从最开始不知如何下笔，到磕磕绊绊勉强成文，到先有腹稿再一挥而就，柳庭璋如同海绵一般，如饥似渴地吸收消化着夫子的点评，校正、提升自己。

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到了这年五月，端午佳节，春耕已罢，夏忙未至，息县知县闲来无事，召集县中秀才开宴考较。

在县城外有名的山坡背荫处，风光宜人，景色秀美，本就是县里众人闲暇游玩的好去处。

今日衙役们驱赶闲人，围起路障，圈出整山，专为知县雅兴服务。

随着山势高低，摆放下多处小方几，秀才们到场约五六十人，错落有致，两三人一桌，席地而坐在锦垫上。

知县坐在坡顶凉亭中，遥遥举杯，邀众人同饮，共贺佳节。

虽是正午时分，前几日息县雨势不停，今日太阳也被云层半遮半掩，光芒敛起不少，他们一群人又在山的阴面，倒也不热。

柳庭璋独自前来赴宴，秦秀才自认老迈，没来凑这份热闹，与老妻孟氏两人在家分食粽子。

知县对柳庭璋印象极好，特地将他叫到近前，细问学习进展，要来他的新近习作观摩。

知县本想着少年秀才难得，而且他又是私塾夫子，身份特别，便如此看重作态，也显得自己治下有方、教化有成而已。

不过柳庭璋家境出身，他已经尽知，想着少年家中没什么底蕴，可能就停留在熟背四书五经的阶段了。

因此，知县拿到柳庭璋写就的文章，并没有什么期待，准备随意瞄瞄，顺口夸赞几句便作罢。

柳庭璋之文，不过二百余字，离乡试要求的五百字上下还有差距。

但是该文言之有物，条理分明，结构紧凑，言辞犀利，一看之下，知县竟然看住了。

离知县较近的几桌，坐着若干位县中大户人家的子弟秀才。

他们本来在相互闲谈风月，余光时刻关注着知县，其中有人已被叫到凉亭单独聊过，有人正等着垂青。

知县叫了柳庭璋上来，大家倒是不以为异，秦家私塾虽然有些名气，也就是在平头百姓间，他们这些人是不屑一顾的，都是由家中长辈手把手教导而成。所以对柳庭璋的印象不过就是聪明幸运的穷小子而已。

没想到，知县拿着少年呈上的文章反复诵读，频频点头，很是欣赏的样子。

有人按耐不住，向着上方拱手，试探说道：“知县大人，晚生冒昧，不知柳秀才的文章是何等锦绣，可否让晚生也开开眼？”

知县调转目光，扫视一圈这几个自视甚高的名门子弟，先不让柳庭璋退下，拍拍少年肩头，让他一侧侍立，然后微笑着回应道：“各位都是县里的有学之士，本县权且出个题目，大家轮流论述一番，也算风雅，如何？”

众人巴不得有这样的表现机会，纷纷点头。

柳庭璋随同知县一起，站在坡顶，俯视众人。他倒是规规矩矩束手，低头侧站着，墨色长袍的两片衣角被风撩动，前后纷飞，越发显得少年不动如山，沉稳大气。

不过他心下也好奇，知县会考问大家什么问题，他凝神静气一同等着。

知县提声，遍问周围：“一言以兴邦，何解？”

柳庭璋闻言一愣，这正是知县背在身后的双手交握着的纸张，他刚递交的文章题目！

他有些懂得知县深意，心中更有底气，姿势都不那么紧绷，肩颈不为人知的放松了几分，更加安心细听比他年长、比他早考中、比他多学几年的秀才们的高论。

知县所出题目并不刁钻，青年、壮年秀才们跃跃欲试，轮流出言，有的人长篇大论，说了两盏茶时间，有的试图言简意赅，三五句即止。

总共八人进行了论述，完毕之后，知县并无点评，只是将柳庭璋文章递出，让他们传阅。

众人不明所以，交头接耳几句后，派代表从知县手中，恭敬接过他们眼中毛头小子的习作，带着几分漫不经心，开始浏览这同题文章。

八人所述，林林总总，各个角度，并无新奇，无非是「圣人立德立言立功」、「防民之口甚于防川」、「刀笔如锋，锐胜千军万马」等观点，都能在柳庭璋文章中找到对应。

不仅如此，这文章还能出其不意，翻转写出独特观点，却又契合儒家正统，让众人猛一看觉得像是奇峰异转，细一咂摸，却能得到不少启发。

随着反复咀嚼柳庭璋观点，骄傲秀才们的眼神都变了。虽说文无第一武无第二，不过他们好歹算是息县最饱学的一批人才，自然认得出文章好坏。

这篇柳庭璋的习作，固然有篇幅不长、援引不够等问题。然而其中蕴含的儒家基础，相当扎实。

看来，柳庭璋之才学横溢，远超他们之前固有认知。假以时日，文章一定会写得更加得心应手，其人未来发展，自然可期。