“难道这个人……”

“朕自王永恪逆反之事后，便始终派内廷卫在朝中密查。”萧廷深冷声说，“朕知道，皇太后多年经营，王永恪又是个不成器的，她不会把鸡蛋都放在一个篮子里。”

顾忱不由自主点了点头：也难怪当时王永恪谋反，皇太后能把自己摘出去——尽管他和萧廷深都清楚，皇太后在暗地里支持王永恪，可竟一丝一毫的把柄都没抓到，也正因为如此，萧廷深才很难因为这件事处置自己的嫡母。

“宫里、朝中，必定还有她的人。”萧廷深眸光冷冽，“朕一定要将他们一个一个全都揪出来，就从这个李重安开始。”

“她想沉住气和朕慢慢来，朕就要逼她动手。”萧廷深说，“只有她动手，才能真正露出破绽。”

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次日萧廷深早朝，在紫宸殿上拿着这封折子大发雷霆，并火速下旨，以贪墨河堤工款为由，将李重安等一众涉案官员全部缉拿回京，下狱待审。

由贪墨一案，他牵出了李重安和他下面大大小小数十个官员，借着贪墨的案子从流放到驱逐，毫不手软，一个都没放过。

紧接着，李重安在朝中为官的堂兄也被查出纰漏，萧廷深顺藤摸瓜，几乎将剩余的王党都摸了出来，直接连根拔起，朝中一夜之间换了一批人。

而在宫里，萧廷深下旨命魏德全彻查，这位大太监首次展露了他和萧廷深极其相似的一面，一边和善地笑着，一边把可疑的和犯过事的宫人一一揪出，或赶出宫去，或直接处罚，宫里一时间人人自危，甚至还有人找到了顾忱头上，希望他能劝住萧廷深，让他网开一面。

但是向来心软的顾忱这次没有同意。

每处置一个人，萧廷深都会把内廷卫的密报给顾忱看。条条款款，桩桩件件无不标志着他所处置的这些人都是罪有应得，他们一方面吃着皇帝的粮饷，一方面拿着皇太后的好处，首鼠两端，令人生厌。

在萧廷深开始宫内朝中大清洗之后，皇太后起先还没有任何动静。然而随着她的爪牙一颗颗被拔除，她在宫里可用的人手越来越少，她开始明显地表现出一丝焦躁——她已被萧廷深逼到末端，如果再不反击，她将被萧廷深彻底架空，成为一个空有皇太后头衔的符号。

于是在九月中旬的一天，她终于动了。却并没有向萧廷深出手，而是向着顾忱——她再次派人传来懿旨，说是要见他。

萧廷深尽管很担心，但还是放了顾忱去寿康宫。顾忱进入寿康宫时，皇太后正端坐在珠帘后，似乎在绣一副手帕。他行礼就坐，皇太后与他简单寒暄了两句。

“顾卿近日真是辛苦了。”即便她的处境不容乐观，已经被萧廷深逼到了快要山穷水尽的地步，她的语气也依旧掩饰得很好，听不出一丝端倪，“哀家听说顾卿帮陛下做了不少大事。”

——其中就包括逐渐把她蚕食空了。

顾忱像是没听出其中的意思一样，温文有礼地说道：“娘娘过誉了，为陛下分忧，是臣应尽之责。”

“顾大人别无所求，不居功自傲，哀家却不能不赏。”皇太后说，“朝廷上的事情都是陛下的事情，哀家无权置喙。但后宅里的事情，哀家还是能做主一二的。”

她停了停，绽开一个和蔼的笑容：“哀家听说顾大人家里有个妹妹，年方十五，还未许人家？”

顾忱心中顿时一紧，升起一阵警惕。他谨慎地答道：“是。母亲溺爱，小妹顽劣，还想再留几年。”

皇太后却仿佛没察觉到他语气中的抗拒，继续说道：“顾大人祖上便随太|祖皇帝东征西伐，功勋赫赫，顾大人父亲又是首屈一指的名将，哀家瞧着，这家世、门第也都很合适。”

她说着停了停，轻笑一声：“如今陛下后宫空置，也未娶亲，不如哀家就做了这个主，把你妹妹指婚给陛下吧。顾大人……以为如何？”

第五十二章

顾忱不禁倏然抬眼。

他本来是好好坐着的,但太后这句话实在是大大出乎了他的预料，让他的身体瞬间微不可察地前倾了一下——他本能地就想回绝。

从大哥死后，顾忱作为家中次子,自觉从此担负起保护母亲和妹妹的重任。当年他尚且年少,势单力弱,只能眼睁睁看着大哥为人所害，死在一片污浊的血水之中。而如今他已经成人，曾下定决心就算是豁出命去,也必然要保护家人平安。

可当指婚的意思从皇太后嘴里说出来时,顾忱竟然感到了泰山压顶一般的巨大压力——他深刻地意识到，在绝对的权势面前，他依旧弱小而无力,和当年的那个少年没有任何两样。