索。

顾采蓟先是被二皇子的阵势吓了一跳，待听到自家母妃也在派人找三哥时，他突然觉得，自己昨日离开三哥，很可能是极大的错误。