而地里的收成，倒是还行，沈伯文大概比较了一下，心里大概有数了，好像跟桃花村那边的收成差不离。

他这般想着，又让老金问了句：“您怎么一个人啊，您家里的年轻人呢？”

本以为这是个再平常不过的问题，却没料到，就是这个问题，让这位老人顿时沉默了下来。

方才还算是轻松的氛围，马上凝固了。

老金有点儿不明所以，不由得看向自家老爷。

还不等沈伯文做出反应，老人家开了口，声音沙哑地道：“没了。”

他低着头，没有看他们任何人，“前些年来了海盗，官府募兵的时候，把他征走了，海盗打跑了，我家大儿也没了，给了两百文的抚恤，说是他受伤以后掉进海里了，没捞回来……”

就两百文钱，他好生养大的儿子，就没了……

老人再次抬起头时，眼眶通红，却没有泪水。

他已经哭不出来了。

沈伯文几人听罢，心情沉重得不像话，这人世间，最难过的事莫过于白发人送黑发人。

他沉默了半晌，才低声道：“还请您节哀。”

老金磕磕绊绊地转述了这句话。

老人家摇头，又摆了摆手，示意自己没事。

这样不轻不重，不痛不痒的安慰，这几年，他已经听得够多了。

第八十七章

正当他们相顾无言的时候, 不远处原来一道小心翼翼的声音：“阿爷？”

老人闻声抬头，脸上露出个笑来，冲不远处的小女孩招了招手, “金凤啊，来送饭了？”

沈伯文等人循声看了过去，那女孩子年纪不大的样子, 瘦瘦小小的，手中提着一个篮子, 用粗布盖着，听到自家阿爷的话才慢吞吞地走了过来，看向沈伯文他们的眼生之中不乏警惕。

“阿爷, 我今天给你做了你爱吃的。”

“哎，阿爷待会儿就吃。”

老人说完这句，又对她说：“跟这几位老爷们问好。”

名叫金凤的女孩子闻言，便听话地往前走了一步，低着头道：“几位老爷好。”

沈伯文刚想说不必了，但没来得及, 看着他们老的老, 小的小, 他想了想，从袖中掏出荷包, 放到金凤提着的篮子里，不等老人推辞，便道：“这里面也不是什么值钱的东西, 就是几块糖, 老爷子您帮我们指了路, 这几块糖就给您孙女儿甜甜嘴吧。”

至于他为什么会随身带着糖, 主要是因为他有点低血糖的毛病，有时候太忙顾不上吃饭，就会头晕。

老金听罢，便赶忙把这句话转述了一遍。

老人看着自家孙女儿，原本想把荷包还给沈伯文的手，不由得停了。

双方之间的气氛好了点儿，沈伯文还没有忘记自己出来的目的，又旁敲侧击地问了几句，老人有的答了，有的说不知道。

谈话告一段落之后，沈伯文便向老人祖孙俩告辞。

回到牛车上，二位师爷也回来了，他们互相交流了一番打听来的消息，沈伯文沉思了片刻，下了决定：“再往前走一段路，我们再多问几个人。”

老金从善如流，赶着牛车继续往前。

牛车渐行渐远，一开始打听消息的那位老人已经消失在了他们的视线中。

沈珏收回目光，垂下眸子，摊开双手，这双手，除了握笔形成的笔茧，没有旁的痕迹。

想到方才那位老人眼眶微红，却语气平静地说着家事的时候，他自己也说不清楚，他到底是什么样的心情，只觉得胸口像是被什么东西堵住了一般，难受得紧。

儿子的神情，沈伯文尽收眼底，瞥了一眼便心中有数了。

这也是他今天为什么要把珏哥儿带出来的原因，自己考上举人之后，珏哥儿便一直在读书，在老家的时候，自己虽然一直都在县里上课，但心里也清楚，按照老太太疼孙子的程度，孙辈们都不大，都不会让干活，珏哥儿又是她最喜欢的大孙子，读书还好，更不会让他干农活，干家务。

等到了自己考上进士，家中又有了唐阔与唐晴兄妹俩，就更谈不上干活了。

自己的儿子，沈伯文自然是了解珏哥儿的心性的，只是他也是在最近才想到，读书可以，但却不能死读书，因而才有了带儿子出来下乡的打算。

正好珏哥儿懂事，不会胡闹，还能配合自己装作当真是在问清溪村的路。

不得不说他考虑的很到位，他们打听消息的其他当地人，一看他带着个半大少年，警惕心先放下一半，在他问起别的问题的时候，也没怎么抗拒了。

不过沈伯文所问的问题都大同小异，又问了好几个人之后，心中便大概有数了，跟老金说了一声，一行人就打道回府了。

让老金把珏哥儿送进去，沈伯文与鲁、阎两位师爷则是从衙门前门下车，然后走了进去。