“她被锁在阴暗的房间里，就锁在床边，身上是打翻的粥，而那个孩子就站在珍珠面前，珍珠瑟瑟发抖地求他不要过来。”沈宁闭了一下眼，那天他看到这场景的时候，若不是那个孩子还小，若不是那个孩子眉目间像极了沈家人，他估计那时候就一把掐死沈明煊了。

慧明沉默着低下头，他知道沈珍珠在沈宁心中的重要，沈珍珠出生的时候，沈宁已经是个半大少年了，对于这个软糯可人的妹妹，他打心眼里的稀罕。慧明记忆中，两人的闲谈中有一半的时间，沈宁都是在说他那可人疼的妹子，外出玩闹时第一件事就是先把给他妹子的礼物买好。后来，沈宁把他妹妹弄丢了，他看着沈宁疯了一般的找寻。

如果不是后来沈家老大人的身体撑不住了，只怕沈宁不会停下那没日没夜的找寻。而后，苦寻不回的沈珍珠成了沈家不能说的痛，也成了沈宁附之骨上的梦魇。

沈宁侧过脸，沉声继续道：“珍珠疯了，什么都不记得了，不会温柔地喊我一声哥哥，只会害怕地躲在角落里发抖。”

“看到那样的珍珠，我是恨的，恨那害了珍珠的人，恨令珍珠害怕的人，恨那个孩子，也恨自己。”沈宁的眼中带着复杂的情绪，他的声音有些低哑。

他缓缓扯了扯嘴角，勉强道：“那样的珍珠，我没法把她带回去，只能先安置在外，我想着待她能稍微好转后，再接回沈家的。”

“我顺着珍珠所在的地方查了查，零零碎碎地查到一点线，知道珍珠生下的这个孩子是父不详。因此那时候，我并不喜欢这个孩子，甚至可以说是怨恨的。我知道这是迁怒，可是我控制不住，我本来想任由他自生自灭，可是他叫明煊，明是沈家下一辈里的辈分，珍珠既然给他取了这个名字，想来对这个孩子还是有感情的。”沈宁平静地将过往藏了许久的话慢慢说出来，“我想吧，既然这样，那我就先将这个孩子带回去，总的来说，也是沈家血脉，且为了珍珠的名声着想，那就对外说是我的外室子，往后珍珠要是好起来了，她也能见到这个孩子。就这样想着，我做了安排。”

他看向慧明，眼圈有点红，接下来的话微微颤抖：“我那时候见到珍珠，全副心神都放在珍珠身上，安排了所有的事，却唯独忘了要提前和宛秀知会一声。”

“后来，带了孩子回来，这事儿就仿佛炸锅了一般，”沈宁的眼眶红了起来，他的手紧紧握成拳，哽咽着道：“宛秀性子刚烈，我来不及和她多解释，那时候她就早产了。”

“孩子难产，宛秀挣扎了一宿才勉强生下乐儿，母女二人均是奄奄一息。”沈宁伸手捂着眼，他苦笑了一下，道：“然后，陈家来人了，我连乐儿的面都没见到，陈家就将宛秀母女都带走了。”

“我没有机会和宛秀解释，那时候......”

慧明骤然开口，接上沈宁的话，道：“那时候，我看你们沈家一团乱，怕你难做，恰好西南匪灾，我想着就将你调往西南平匪，待过了风口后，外室子的事也就过了。却没想到，竟是大错特错。”

沈宁长长吐出一口气，他的眼中布满了红血丝：“一步错，步步错。去西南前，我曾写过一封信给宛秀，可惜那时候陈家人皆在气头上，那封信终究是被退了回来。待我再回来，便是三年以后了。”

“三年，我回来的时候，确实一切都平息了。宛秀看在明烨和明熠的面上，回了沈家。我们俩之间仿佛有了裂痕，日常里相敬如宾，我那时，是想过和宛秀解释一下的，可是话才开了头，宛秀就避过了这个话题，你也知道我的性子，傲得很，这般几次下来，我也就歇了解释的心思。况且明煊在沈家吃穿用度上，宛秀从来不会短了他。我想着，这样也好，待能将珍珠带回去后，到时看情况再说吧。谁曾想后来，珍珠不见了。我也就彻底没了心思和宛秀再提起这个事了。”沈宁平淡地将这一段话说完。

他吸了一口气，伸手不着痕迹地抹去眼角的泪花，哑着嗓子道：“往后的事，你也就都知道了。终究是阴差阳错。”

慧明沉默着听完这一切，直直地看向沈宁，张了张口，却不知要说什么，最后只是低头说了一句：“阿弥陀佛。”

沈宁抬头看向外面的碧空万里，漠然地离开。大错已铸，说什么都晚了。

沈府里，一如往常地平静。

陈宛秀将手中的账本放了下来，看着窗外的含苞待放的红梅，不由地出了神。

“娘亲......”沈乐然提着食盒，推门而入。

听到沈乐然的声音，陈宛秀回过神来，看着亭亭玉立的女儿，她脸上露出温柔的笑，轻声道：“是乐儿呀。”