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对于苏戚在薛宅留宿的举动，苏宏州的确不高兴。

婚事还没一撇呢，没名没分的，两人就好上了，这算什么事儿。

换个寻常人家，爹娘得气疯。

苏宏州经历太多大风大浪，已经被苏戚磋磨得底线尽失，倒也不会整天喊着名节操守，女德伦常。

但他属实不满意。

苏戚没个姑娘样，薛景寒堂堂丞相，万人追逐的高洁名士，不晓得拒绝留宿，把人送回来吗？

男人，呸！

老父亲十分生气，甚至暂时遗失了对丞相常有的尊敬之心。

他酝酿好一肚子词，等着教训这两个家伙，结果大早上有远客造访，瞬间打消了他的怨气。

来人是一名方外术士。

面容枯槁，身形瘦削，穿一身宽大松垮的麻布长袍，袖口衣摆画满各种乱七八糟的符文。看长相，约莫不惑之年，一双昏黄结翳的眼珠子深深陷进去，嘴唇干瘪狭长，整个人活似一具行走的肉骷髅。

苏宏州惊喜过望，三步并作两步，上前握住了术士鸡爪般的双手，激动叫道：“仙长，多年不见，您竟然还是往日模样。”

那术士扯开嘴唇，呵呵一笑：“唤贫道申元即可。”

“仙长谦虚，我怎能直呼名讳。”苏宏州拉着他坐进堂屋，亲自斟茶奉上。“一别十六年，今日再次相逢，实在让人欢喜。不知仙长何处云游，如今登门可有要事？”

申元捻着自己细长的胡须，微笑道：“无事，重回故地，一时兴起，过来看望苏大人。令千金近来如何？”

苏宏州回答：“尚好，尚好，再未生过大病，能跑能跳的，最近还常去东厩跟人练拳脚功夫。这孩子，养出个男儿脾性，没半点忌讳。”

岂止男儿脾性啊，已经无法无天了。

苏宏州暗自苦笑。

“体魄康健，便好。”申元不甚在意，拍拍他的手，“再过两三月，满十八岁，就能拨正阴阳，魂魄归位，从此一生无忧。切记，在此之前，不可让任何外人知晓她真正身份。”

苏宏州心头突地一跳。

他失声道：“如果被知道了，会怎样？”

申元漫不经心呷了口茶。

“若有人撞破，障眼法便不再起效，轻者大病不起，重者，魂魄离散。”

苏宏州第一次听到这样的说法。

十六年前，他用伪装性别的法子救治苏戚时，术士只嘱咐他，要保密到十八岁。却没提醒过，如果秘密泄露，有什么下场。

“仙长莫要玩笑！”苏宏州站起来，声音又惊又惧，“戚儿现在还好好的，即便她——”

即便她和季阿暖多日厮混，与薛景寒也有往来。

苏宏州突然卡住了。

往事一桩桩一件件，飞速闪过眼前。曾经与季阿暖薛景寒谈话时错过的疑点，也渐渐变得明晰。

季阿暖说，是我败坏伦常。

薛景寒道，我会与苏戚成婚，即便没有子嗣。

苏宏州：……搞半天，这两傻子不知道苏戚是男是女啊？

真不愧是他的女儿！原来根本就没乱来嘛！

苏宏州顿时神清气爽，恨不得立即抱住他家姑娘夸几句。

姑且不论老父亲对“乱来”的标准有多低，此时，苏戚已经到家，拎着食盒走进来。薛景寒紧随其后，低声和苏戚说着什么，两人气氛融洽得很。

苏宏州高兴得直招手：“戚儿，快过来，你的救命恩人来了！”

救命恩人？

苏戚有些莫名，在苏宏州期待的目光中走进堂屋，迎面瞧见个形容邋遢的道士。

对方也看见了她。

只一眼，申元手中茶杯业已脱落。

在瓷器碎裂声中，他厉声喝道：“孤魂野鬼，也敢夺人躯壳？”

其声如雷霆，炸碎了苏戚的耳神经。

她什么也看不到，什么也听不清，只觉四周茫茫然无边无际，巨大的波涛汹涌而来，将她打落黑暗深渊。

薛景寒就站在苏戚身后。

他清清楚楚见到，术士说话时，苏戚突然像被抽掉了脊椎骨，歪斜着倒了下去。千钧一发之际，他伸臂将人揽住。

食盒砸落在地，精心准备的酒水流淌开来，水晶包子滚落其间，变得脏污不堪。

“……苏戚？”

薛景寒轻声唤道。

他感觉不到苏戚的温度。怀里的少年，仿佛瞬间变成了冰冷的尸壳。

某种难以描述的悚然感爬上脊背，扼住了他的喉咙。

“苏戚……”

薛景寒的声音很轻，轻得无法听清。

他伸出手指，探到苏戚鼻下。

没有。

什么都……没有。

“别闹，现在不该开玩笑。”薛景寒贴着苏戚的耳朵，像往常一样柔声说话。“太仆要生气了，因为我昨夜留你住宿……”