她声音很轻，没能得到回应，也没能发现青佛仓皇离去的背影有一瞬的僵硬，韩子清夺了她手中杯盏，低声道：“算计韩煜，是你家主子的意思，还是你自己的主意？”

“主子向来不玩这套，如果是他，此刻韩煜应该已经踏上了往生的轮回路。”

韩子清垂下眼，盯着酒盏道：“你引着韩熵去查韩煜，淮水城城守被杀一案凶手尚未查明，猎鲨帮灭帮，江淮一地的水匪倒是消停了，韩熵若想查江淮一地的私盐案就只能用这个名头。”

“韩煜手太长，连着派了几批人去了淮水，我们跟他之间的帐，也是时候该算了不是？”

杯盏倾斜，清酒卷过杯壁，韩子清皱了皱眉，“淮水城守被杀，你以为是韩灼查不出来？”

“你向来敬服他，只觉得是他遇到难处，可夜卫所至，有什么是他瞧不清楚的。”

话落他便挥袖起身，霓裳心中一惊，却又听他道：“此举冒险，却并非不可取。”

“看来三哥淮水之行，我须得同去才好。”

霓裳恍然，心道这是将不问世事的十三殿下牵扯其中，不由生愧，俯首拜下，“是霓裳贸然，那便有劳七殿下。”

月沉日升，青佛回来时，霓裳伏在桌案上正睡得安稳，像是等了一夜，灯盏里的灯油都燃尽了。

他放下剑，抬手拭去面上的血渍，在女子对面坐下，静静的望着她。

“回来了？”

“嗯。”

女子依旧合着眼，眼皮微动。

“是谁？”

青佛抿唇，“不知道，刘子今极看重她，自己落了水，却让护卫护着她走的。”

“哦，说不定我们弄巧成拙，将真正的大鱼放走了。”

霓裳睁眼，慢慢支起身子，取了绢帕去擦他手上的血渍，“去看伤，这些日子便在我身边做回寻常护卫，待京都风头过去再查不迟。”

明靖战前换帅，无疑鼓舞了北戎狼子的嗜杀之心，连夺三城，北境告急。

一入战区，战争的恐慌感便扑面而来，守城的将军一一战死，被北戎人屠戮的百姓面色惶惶，成群结队的流民，饿的骨头都凸了出来。

赵晏心中一涩，北境或许真如父亲信中所言，难胜。

“怎么了？”

不知何时，韩灼驱马行至她身侧，赵晏转头瞧过他的眉眼，身披甲胄，越发冷峻，“在淮水时，父亲曾给过我一封信，信上说，征战多年，亦多次同北戎交手，然从未如这次一样，布局战略，似北戎有人知他心中所想，事事先为。”

“起初我将信将疑，如今亲眼目睹方知父亲所言，此战的确艰难。”

韩灼回过头，“比起这个，我更好奇，你父亲如何愿退，他守了一生的地方，不该如此。”

“父亲倔强，明知山有虎偏向虎山行，他想守国，我只守家，颁旨的太监不曾见过我父，三封迷魂散让定北大将军忽染恶疾，圣旨是家母代领。”

“你干的？”

“嗯，此前父亲与北戎袁纥桢交手负了重伤，明谋阴谋，赵家必须退，更何况我要做的事情，父亲不在才能做。”

“月里关以百人杀千人也是你的手笔？”

赵晏摇头，“不是，毕竟是我父亲，一路艰险，那药效只能维持一日，月里关是父亲给我出的难题，即使你不提，正元帝也会因此送我上战场，明面上正元帝的手只能高高抬起缓缓落下，战事不定前，赵家无忧，暗地里也激怒了那上位者，总要给父亲点颜色。”

她闭了闭眼，想起前世种种。

“这场仗，会胜的。”

再艰难，哪怕父兄尽数殒命在此，血流成河，那也是胜了。

黑漆漆的战甲，明亮亮的长刀，扑鼻而来的血腥气，赵晏抓着缰绳的手缩紧，这是她的北境。

与她死前守的那片土地一般无二。

过肃州，直奔昌都城。

“还有多少人？”手握□□的将领，眸中一片灰败之色，血污脏了他的面容，只瞧得见一双眼睛，握枪的手鲜血淋漓，结成的血痂尚未脱落便又裂开。

“将军，不足五千。”

年轻的将领抬眼，眼角发红，昔日盛景如今皆化作断井残垣，饿殍遍野，腐尸满地，默了半响，“宁战死，不能退。”

所有人都肃容，无人出声，一片静默里，一位老将扶着城墙慢慢站起，举起了手中卷刃的长刀，声音粗粝，“宁战死，不能退。”

“宁战死，不能退。”

“宁战死，不能退。”

“宁战死......”

“不能退......”

视死如归的誓言在寂静中爆发，一人声音微弱，百人声音洪亮，千人声音铿锵，在这场瞧不见曙光的战役中，没有人退却，没有人当逃兵。