楚衡翻身上马，一夹马腹，座下的马就动了起来，“先回府，通知大山，今日跟我一起进宫。”

两匹高大的棕马驰骋，消失在街尾。

昀帝即将迎来自己四十五岁的寿辰，转眼间白发染上了他的鬓角，述说着他已不再年轻。随着年龄的增长，昀帝也发觉自己老了，很多时候力不从心。

今日的家宴其实是皇后林氏举办的，因着皇帝不喜铺张浪费，所以一切都从简，只是像寻常人家一般父母与孩子们一块用膳罢了。

除却已经嫁去了锦州的二公主，余下的三位皇子和两位公主都已到场。

楚衡坐在席上，偶尔夹一筷子菜这样热闹的景象与他联系不大，他本就给自己立了一个沉默寡言的稳固形象，这时候人一多起来也没几个人会想到他这个废太子。

巧的是，身边的三皇子也是个不太说话的性子，重担就落在了年纪最小的楚湛和另外两位公主的头上，楚湛也不负重任，将殿内的气氛一点点活跃了起来。

皇帝也被他逗笑了好几回，并把手边的水晶肘子也赏给了楚湛。

“看这回用吃的还能不能堵上你的贫嘴。”

楚湛站起来举杯向着昀帝，“谢父皇赏赐，儿臣一定好好享用。这杯酒是儿臣敬您的，愿父王一直笑逐颜开，无烦心事缠身。”

“湛儿有心了，坐吧。”昀帝颔首，但从他脸上的笑容可以看出他对这个祝词十分满意。

“陛下寿辰将至，各州的官员陆陆续续送来了贺礼。太后昨日传人问了妾身，今年是陛下四十五岁寿辰，可要张罗大办？”林皇后在一边问道。

“不必了，还是如同往年一样就好了，不必铺张浪费。太后那边朕会去说，若是其他妃子送了什么贺礼过来，皇后你先替朕收下吧。”

反正后宫拢共也没几个人，来来去去也是那几张面孔，她们会送上来什么，昀帝早就一清二楚了。

“是。”林皇后回说：“妾身近来也在准备贺礼，万寿节那日陛下就能看见了。”

酒过三巡，昀帝微醺，颔首接受了林皇后的好意，感概说：“一眨眼，朕也老了。”

楚连赶紧接上了话，“父皇英姿威武，气势不减当年，何来变老一说。”

林皇后满意地看向了儿子，回首也向着昀帝说：“连儿说的没错，陛下还年轻着呢。”

昀帝闻言笑了笑，“朕知自己的岁数。”

因着是家宴，没有外人，酒过三巡之后，席间渐渐变得活跃起来了。昀帝问起小孙女楚奚近况如何，楚连回说奚儿一切都还好，也时常念起皇爷爷。

“你也是时候再找一个贴心人打点府上的大小事务了，小奚也不能一直由你带着长大。”昀帝道。

“府上由黎氏暂管，儿臣打算暂时把小奚寄养在黎氏的膝下。”

黎氏是楚连的侧妃，贤良淑德，不争不抢的性子，现在皇子府被她打理的仅仅有条。

皇子妃平氏去世也快有两年了，楚连一直没有续弦的念头，府中的事务由黎氏管着也足够了。

黎氏性子恬静，虽待在一块时也没什么话可说，但总比聒噪的女郎要好。他想着如果再过几年黎氏有了儿子就将她扶为正妃。

像他母亲林皇后这般，也是孝文皇后薨后，从妃子的位置扶到一人之下万人之上的贵妃再到母仪天下的皇后。

昀帝蹙紧了眉头，“胡闹，难道你的正妃就要一直空着吗？黎氏沉默寡言，小家子气，也从不见她出门参加什么宴会。她安居在侧妃的位置上是一件好事，但你的正妃一定要擅言辞，性子要开明的，担当得起皇子府的女主人这个名号。”

楚连被父皇训斥了一通，连忙说：“父皇说的是，儿臣醒得。”

楚衡在一旁吃着绿豆冰糕，一边饶有兴趣地围观着这一幕。前不久，皇帝才催促了让自己赶紧成家立业的事，不成功就罢了，想必皇帝还是不甘心的转头将矛头对准了楚连。

天家逼婚，下面的敢怒不敢言。

看来昀帝还是太闲了，儿子女儿不够不够多，要是孩子多点的话，估计就管不了这么多的事儿了。

林皇后及时开口，在父子俩中间周旋，“其实妾身这几个月来也收集了京中门楣相当的未婚女郎的画像，看了许久，始终也还在犹豫，想着又要与连儿投缘的，又能撑起皇子妃的身份，层层筛选下来，合适的适龄未嫁的女郎就更少了。”

“宁相的女儿今年及笄，又未有订亲，皇后可有将她考虑在内。”年初的时候，昀帝就曾问过在除夕宴上提过一嘴。当时未有太多的想法，现在蓦然想起她似乎是最为合适的人选。

宁子衿是家中独女，父亲是首辅，外祖是开国功臣，是绝对能配的上皇子的。被吕老夫养在膝下，琴棋书画样样精通，学问也是绝对不差的。