这样一来，原先的私塾院子便显得小了，地方根本不够。

孟氏将这两年间，秦秀才交给她所攒下的余财取出来，让父子们另租一套庭院来开私塾。

这一次，柳庭璋跟随秦秀才一同找牙人，找新院子，终日奔波忙碌，对于市井百姓，变换了一种大人身份去打交道，讨价还价，相互套话，实地探访，又多了一层见识，最终租定了一套前后两进的幽静小院，各方面都算合适。

炎炎五月到，迎来端午节。看罢赛龙舟，吃过各家互赠粽子，柳庭璋今年咬死说自己大了，死活不肯让孟氏在他额头用雄黄写那个「王」字，只是乖乖伸出左手手腕系上了五彩绳，腰间挂了辟邪驱虫药粉包。

随着他与夫子日益熟络，今年两人在纸上谈起端午节俗，柳庭璋描述娘亲蒸的鲜肉粽，写着：

【随着蒸煮，浓厚肉汁浸入颗颗米粒，箬叶清香，三者混合，十分鲜美。】

夫子却回复他道：

【我们这里，视咸粽为异端，家家户户都吃甜粽，以八宝、豆沙、红枣为馅，正好中和初夏湿气，吃罢口齿噙香，果不美哉？奈何我身体不能承受，一日最多只能进食一枚，常常见人眯眼大嚼，羡慕不已。】

柳庭璋倒是知道，南北各项饮食风俗，大有不同，从夫子之言来看，想必是居住在北方的。他还不忘劝慰：

【我爹说自己牙齿不好，也不敢多吃黏牙粽子。夫子年纪更长，确实应以养生为要。夏日暑气湿热，肝脾易伤，粽子自然不宜多食，切望夫子保重。】

没想到，夫子过了半晌，回他一个「哼」字，倒让柳庭璋摸不着头脑。

柳庭璋对着《易经》，半生不熟地捡了个黄道吉日，就在端午节后没几日，秦秀才和柳秀才两位夫子同坐镇的私塾，在息县开办了。

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三月下旬，京城大公主府。

一大早，公主府管事就在门外迎接贵宾，今日是大公主约了公侯高官各家姑娘过府赏花的日子。

其实众人心知肚明，赏花是个幌子，实则是要给大皇子选妃。毕竟他都十九了，实在拖的不像话了。

陆陆续续来了十一二位花枝招展姑娘们，大约十四岁到十七岁，个个正当妙龄。

京城富贵圈就这么大，谁和谁都有七拐八拐的亲戚关系，都是惯常在各式宴会上碰见的，因此十分熟惯，气氛非常融洽。

大家被引到公主府的花园里，三三两两聚做几堆，有的湖边喂鱼，有的桌边细语，有的树下看花。

景美人姣，香风阵阵，裙衫舞动，嬉笑声传，好一幅春日闲情美人画卷，这正是顾采薇姗姗来迟，踏入花园看到的景象。

有些姑娘以为她是来凑热闹的，很喜欢这个心思灵动、待人和气的小郡主，亲热地与她打招呼。

有些灵敏的想到，顾采薇代表着诚王府，她二哥信郡王也到了找媳妇的年纪。

大皇子妃和信郡王妃，哪个位置更好还真是不好说，自然待顾采薇越发热切。

顾采薇被众人团团围住，有的问她近日有没有研发什么新的吃食方子，有的补祝她十岁生辰大喜，有的夸她这日打扮十分玲珑娇俏，顾采薇一一应对，声音甜脆，话语俏皮。一时间，这处热热闹闹，莺声燕语。

四公主、五公主到的更晚，一来就看到，眼中钉顾采薇成为众人焦点，眼睛里都要冒出火来。

这两位公主，自然知道曹后娘娘对大皇兄选妃一事毫不在意，她眼里心里只有自己的宝贝三皇子。

不过她们十分想出宫玩耍，壮着胆子请示曹后，说是愿意去看看备选姑娘们，回宫向母后细细禀报。

曹后无可无不可答应了。四公主、五公主这日惯常向皇后请安后，犹如离笼飞鸟，雀跃万分地奔赴大公主府。

两个不得势的公主，出宫自然不可能太快。太监、宫女们拖拖拉拉，她俩到达时已经近午，微微气喘地跑进花园里，准备吃喝一番、玩乐一阵，却被眼前景象刺激地口出狂言。

顾采薇熟悉的阴阳怪气又出现：“肚子疼郡主，你拢着大家伙围着你转，脸可真大。”幼薇封号，总是被两个公主曲解成呦喂肚疼时的叫唤声。

顾采薇无奈叹了口气，看看公主姐妹拨开众人，联手堵在她面前，一个叉腰，一个跺脚，耍起了娇蛮威风。

要是放在平时，身旁的姑娘们说不定就帮着顾采薇怼回去了，今日却不然，她们来之前个个被家里耳提面命过，要好好表现，免得贵人不喜。

姑娘们看看四周貌似低头恭敬的丫鬟们，不晓得这些人是不是正在观察大家的一举一动，个个竖着耳朵呢。

大家一时之间有些拿不准分寸，竟然无人出头，场面诡异地沉寂凝结。