说罢，他便掏出了怀中一份状纸，呈递给皇帝身旁的小太监。

小太监连忙呈给洪丰帝, 洪丰帝几眼瞥完, 冷哼了一声, 将这状纸扔到地上，道：“孙大人，这状纸上白纸黑字，写了你是如何指派刺客去杀王博的，你还想抵赖？”

孙鸿知连忙跪下，道：“陛下，刺客与状纸，只要有心，皆可捏造啊！”

洪丰帝幽声道：“哦？按照你的意思，是掌印有意构陷于你？”

孙鸿知忙道不敢，立在一旁的东哥大学士房书祝适时开口：“陛下……微臣有一事，不知当说不当说。”

洪丰帝不耐地看了他一眼，道：“有话便说。”

房书祝道：“微臣听闻……掌印大人近日得了一位美人，是王大学士的外甥女，掌印就算想救王大学士出来，也不应该如此心急啊……”

他语气怯怯，但却字字都将众人的心思，往因公徇私上面带。

众人忍不住窃窃私语。

“我也听说了，那王大学士的外甥女，好像就住在东厂呢！”

“这平阳县的案子，本来是锦衣卫在查，难怪掌印这般上心啊！”

“自古英雄难过美人关……”

洪丰帝目光转向陆渊，冷然道：“掌印，此事可是真的？”

陆渊不怒反笑，道：“陛下，东厂不过是多了一位厨娘，厨娘入东厂之后，咱家才知道，她是王大学士的外甥女。”

“人家不过是担心学士府败落，早早出来谋生罢了……陛下如若不信，随便找一东厂太监问问便是，看看这厨娘，是不是整日在后厨忙活。”

顿了顿，陆渊又道：“再者，咱家还没有糊涂到为了一个不相干的女人，而欺君罔上。”

洪丰帝一听，面色稍霁，笑道：“朕就知道！以前赏了掌印那么多美人，你都不为所动，区区一个厨娘，又怎值一提？”

“可是……”房书祝还待再说，陆渊却开口打断了他：“房大学士，与其关心咱家的厨娘，不如关心关心你自己？”

房书祝微微一愣，忙道：“掌印这话是什么意思？”

陆渊笑了声，从袖袋之中，掏出了两册账本。

这账本封面泛黄，看起来十分陈旧，房书祝见了这账本，登时面色一白，手中的笏板都要掉了。

陆渊道：“陛下，这账本是内臣在房大学士的内院，还有孙大人的书房找到的，分别是上下两册，两边的账目，咱家已经核对过，一字不差。”

“里面清清楚楚记载了去年腊月初九，一笔十万两银子的进账，恰好能与平阳县的赈灾拨款对上。”

说罢，他便俯身将账本呈上。

叶晓梅如今伺候孙鸿知的日常起居，当探知到孙鸿知账本的收藏地之后，便冒着风险，偷了出来。

而张霖也根据她提供的线索，偷偷潜入了东阁学士府，将另外一册账本，神不知鬼不觉地拿到了手中。

洪丰帝翻看完毕，怒得抄起一旁的茶杯，朝房书祝砸去！

“大胆！”

滚烫的茶水溅落到房书祝身上，他却吓得一动不敢动。

房书祝顿时抖如糠筛，一骨碌滚到了中间。

“陛下息怒！微臣、微臣不过是一时糊涂！”说罢，他又连忙爬到温之慎的脚下，道：“温大人！求您救救下官啊！”

温之慎的面色比他也好不到哪里去，一脚将他踢开，怒骂道：“房大学士！本官平日里对你信任有加，你怎么如此经不起诱惑，居然犯下弥天大罪，让本官如何为你求情？”

温之慎说得义正言辞，房书祝却反应了过来，道：“陛下！此事微臣虽然有错，但始作俑者乃是孙大人！孙大人他才是主谋，都是他逼迫下官的！”

孙鸿知一听怒极，道：“好你个房书祝！”

他一眼扫过温之慎，大笑一声：“墙倒众人推，果然是你们内阁的做派！”

温之慎道：“孙大人，事到如今，你还是好好检讨自身为宜，莫要胡乱攀咬了！”

洪丰帝早已没了耐心，他烦躁地一摆手：“拖下去砍了，以儆效尤。”

但这已经不是洪丰帝第一次下令处死大臣，如今人人自危，大多缄口不言，没有人为孙鸿知和房书祝求情。

孙鸿知自知洪丰帝不会轻易放过他，但也不甘心被内阁拉踩，他一咬牙，道：“陛下，微臣自知罪该万死！但微臣若提供乱党线索，可否戴罪立功！？”

此言一出，全场哗然。

洪丰帝眸中精光一闪，定定看着孙鸿知：“你说什么？”

这语气与方才的急躁完全不同，好似狮子嗅到了一丝猎物的气息，兴致来了。

孙鸿知沉声道：“微臣要检举文渊阁大学士王博，私会乱党，窝藏钦犯！”