他十岁便跟着师傅走南闯北，接一些隐秘任务。

所以才会戴着面具。

朱宝莘发现他其实武艺很高，只是之前在“娉婷”戏院被追捕时，刚巧受了伤, 所以才会需她相助。

他的师傅似乎告诉他，在他死前, 他一直都得如此侍奉他。

朱宝莘觉得, 这人应该有点傻。

就好比现下, 他似还觉得应该要还她。

所以才会来找她。

朱宝莘便随他去了。

第二个遇着的人，是沈洺，朱宝莘如何也想不到，会遇见他。

不过连带的，沈芝也在。

沈洺此次是为公事，他入翰林院后不久，便去了刑部，任主事。

此次是为某个案件而来，沈芝美名其曰相助，实则是来凑热闹的。

朱宝莘以为只遇见了两人，不知远处，却有人不时在看着她。

江南一条不太繁华的街边，临河一侧，有个卖书的小摊贩，兼具卖些其他稀奇古怪的玩意。

朱宝莘最近时常到这去，若是遇见有意思的，便会在岸边小坐一会儿。

河对面是连幢楼宇，零星开着几间店铺。

稍显冷清。

与书摊斜相对的一撞楼上，支摘窗微打开，一人立在窗前，他面容俊雅，表情温润，唇边似带着亲善的笑意。

他一直看着河边，坐在粗重石栏上，捧着本书的少女。

盯着少女看了许久。

男子左手上，缠了串几乎已被抚摸的起了包浆的佛珠。

在屋内另一角，纯白帷幔遮掩，帷幔脚边，缓缓有暗红的液体淌出，随微风轻晃的帷幔也被染上了刺眼的鲜红。

屋内似有轻微木质椅脚摩擦地面的“撕拉”声，窗前男子只淡淡瞥去一眼，那发出声音的地方便似有所感，突然就止住了所有声音，就好似面前乍然遇见了某种极为恐怖的东西一般。

只余不敢有任何痕迹的颤栗。

男子抚着佛珠，道了句：“无趣。”

一旁站着的杨志，心头微颤。

刘继文道：“你说我是不是，该想点法子了。”

杨志垂着头不敢应，只视线也往河边看去，他知，殿下这是——耐心可能已经耗尽了。

**

刘肆灵在江南有处宅院，无人知晓，此次下江，离开阜阳山庄后，他便来了此处。

是个三进的院落，有个后花园。

正屋前有棵大树，如常挂了几个鸟笼。

笼中鸟有几只皆全身青羽，只两肋下有一圈细细的栗红色，这是种罕见的品种，名“青栗绣雀”，此种鸟性情活泼，较温顺，偶尔喜黏人，刘肆灵多养了几只。

此时几只鸟在笼中看着刘肆灵上蹿下跳的。

偃奴在一旁喂食，打理雀笼，李原从院外走进，至刘肆灵身后，他简要汇报了近日各方传来的消息，末了，思考了一下，整理了下语言，李原才说出了最后一个消息。

他道：“殿下，二皇子也来了江南，而且，他似乎有好几次都在朱三小姐曾到过的地方停留。”

去年秋狩后，二皇子便一直被他们的人跟着，李原当时特意吩咐过，跟着时得注意下那位朱家三小姐，所以此次才留意到了这。

刘肆灵眉心动了一下，眸间竟突然有某种狠意，他道：“不必跟着了。”

李原惊愣一下，有点茫然，他道：“啊——”

“殿下？”

刘肆灵未回应。

过了一会儿，李原明白了方才人意思，才开口小声提醒道：“殿下，那属下便让人撤了，不让人再看着那位二殿下，也不再向您禀报，只是——”

李原想说，只是这般，那位朱小姐若是遇着什么危险了可要如何办？

这话谁都知是什么，偃奴也不由停下手中动作，回头看了眼廊下。

刘肆灵沉静站着，面上依然平静，只是眸中厉色却越染越浓，隐隐还有一丝奇怪的生厌之色，过了会儿，他终于道：“如旧。”

面上微有愠色，十分罕见。

偃奴将头转了回去，李原愣了下，也只能赶紧应道：“……是，属下明白了！”

垂头时，李原心下有点嘀咕，殿下最近好像有点奇怪，情绪不大稳定，尤其是面对那位朱三小姐的事的时候……

这么一思量，李原好像有点明白，又好像有点不明白了。

他们殿下，真的有点奇怪，在某些方面。

江南有一处湖，名景湖，在城西北方向，占地广阔，连着城中内河。

湖周边，经年形成了不少好景色。

还有几条出名的长堤，几个湖心岛。

朱宝莘此次带着春桃与李嬷嬷一道出去，天气晴朗，朱宝莘在长堤上时，远远便瞧见湖中一岛的亭中有个熟悉身影，着一身素灰衣衫，发髻束起，偶尔侧身的背影都能瞧出人的内敛稳和，朱宝莘认出人的当口就带着喜色入了亭中，悄然走近人身后，李嬷嬷与春桃都安静的守在亭子一隅。