多自觉，多配合。

苏戚见势不妙，扔了袋子转身拔腿就跑。后头跟着十几个差役，大呼小叫的特别热闹。

得亏天色渐晚，光线不大好，她左躲右藏各种钻巷子，总算甩掉了追兵。还没来得及缓口气呢，对上周围许多视线，这才意识到自己闯进了乞丐窝。

一个个衣衫褴褛蓬头垢面的叫花子蹲坐在地，仰着头看她，浑浊的眼睛里不见情绪。

苏戚缓缓放下手里的刀，尴尬笑道：“打扰了，不好意思啊。”

这些人无动于衷，继续盯着她看。

苏戚退出去，把面巾摘了，捏着小块碎银在成衣铺里买了身粗布短衣，换掉碍事的裙装。

还是男子装扮行动比较方便。

头上扣了斗笠，遮掩容貌。穿草鞋，挎长刀，瞧着像个跑江湖的年轻后生。

行头有了，苏戚便沿着街去寻卖草药的货郎。若是能遇着靠谱的游医也行，总之不到万不得已不去医馆，太贵。

溜达了小半个时辰，买到些普通药材和干净麻布。她用剩下的钱找了间便宜客栈，央店伙计熬药烧水。喝了药汤，吃完晚饭，苏戚又成了两袖空空的穷人。

明儿该怎么办呢？

她用热水擦洗了身子，用麻布缠裹住腰背和腿脚的伤口，坐在床上认真思索。

“劫富济贫”就算了，今天是逼不得已，因为她实在需要换药和休息。离开临溪县时，她身上一点儿钱也没有，所挣工钱都交了租赁金。

如果那间破院子没人住了，鱼娘大概会觉得很浪费罢。

……

逃出临溪县后，苏戚暂时没有回去的想法。

她当然不愿抛下鱼娘和阿随，但当时情况紧急，不如直接出城，带走所有的追兵。县里藏不住事，鱼娘等不到她回来，肯定会带上阿随，迅速离开临溪县。

这期间他们会不会遭遇什么危险，苏戚无法确定。她只是做出了最稳妥的决定，即便这个决定，让她再次成为孤身一人。

现在她有几个选择。

其一，找办法联络乌山郡外的苏家人，回到京城。然而这个法子很危险，追杀她的人肯定会在路上盯着。

其二，北上再西行，去北地郡马苑，那是苏宏州的地盘。难就难在路途遥远，以她现在的状况，不一定能平安抵达。

衍西就更不要考虑了。

其三，在丰南郡内改换身份过段日子，休养好身体，徐徐图之。前提是不要暴露行踪，被追杀者发现。

苏戚比较了下，觉得还是第三种选择好点儿。她真需要把身体养好，同时弄清楚自己的处境，看看究竟是哪些人要杀她。家信先不写，不知道敌人是谁，做什么都得防备。

那么问题又绕回来了，她明天该怎么办呢？

苏戚下午在城里溜达的时候，专门留意了下，商铺的生意都不大好。行人衣着简朴，贫者多，富者乏。连差役身上穿着的官服，也有些旧了，衣领袍角泛着白。

这种情况下，她想找个能挣钱的活计，或许并不容易。

走一步看一步吧。实在不行，她也可以效仿卖草药的百姓，去山里挖药。寻常药草她也认识……

苏戚困意上涌，钻进薄被打了个呵欠。外间传来伙计的吆喝声，厨子在楼下翻炒菜肴，铁勺将锅沿打得咣当响。寥寥几个酒客大声笑嚷，声音飘飞进来，清晰可闻。

——王家那胖子被人打了，听说没……

——是个女劫匪！只劫了一块碎银的女劫匪！

他们拍桌子大笑。

——现在哪儿有女劫匪啊，肯定是姓王的在外面拈花惹草，惹到了不吃亏的泼妇……说是差点儿把他命根子割喽。

一阵心领神会的应和声。

——这事儿有什么可聊的，你们可知今早城外河里捞起来个人，泡得那么大，脖子也折断了。

——知道知道，死者似乎是绸缎铺的孙掌柜，家里跑去官府认人了。他家本来有些积蓄，怕是被人谋财害命……

在喧闹的人声中，苏戚渐渐沉入梦境。

……

休沐当天，薛景寒一大早驱车来到颠倒寺。寺庙里的小沙弥在前殿迎接，双手合十道声施主。

薛景寒问：“住持呢？薛某有事见他。”

沙弥摇头微笑：“怕是要让施主等待许久了。”

别的什么也没说。

薛景寒点点头，并不追问。颠倒寺的住持鲜少露面，常常呆在屋内诵经参禅，近两年精神不济，恐怕大去之期不久矣。

他出了寺庙后门，沿着山路往下走。山间的桃树如今已是郁郁葱葱，枝头结满了覆着绒毛的青桃。风一吹，满山飒飒之音。

半山的残亭未经修缮，比以前更破旧了。木柱斑驳，石桌堆满枯败的落叶。薛景寒走进来，取了帕子擦掉桌面的叶子和尘土，纵横交错的棋盘便显露出来。