就这样迎来务丰二十年，柳庭璋十三岁，顾采薇十岁了。

世子妃张氏在去年十一月顺利生下女婴，这是诚王府的第一个孙辈，全家都非常喜欢，诚王给孙女起名为「珍」，疼惜之意一望既知。

务丰二十年三月十四，是小小顾珍的百日，顾采薇不忍心让府中连着两日大操大办，顾采蓟更是不愿意过生辰应付各式宾客。因此三月十五当天，兄妹两人的生辰又没有大摆宴席。

宾客们只在前一日祝贺诚王家孙女时，顺带送上了给龙凤胎平郡王、幼薇郡主的贺礼。

倒是张氏，觉得因为自己怀孕和孩子百日，让小叔子、小姑子连着两年没有过好生辰，十分愧疚，从娘家要来不少好东西送给他俩。

柳庭璋那里，十分巧合的是，息县院试正好定在三月十五进行。

三月十四，诚王府满府衣香鬓影，处处欢声笑语。顾采薇从小侄女宴席上忙里偷闲抽身，到教室为柳庭璋写话加油鼓劲，祝他考中秀才。

至于柳庭璋说想为夫子写篇贺文，顾采薇回复他：

【你有这个心就够了。对我来说，若是明天能看到你考中的喜信，比什么都高兴。】

院试当晚出榜，公布录取结果，因此顾采薇有此一说。

“请夫子静候佳音。”柳庭璋的字体已经很有顾采薇的神韵，不过男子腕力更强些，他落笔更有力道，手下的字少了点柔婉，多了些冷峻，自成一格。

顾采薇看着柳庭璋信心满满的回复，心下快慰，轻笑出声，转身离开教室，回归宴席，看父王和母妃争抢着抱小侄女去了。

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三月十五，春光正好，柳庭璋恰恰十三岁整，大早起身，吃过娘亲孟氏备好的荷包蛋，与爹娘一同用过早饭阳春面，便准备前往县衙赴考。

三年读书生涯，潜移默化地改变了他的气质。他如今蜂腰猿背，双目含光，一身洗的干干净净的深靛色儒生长袍，衬得整个人像是藏在顽石中的美玉，只待一飞冲天。

今日是息县两年一度的院试，县令、学政、劝谕等人早早到了县衙，等待学子们前来参加考试。

旭日初升到艳阳高照，陆陆续续，学子们从各自家中赶来，老少不一。

柳庭璋告别送行到县衙街角处的双亲，一人顺着络绎不绝的队伍，昂首阔步走了进去。他在其中算是年龄偏小，但并非最幼之人。

今日考试共分两场，学子们上午先在县衙空院处笔试作答，一人一张卷子，都是填空题，内容出自儒家经典的四书五经。

中午县衙管一顿午饭，大家伙等候着长官传唤。

若是上午成绩过关，比如二十空，十八处答对，下午则由几位官员分别面试考问学子。若不然，则不能参加这样的复试，直接得到通知离开县衙。

面试一看口齿对答，二看相貌身姿，三考对四书五经粗浅的理解。

面试结束后，当天出榜，谁成了秀才，谁落第，一目了然。

目送柳庭璋远去，秦秀才对孟氏说：“璋儿攻书三年，已经倒背如流，而且对于经义理解之深，远胜于我。此次见了长官只要正常表现，他必定能中。娘子放心吧，咱们先回家，待下午面试结束后，再来接璋儿也不迟。”

孟氏也听儿子这么说过，一副信心十足的样子。她随着夫君一路回转，絮絮地轻声说道：“多亏你教他，才能有今日。放在以前，我们母子想都不敢想他能考秀才去。”

秦秀才习惯性地拈着胡须，摇头道：“说来惭愧。我只是教了璋儿认字而已。他悟性极佳，练字、读书能够自学成才，我可不敢居功。近来，他对我讲的一些经义发散、阐释，让我都获益匪浅。”

孟氏不太懂这些高深的东西，含笑静静地听着，心中盼望儿子能够一举考中。

柳庭璋经过了纸上夫子三年孜孜不倦的教导，自认对于儒家经典很是熟悉。

上午进场坐定，待衙役将卷子发到手中，柳庭璋先快速从头至尾将二十道题目浏览一遍。

看着每一道题目，柳庭璋都能想到它在哪本书的什么篇章，上下文是什么，夫子当时是如何为他拆解的，犹如一个个久别重逢的旧友。

柳庭璋知道自己稳了。

他稍稍环顾了一下四周，有头发花白的半百爷爷辈人，有不到十岁的少年天才，更多的是十七八岁、二十多岁的壮年学子。

他虽年少，但是个子高挑，倒是不显得稚气。

各人看着卷子表现不一，有的愁眉苦脸，有的抓耳挠腮，甚至有当场泣涕胡言乱语的，出声的人被衙役以扰乱考场清静为由拖了出去。

柳庭璋连忙收拾心神，与大多考生一样，低头专注在自己答卷上。