跟在云王身边那段时日，柳庭璋与府台越发熟悉，此时便不避讳地问出自己的疑虑，一样是父子不同姓，一秦一柳，为何上次被拒，这次却畅通无阻？

府台意味深长：“新皇新气象，皇恩泽被天下，不好么？”

柳庭璋懂了言外之意，郑重谢过府台，回乡看望二老，待三四日后再到州府，与同州的几位举人一同上路。

孟氏看到儿子回来，喜得不知如何是好。秦秀才捻着短须，也觉眼眶湿润，喃喃附和妻子的话「终于回家来啦」「回家就好」，他真的将这个孩子视如己出了。

柳庭璋告诉双亲，自己马上又要出门上京赶考，一时间心底涌出浓浓愧疚，为自己不能在双亲膝下尽孝而羞惭。

秦秀才看出来了，鼓励他说，孩子放心去飞，爹娘就在息县等你回来。

孟氏如梦初醒，跟着点头，她怎么能阻拦儿子奔前程去呢？

柳庭璋长长吐出一口气，拜谢爹娘，重新豪情万丈起来。

在家的时间短暂紧迫，柳庭璋有许多户籍材料要整理、携带，孟氏一直里外忙碌帮他打点行囊，秦秀才暂停了私塾课程，在家陪伴、打下手。

柳家小院一派热闹景象，惹得邻里们都探头多看几眼，说几句吉利话儿，稍微来帮衬帮衬，提前向进士老爷卖个好。

于是，柳庭璋始终没有找到与娘亲独处的机会，问问孟氏，自己生父的亲爹娘、亲兄长侄子都在京城，自己要不要去认？孟氏对于当年的柳县令，到底作何想法？

对于读书人来说，十年寒窗就是为了一朝科举，京城会试以及随后的天子殿试，就是最难考也最紧要的一关，越过去就是鱼化龙、民做官了。

柳庭璋虽然在当今天子潜龙时就追随了他，如同一位真正的臣子那样，对于会试、殿试的心情却一如其他举人，盼望、紧张、激动并存。

他没能与娘亲交换关于认亲的意见，便权且按在心底，待日后再议，把一门心思放到考试上，清晨拜别父母，昂首阔步而去。

云州府台派了得力的学官陪同他们一众举人上京，一路尽力周全，代表着云州官方对他们的殷切期望。

柳庭璋此时不想太过跳脱，显得不合群，便与大家一同启程出发，事事随和。

凭借他四处游历的经验，与郡主夫子即时勾连指引的优势。

若是他独自上京，想必更为便利，能够更早抵达云州在京驿馆，说不定还能在考前抽出时间，登门拜会郡主夫子，也不知郡主夫子欢迎不欢迎。

实际上，这一路上人多了事务也多，举人们除了柳庭璋之外都是出身大户，挑吃挑穿，嫌行路难、行路累，时不时还出些文人相轻的幺蛾子，需要众人劝解矛盾等。

柳庭璋心底叹息这些人从门户上完全比不过信二哥、幼薇郡主那些天潢贵胄，然而讲究挑剔劲儿却远胜之。

不过他面上点滴不露，看着学官对这群举人「老爷」们束手无策，就差求爷爷告奶奶了，柳庭璋便挺身而出，纵横捭阖，努力团结一路人马。

他先以共同赶时间赴京的目标打动人，再以实用的变废为宝种种妙招儿改善路途艰苦，大多是他多年困苦摸索出来的办法，另辅之些许威吓，比如学官也许要报知礼部他们一路表现，严重的会影响会试等。

柳庭璋今年十九岁，还不到弱冠之龄，连表字都没有，是一干人中最年轻的举人。

不同于这群相互称字、貌似亲热的士人，他与谁都不交好，也谁都不得罪，顿时显得老成持重起来。

大家知道新皇在云州为王时就喜欢柳庭璋，多次召见叙话，后来他更是登堂入室住进了云王府客院。

因此众人不敢轻视他出身寒门、年龄最小，本就待他自有三分尊敬。

如今他揽过协调安排的职责，做事井井有条，说话有理有据，能找问题能出办法，众人日渐信服，个个听从于他，后半程终于顺利了起来。

然而，柳庭璋还是要不断处理有人水土不服啦、有人在客栈丢失钱财啦、有人近京情怯心态崩溃啦等等问题，等他们抵达京城时，已经是八月末，险之又险，离会试正日子只剩两天。

柳庭璋已经无形之中成为一干人的「老大」，顶着众人期盼的目光，他与学官一同到礼部办理赴考的各样手续，挨了办事吏员好几句埋怨，说他们云州举人是最晚的，影响他们礼部各方面安排等等。

直到程尚书巡查过来，看见柳庭璋眼睛一亮，斥了自己手下，与云州学官十分客气地寒暄了一阵，便将柳庭璋拉到一边，两人交谈起来。

秉持着「做好事要留名」的程尚书有意无意卖了好，说是柳庭璋资质有瑕，然而朝廷惜才，自己更是为之着急，便特令这类有着无关痛痒问题的举人们，一律通过报名，各地不得为难。