现在她知道了巫夏施行转生术的理由。

知道了萧氏正是栾陵的萧氏，三百多年前，她甚至在皇宫宴会上见过先祖萧伯勉。从某种角度说，她和萧氏也算沾亲带故。

毕竟萧禾的家人，为了献媚讨好大宗伯，将幼女扮成男儿，灌汤割舌送进宗庙。后来萧禾意外亡故，壳子里的人换成她。

她在栾陵古国呆了十年，与巫夏相识，被巫夏利用，最后与巫夏一同死在可怕的天灾里。

为了栾陵，巫夏不惜以命相搏，一次次卜筮施术，耗尽自己生命。他将希望押在了来世，押在三百余年后的大衍。于是他留存魏氏血脉，交托萧氏大任，力保大衍建国。

然后便是萧氏百年谋划，渗透大衍朝堂，暗中窥伺着薛景寒的一举一动，直至时机成熟，诱使薛景寒返回栾陵，恢复前世记忆。

苏戚无法确定，薛景寒为了救治她而寻找栾陵秘术，此事究竟是巧合还是受人诱导。

但她知道，薛景寒从栾陵都城出来以后，便对她起了杀心。

如果说，他真的恢复了前世的记忆，缘何要杀她呢？

这不该是巫夏的意愿。

苏戚低垂着眉眼，想了很多事。末了，她说：“薛景寒为了救我，来栾陵。”

“因为来了栾陵，所以要杀我。”

“真他妈操蛋。”

……

栾陵旧都，城东小院。

薛景寒用过晚饭，在迟梦等人的接引下，走过狭窄阴暗的通道，然后拾级而上。出口处豁然光亮，他踏前一步，察觉自己已经站在了新筑的城墙上，冷冽的风刮擦着脸颊。

迟梦抬起手臂，示意薛景寒向下看。

高耸的城墙呈弧状延伸开来，前方遥遥可见石壁，恰与城墙相连，围成一处广阔的空地。石壁下端嵌着许多圆拱小铁门，高约半丈，样式很像关押牲畜用的牢笼。

“大人请看。”迟梦一扬手，便有人转动城墙机关，将铁门缓缓拉起。

薛景寒微微皱眉。

里面关了什么？虎狼？豺狗？

他猜想着，目光隐约捕捉到门口探出的肢体。

这是……人的手臂。

转瞬之间，扭曲的赤裸的躯体从铁门里爬出来，一个，两个，五个，十个……越来越多的人拥挤着，争抢着，涌出那些狭窄的门洞，奔跑攀爬，跪在空地上咿咿呀呀的喊叫。

他们有男有女，多为青壮年，衣不蔽体，面容呆滞，形同痴傻幼儿。

“这些都是从大衍带来的人牲。”迟梦给薛景寒解释，“如今栾陵子民稀少，自当扩充劳力。人牲么，可以随意使唤，比起奴籍之人更好用，只是现在尚未调教完毕，得再耗上十天半月，才能让他们干活。守城，造饭，上阵，甚至对抗衍西军……”

薛景寒俯视着底下密密麻麻的活人，眸光深沉：“你们如何能驱使他们？”

“大人有所不知。”

迟梦笑道，“犬子问亭，与族中的萧陈，都是用药攻心的好手。他们调配的药物，可以迷惑常人心智，再辅以教化手段，便能让人牲唯命是从。”

说话间，石壁落下巨幅斑斓图腾，张牙舞爪的八足蟒展现在薛景寒眼前。空地上的人们瞧见那图腾，纷纷跪拜哭嚎，其声悚然诡异，僵硬而毫无生气。

“栾灵！栾灵！”

他们喊叫着，不断叩首。

“栾灵！栾灵！”

他们流着泪，麻木忠诚。

有那动作迟缓些的，不晓得下跪出声的，便被城墙上的弓弩手射穿肩膀，倒地抽搐不已。

看样子，弓箭上应当抹了药物。

薛景寒面色不变，淡淡道：“先前大衍各地常有百姓失踪，原是你们所为。”

迟梦并不否认。

“各地关卡均有打点，问亭的药很管用，这些人是以苦力身份离开大衍，路上顺利得很。”她说，“毕竟大衍百姓算不得栾陵子民，不懂得以前信奉之事，难怀敬仰之心。我们姑且用这批人试一试，若进展顺利，日后迁都大衍京城，便依法施行，驯养人牲为我栾陵所用。”

“你们打算将全天下人都变成这般模样么？”

薛景寒问。

“自然不是。”迟梦叹口气，“此乃无奈之举。如今栾陵只剩魏氏与萧氏，没有寻常百姓。迁都以后，萧氏便打算与大衍士族通婚，繁衍生息。”

言下之意，贵胄者可以保全身份，养育新的子嗣。

而寻常百姓，只能沦为人牲。

薛景寒轻声呵笑：“以往栾陵确有奴籍之人，但也不至于驯养到这种地步。”

迟梦听着语气不对，谨慎解释道：“非我族类，其心必异。大衍河山辽阔，若子民不能尽为栾陵所用，恐有后患。所以我们才想出了这个法子，先养人牲，等过上几十年，民众的心性定了，再重新划定户籍身份……”