接连两场丧事，让薛家蒙上了颓败低沉的气息。很长一段时间里，走到街上，都能听见人们感慨薛三老爷的精明能干，命运多舛。

薛景寒依旧照常看书，准备天子对策事宜。对于薛万银的去世，他似乎没有流露出丝毫悲痛不舍。有时薛三小姐找上门来，他也拒绝招待，把个心高气傲的三小姐激得满面羞愤，摔帕子离开。

苏戚知道，薛景寒对待三小姐冷淡，和以前遭受的欺辱没多大关系。

这只是他的性格，以及处世态度。哪怕换个温柔娴静的姑娘前来示好，估计下场也差不多。

“阿暖，为何你待我，比别人耐心些？”

闲下来的时候，苏戚问薛景寒，“总该不是喜欢我吧？”

薛景寒自动无视了她的玩笑话，思考数息作答：“因为你和别人不一样。”

“哪里不一样？”

薛景寒抬手触碰苏戚，手指穿透了她的肩膀。

“就是这种不一样。苏戚，你的存在荒唐又离奇。我看着你，就会觉得，曾经遇见过的那些事，似乎也没什么。真真假假的，像一场醒不来的梦。”

他弯起眼眸，“苏戚，有你陪着，我能开心一些。”

少年的情绪简单而又浅薄。

苏戚却感觉喉咙吞了沉重的铁块，浑身直往下坠。一呼一吸，都显得如此难过。

……

大衍，成鼎二十一年，元月。

刚刚下过大雪，落清园一片皑皑，到处都是刺目的白。

薛景寒推开窗子，让新鲜的空气流通进来。他隐约听见断荆和杀戈在远处争吵，话语断断续续的，不大分明。

“是，他现在不跟以前一样，没再下棋一整夜……可你瞧着对劲吗？他都快魔怔了……”

“大人只是心情郁结……”

“哪个郁结的人会天天对着尸体说话！”

“小声些，苏公子没离世……混账话……”

“我早就说过，不能让苏戚接近大人！就怕变成这样……”

断荆说到一半，自暴自弃地蹲下来，抱住自己的头，“大人没对谁动过情，现在那个样子，简直是把要害全部暴露出来，任人宰割……”

他的声音闷在胸腔里，颓丧而焦躁。

外表犹如少年的杀戈站在断荆面前，沉默着咬紧了牙槽。

隔着一段距离，薛景寒没听清后头那些对话。他从窗台上掬了一把雪，放到书桌上捏小人。冻红的指尖揉按着晶莹白雪，动作优雅而温柔，教人恨不得成为那雪，哪怕只得片刻垂怜。

然而跪坐在地上的道士没有心思观赏这美景。

桌上横放着一柄剑，一柄淬着冷光，长而锋利的无鞘之剑。它就摆在薛景寒面前，如同划下一条生与死的界限。

“再说说吧，我如今倒挺喜欢听你说话。”薛景寒认真勾勒着雪人的形状，一边跟申元聊天，“前些日子我查了道长的身世，原来道长天赋异禀，也算百年难遇的奇才。”

申元讥讽一笑：“奇才不敢当。卜卦看命比别人准些而已。”

“道长原本身在俗世，与发妻甚是恩爱，不料妻子难产离世。”薛景寒捏出个歪歪扭扭的人形来，似乎不大满意，又掬了一捧雪，继续加工。“你从此一心向道。云游四方时，遇见了苏太仆。太仆亦遭丧妻之痛，你心有怜悯，便帮他救治幼儿。如此说来，我该感谢道长，好心救苏戚性命。”

申元不想答话。

“不过，把个姑娘家当男儿养，便能治病改命，这法子我不敢全信。”薛景寒笑了笑，“道门法术，真假难以定论。”

申元撇撇嘴角：“你不肯全然信我，还要我救苏戚，道破天机。”

“毕竟薛某也没有别的办法。”薛景寒看向他，“道长，说到天机，我很喜欢你上次讲的那个故事。夙愿已偿，血洗大衍……”

眼见申元神情骤变，薛景寒话锋一转：“不知这预卜的将来，可有苏戚伴我左右？”

园子里突然传来刀剑相交之声。断荆怒喝道：“苏十三，你不要命了？”

另外几个愤怒的声音争相响起。

“怎么，你还想杀我？”

“快三个月了，我们没见过公子一面！哪怕你家大人权势滔天，也不该霸占这落清园，反客为主！”

“别跟我说什么公子要静养的鬼话，今天不论让不让进，我们都要拼死见到公子！”

一阵混乱响动，约莫是打了起来。

薛景寒恍若未闻，再次询问道：“道长，你所预卜的将来，可有苏戚在我身边？”

申元张了张嘴，答道：“没有。”

薛景寒脸上的情绪消失了。

他站起身来，走到申元面前，柔声问话：“你说什么？我没听清。”

“没有，没有！”申元嘶声叫喊道，“薛景寒，你至死孑然一人，无亲无故——”