此时，张霖自院落中，大步流星而来。

“掌印，小人已经查到了，那宏培书院，八成有古怪！”

陆渊坐在矮榻上，抬起眼帘，看向张霖：“什么古怪？”

张霖道：“小人按照两位书生指的路，已经寻到了田家村。田家村的人说，村子里确实有一方书院，就在田心湖边上。但那书院神秘得很，在这儿已经两三年了，却和村民们没什么接触，好似独立世外，而且……”

陆渊眸色微眯：“而且什么？”

张霖继续答道：“每年乡试过后，便会有不少举子找来，他们有些没过复试，便同昨日两位书生一样离开，而留下的人，则会封闭起来温书，直到参与会试、殿试。”

宋云凝听完，面有疑云，道：“昨日听那两人说，但凡能入宏培书院的人，都能进入殿试，如此说来……这开书院的人，恐怕大有来头。”

陆渊沉吟片刻，道：“不仅大有来头，只怕，他们和吏部脱不了干系。”

吏部主管科举，负责选拔天下人才。

此言一出，宋云凝的面色都沉了几分。

从前的科举，是三年一届，而洪丰帝近年来多废朝臣，总对身边人不满，便改成了一年一届。

若是有人通过宏培书院广纳人才，培养之后直接送入会试、殿试，再入朝为官，那岂不是等于间接操纵了朝廷！？

难怪那么多东厂探子在山道附近出事，很可能是宏培书院担心被东厂之人发现，才会对他们下手。

由此可见，宏培书院在江南，很可能不止一家。

宋云凝想到这儿，愈加担忧，道：“掌印，既然如此，我们是否应该潜入宏培书院，去探一探究竟？”

“去自然是要去的。”陆渊沉声道：“不过，此事危险，你们便不要去了。”

陆渊手指攒成拳，反噬快要开始了，他要速战速决才好。

张霖蹙眉道：“掌印，不可！既然要去卧底，还是小人去罢！”

宋云凝看看陆渊，又看看张霖，叹了口气，道：“不若我们先找到宏培书院再说？若是能一起进去，咱们相互有个照应也好。”

陆渊沉默一瞬，道：“那好，先动身。”

张霖天不亮便去摸索去了田家村，此刻，已经熟门熟路了。

他带着陆渊和宋云凝，很快便到了村民们口中的田心湖附近。

这田心湖后面，有一片茂密的树林，明明是艳阳天，但树林里却格外阴冷，光线被高大的树木遮挡，有些压迫感。

宋云凝深一脚浅一脚跟在陆渊身后，走得有些忐忑。

陆渊回头，瞧了她一眼，面无表情地伸出手肘。

宋云凝微微一愣：“掌印？”

陆渊悠悠道：“宋小姐若是摔了，只怕咱家还得背你。”

宋云凝嘴角微抽，就算她摔了，这不还有张公公么？

但既然陆渊将手臂伸来，她又走得吃力，也没有不用的道理。

于是，她便将手搭在了陆渊小臂上，这崎岖的林间小路，便走得省力了些。

张霖护在他们二人身后，并不敢掉以轻心。

他目光不断逡巡四周，压低声音道：“掌印，宏培书院应该就在前面不远处了。”

三人穿过了树林，便见到前面有一处黑瓦白墙的院落。

这院落看起来与平时的大户人家没什么两样，上方只挂了个牌匾，写着“宏培”二字，并未言明是一间书院。

宏培书院门口，立着两名魁梧的侍卫，他们一见有人上前，便警惕地看了过来。

侍卫：“来者何人！？”

张霖几步上前，道：“我家公子，是来参加复试的，还请二位通报一下。”

说罢，便掏出了一锭银子。

那侍卫不为所动，道：“银子就不必了，拿出你们的邀请帖！”

陆渊和宋云凝对视一眼。

这邀请帖，他们自然是没有的，可既然来了，便要设法进去，此时离开，反而会惹人怀疑。

宋云凝轻轻叹了口气，道：“两位大哥有所不知，奴家在帮相公整理行装之时，将邀请帖落在了家中，这一路上，奴家都自责不已，还请二位通融通融，不然，相公可要休了我了！”

她本就生得娇美，这委屈巴巴的模样，任谁看了，都有些不忍心。

陆渊心中啧啧出声，若不是当着侍卫的面，他真想好好逗她一番……一个姑娘家，说起这话来，居然一点也不脸红。

那侍卫见宋云凝说得诚恳，便犹豫了一会儿，开口道：“要不……”

“不行！”这侍卫正要开口，却被他的同伴打断了。

他的同伴明显品阶更高，他冷肃地开口道：“先生有令，没有邀请帖的，一律不许入内！你们请回吧！”