终于收到消息的治安官从休息室里跑出来，看见洛克不耐烦的表情时，军帽都差点跑丢了——“敬爱的十二殿下，您怎么亲自驾临了？”

洛克面无表情道：“我替母父询问向家军的情况。”

治安官听见是勒罗伊亲王的指令，赶忙跪下道：“请您向亲王转达一切顺利，我们一定会在’黄昏‘来临前完成改造输入的！”

这时矿场上一阵骚动，向天歌挨了一巴掌，头被打偏过去。

驻军狞笑：“向天歌，你害死一家族的人，伟大的国王免你死罪已经是网开一面，你还不知悔改，非要等向家人死绝了你才知道错吗！”

向天歌身边的人惊恐地抱着她，避免她做出更激烈的举动。

洛克皱眉道：“你怎么老是盯着那边看？”

江乘舟回过神来，道：“抱歉，我出自流放星，勾起了一些回忆。”

他的身份如今也不是什么秘密，江乘舟的母亲离经叛道，身为贵族女子却与最低贱的龙族奴隶私通还怀了孩子，令家族蒙羞。原本确实是要被秘密处死的，但估计有人暗中相助，将她秘密带离帝都安排到流放星球，指望她吃够了苦头后能悔改。

但是曼丽丝·切尔曼一直到死都没有表现出任何悔意。

这时治安官已经说道：“您想具体看看实验厂情况吗？”

洛克瞥了江乘舟一眼，面色古怪。

洛克不确定这事江乘舟是否真的能参与，正当他犹豫时，江乘舟体贴说道：“我和向家人有故交，我看向天歌那丫头似乎不服管教，请允许我尝试说服她，或许能让他安分一点。”

治安官说：“那可太好了！那死丫头性格倔得跟驴一样，三天两头闹事，您要是能劝住她可真是帮了我们大忙！”

当地治安官没有说的是，驻军见向家女眷中有年轻清秀的，便威逼利诱想要轻浮调戏。

却不知向家人性格刚烈，向天歌在里面又是个中翘楚，这帮驻军连阶下囚都奈何不了，一个个便将气都撒在他们身上。

那名驻军还在骂：“你以为向致远为什么会签署协议，还不是为了保你们的命！不然老子早就打死你们了！”

他字字诛心。

向天歌抖着嘴唇说不出话。

她想起分开前，向致远对自己说的话：“向家倒台与你无关，你不必过于自责。”

向致远也不复当元帅时体面的样子，胡子拉碴面容憔悴。

“陛下要发动黄昏之战，我是整个军部唯一投反对票的人。”

向天歌惊讶得说不出话来。

向致远从来是“圆滑”的代表，他能文能武，在政坛上左右逢源。军部官员私底下称他是国王麾下最忠诚的一条狗，帮助奥利维拉四世稳固统治权、铲除不少潜在敌人。

可这一次，这位无条件服从的军队元帅，在御前议事会上坚决反对国王的举措。

“我知道这会给家族带来什么后果，”向致远说起时，语气依然平静：“但我不能支持陛下将仿生神经芯片用于控制百姓身上的做法。”

他悲伤地望着向天歌：“天歌，或许有一天我会为了家族而妥协。”

“但请你……一定要……”

向致远的话没来得及说完就被带走了，向天歌再也没有见过他。

向致远元帅倒台后，族中有长辈被说服后，主动献上轻甲技术，同时还反过来说服向家子弟，带着那帮人重新投靠国王，坚持不认错的则被流放。

不久后，国王下达敕令，后者将沦为芯片军团中的一员。

向天歌看着四分五裂的家族，心如死灰。

无论是兽人还是神权，可怕的从来不是强大的外在因素，而是人类内心的狂妄与懦弱。

向天歌的一边脸颊高高肿起，她仿佛感觉不到火辣辣的疼。

这场不见硝烟的斗争中，向致远最终还是妥协了。为了家中无辜的幼儿和女眷，他与手下的士兵签订了实验协议，同意成为芯片军。

洛克跟随治安官前往实验厂，而江乘舟找了一圈才找到坐在矿山头的向天歌。

昔日的天之骄女如今面目全非，唯有那双眼睛时不时透出倔强的光芒。

让江乘舟从众多囚犯中一眼就看见她。

江乘舟跟向天歌没打过交道，倒是和连云秋更熟一点——据说那小子现在坐阵德卢斯军校，成为反抗军后援线上的指挥官，负责维持反抗军和斯里兰的通讯。

这是一条战略级别的通讯线，时寒现在孤军奋战在外，斯里兰暗中补给，一旦这条线被切断，远在帝国核心区的反抗军就像断了线的风筝，很快就会溃败。

而连云秋的能力显然完全超出军部的预期。

这个今年因为学校被查封而毕不了业军校生，不仅带领学生推翻了军部委派的调查部队，与斯里兰金都建立联系，为西曼军校提供远程协助——他甚至打下了十三区。