杀戈知晓薛景寒的意思，随手抽了把刀走向萧云。这姑娘的存活是个意外，之前她和自己相处和乐，周围人便以为两人滋生情愫，没敢直接杀了。

可是杀戈并不需要这种揣测的讨好，更不可能拿这种事干扰薛景寒的决定。

萧云抬起头来，露出沾满尘土和鲜血的脸。

她生得普通，性子又暴躁，喜欢别人总是没结果。萧煜笑话她嫁不出去，她其实很难堪。

好在她心思不细腻，转眼喜欢上杀戈。温和爱笑的男子多好啊，有着来自京城的文雅气息，和螺阳山土生土长的家伙完全不一样。

“我还喜欢你呀。”

她说。

杀戈弯起眼角，嗯了一声：“很多人都喜欢我。”

刀刃落下，溅起细碎温热的血花。

穆念青在螺阳山找了一整天，始终没能寻见苏戚。

他的人高呼苏戚姓名，声音落在山谷里，听不见回应；烧焦的屋舍和所有能藏人的角落，都被仔细翻找过，但也没有任何符合描述的女子。

穆念青不吃不喝地找。

他知道苏戚不会逃太远。既然受了重伤，肯定还在周围，除非有人把她藏匿起来，或者带离螺阳山。

他逼问薛景寒，是否偷偷抓了苏戚？

薛景寒道：“穆将军可随意搜检。”

穆念青不客气，里里外外把薛景寒的住处搜了一遍，毫无所获。

夕阳落山，天色渐晚。

他想再度下令，让所有兵卒一寸寸搜查螺阳山，哪怕绕到地势艰险的谷底。

可是山间道路多崎岖，几处山崖无法攀爬，很多地方都没法涉足。甚至有人鼓起勇气劝他，说薛夫人受了伤，不可能走到那些艰险之地。

除非……

除非什么，兵卒也不敢说。他们望着尖石嶙峋的山崖，不自觉地闭紧嘴巴，生怕触怒将军。

穆念青如何不知道这些人的猜测。

苏戚如果活着，肯定会来找他。这么久了还不出现，十有八九已经出事。

他念叨着活要见人死要见尸，命令手底下的人编织藤绳，去查探山崖险谷。藤绳尚未编好，圣旨到了。

衍西军此次出行，沿路留置传信兵。莫余卿的密旨并未遭遇什么阻碍，以最快的速度送到螺阳山。

穆念青打开一看，久久未能言语。

销声匿迹的匈奴不知怎地又冒了出来，趁着边关守卫薄弱，突然发起攻势。大敌当前，莫余卿摒弃私欲，急令穆念青返回衍西坐镇，护大衍安宁。

算算时间，这应当是半个月前下达的旨意了。

穆念青几乎将明黄的绢布攥成破烂。

他的部下得知边关有难，渐渐躁动起来。在家国河山面前，寻找苏戚这件事显得如此微不足道。

薛景寒闻讯而来，问他：“你能耽搁么？你敢么？”

当然不能，不敢。

他是将军，军心不可乱。

这种时候，哪怕留十几个兵卒寻薛家妇，都会为人所不齿。都会挫败气势。

没人知道薛景寒杀苏戚的原因，无论如何，这是丞相的家事。穆念青和苏戚非亲非故，怎么做都是错。

他恨薛景寒的冷血，但还得带上所有人返回大衍。决计不能让薛景寒留在螺阳山，万一苏戚还在这里呢？

穆念青无法细想，“苏戚还在这里”会是何种情况。

他不顾亲信阻拦，私自传信给后方栾陵军队，要他们分拨一些人，去螺阳山继续搜救苏戚。其他人依照军令，抓紧时间回到大衍。

而他自己，率先带着兵马奔赴边关，抵御外敌。

……

栾陵都城的兵器整整搬了三天。这三天，所有被解救出来的百姓都住在临时营地里，吃糙米粥，睡冷硬的地面。

没人对此提出抗议，也没人敢跑。衍西军看管得很严，况且就算放他们离开，又能走到哪里去呢？

这里并非大衍。不过一片荒原。

有些人神智恢复些许，记起自己原本的身份，常常蒙脸痛哭。有些人食不下咽，端着粥碗掉眼泪，思念离别或故去的亲朋。

更多的人依旧痴傻，无法正常言语，如行尸走肉。

戚映萱和杜衡的运气比较好。

且说戚映萱。早些时候，治粟内史戚建章定了死罪，有一追求者急忙递信，邀她私奔。这追求者正是当朝曹太史令的孙儿，对她爱慕已久。危难当头，戚映萱只能放下架子，慌里慌张逃出京城。哪知曹家不断施压，曹小公子也受不了担惊受怕的苦日子，腻了戚映萱之后，便将她扔在白水县，独自归家去丞相府谢罪。

昔日风头极盛的京城第一美人，彻底无依无靠，险些落到被人骗走发卖的地步。恰好杜衡路过白水县，认出戚二身份，实在看不过眼帮了一把，打算给她找个民风朴实的乡县安生度日。