周家里通外国的事儿当然不能传出去，而扳倒淮安王还要这帮人助力，是以周阁老让他来收拾自己留的烂摊子。

周凡跟沈爻向来不对付，如今丢了人、输了阵，今天晌午又被老头子一顿骂，憋了一肚子火，一见他就收不住了。

况且，沈爻要是颜面扫地，丢人的就不是他一个了。

因着他这一句话，屋里试探的、不怀好意的目光纷纷向沈爻投去，多数还没弄明白，他一个人革新派的怎么出现在这种场合了。

沈爻笑笑，满不在乎地把话推回去：“周公子抬举，我一个五品小官哪儿能知道这些。”

周凡眯着眼睛，不怀好意道：“沈大人这个五品小官可不一般，哄得我爹和淮安王一个两个的都拿他当自己人。”

这便是骂他首鼠两端、不忠不义了。

沈爻还没感慨完，便听得那厢猛地拔高声音：“不知令堂在世的时候可曾教过你礼义廉耻？”

“哦，想来是没教过的——”

“毕竟，娼妓就是娼妓，若是懂得廉耻，又怎能攀上当朝权贵，还有了你？”

话音落地，四下鸦雀无声。

沈爻是隆安二年的状元郎，出身寒门，从未听说他与哪位大人沾亲带故。可如今周凡这话说出来，这位状元郎的身世似乎又另有隐情。

周凡得意极了。

老头子早些年下江南的时候看上了个歌伎，弄大了肚子，给抬举进家门。正房老太太大怒，一天到晚陷害羞辱，没个好脸色看。老头子也是一时兴起的事儿，抬进家之后便也没再过问。

大户人家纳妾大多如此，本是个挺平常的事。

谁也没想到，那歌伎却是个刚烈有主意的。有一天竟趁着月黑风高，挺个大肚子跑了。

一晃就是十几年，沈爻出现在周阁老视线中的时候，已经是御笔亲题的状元郎了。周阁老看中他的才干有意拉拢，便派人去查他底细。

谁想这一查竟是查出个儿子来。

没人知道那个歌伎是怎么教他的，但沈爻的能力确是有目共睹。

有这么一层被忘了十几年的亲情在，几经考验，沈爻自然成了周阁老的心腹，被派去了淮安王身边。

为了避嫌，周家没认沈爻，在外人看来沈爻只是个阁老有意拉拢的后辈。周凡却知道，老头子对这个私生子极为看重，自己若不是从正房肚子里出来的，这爵位将来还指不定落到谁头上呢。

周凡很看不上沈爻。

沈爻现在的身家地位，除了个状元，剩下哪个不是老头子给的，他一幅自鸣得意的样儿给谁看？

至于状元郎，京城里见的多了，也不是个稀罕事。

这么多年，沈爻仗着老头子宠爱不把他放在眼里，早把他气得不行。而今得着机会，羞辱起来毫不手软。

如今世道，娼妓之子最是为人不齿，往后明里暗里少不了被人戳着脊梁骨骂。

他笃定沈爻不敢忤逆老头子把身世抖露出来，也绝不会当众不认亲娘——只能乖乖受着这口气。

沈爻不动声色地呼了口气，打量着屋里头的人，把那些嘲弄的、不屑的目光一一回敬过去，才收了他一贯那副吊儿郎当的纨绔样，不紧不慢地开口。

“下官见过的歌伎万万没有周公子多，他们懂什么，我也不大清楚。”

他动了动唇，勾出一个讽刺的笑：“不过王府近日新来了个小唱，听说一夫当关万夫莫开的架势顶住了半个城的兵，不知道周公子见过没有。”

“混账！放你娘的屁！”

周凡登时炸了。

他那挨了板子的屁股还火烧火燎地疼着，一听有人提那个狗奴才，浑身上下的血“刷”地涌上脑子。

当下什么仪态风度也不顾了，桌上抄起东西就叮了咣啷地往沈爻身上招呼。

旁的人看见他动了手，赶忙七手八脚地过去劝架。说是劝架，话却是怎么火上浇油怎么来，一幅看热闹不嫌事大的样子。

娼妓之子，与之共事便是下了面子，更何况沈爻还处处压他们一头。

他们忌惮沈爻，不好真怎么样。这边有个上赶着动手的，没有拍手称快已经是多年修炼出来的好教养了，还有谁能拦着呢。

这厢周凡把桌上顺手的都砸完了，一抬头看见沈爻闪避得甚是从容，心火更旺。余光瞥见桌上还剩个物件，想也没想照着他面门狠狠扔过去。

一把银刀。

切桌上那盘炙子烤肉的，不大，利得很。

沈爻那双最是风流的桃花眼骤然圆睁，霎时间竟显出凌厉之势。

没人看清他动作，只见眼前人身形一晃，那银刀一转，已然带着比去时更强劲的力量破空而来。

“铮”

银刀贴着周凡的侧脸没入他身后的木墙，劲风激得发丝飞扬。