轿帘轻轻撩起来，露出如恪长公主淡妆浓抹总相宜的面容，由侍女扶着上了台阶，看着那几口掀开的木箱里相叠的尸体，正是她安排在南疆的死士，忽而嫣然一笑，眉目间的淡雅少些，多出些明媚的凌厉来，“明日，便将李月华，送进宫去，我的皇兄，想必已经等的够久了。”

女侍略略点头，抬手指挥着那些人将尸体挪开。

相府并不是京都最大的一处宅院，富贵不及赵家，地段不如宁南伯府那样的老牌世家，放在这满京都的豪宅大院里并不起眼，与如今刘护的身份并不相衬，可可京都人人都知道，刘护为官二十载，为相十载，从未迁居，未娶妻妾。

将唯一的妹妹送进皇宫，换了皇亲国戚的身份，当年家室浅薄的探花郎眨眼成了炙手可热的国舅爷，后来摇身一变成了权倾朝野的相爷。

推行苛政，严律，成了与御史大夫秦昉在朝堂上水火不相容，锋芒相对，秦昉以慈善、仁德在民间有多少善名，刘护这位相爷便有多少恶名。

若说秦昉、赵钧等人都是一心为民，忠江山社稷黎民百姓，那刘护便只是忠于韩元，即便君主无德，即便民不聊生，他像是韩元手里最听话的一把刀，毫不犹豫的刺向任何人。

刘护走过前厅，家里的管家便上前来禀，脚步微顿，转身朝着花厅走去，谋士纪玖替他斟了茶递过来，“见过故人侯爷瞧着，高兴不少。”

刘护握着茶杯，长久不发一语，温热的茶水隔着瓷盏烫着他的指尖，良久道：“刘护，刘九如，已有十九年，不曾有人记得这个名字了，我高兴。”

“公主回来了，这么多年的心血，侯爷真舍得？”

刘护摇了摇头，深深的皱纹里满是岁月的痕迹，微皱的眉慢慢展开，轻轻道：“迟早会有这一天，若是没有这一天，我活着又能盼些什么。”

纪玖皱皱眉头，却又听刘护低声说道：“我在朝中太久，这官做到宰相位也算是到头了，膝下无子，后院无人，原本指望着三皇子殿能成器，却不想苦心栽培十余年，非但未将他教养成才，反倒成了如今那副模样......”

“相爷心中所持，如公主一般，十几年不曾变过。”纪玖低叹，“其实相爷不必如此，当年的事，公主不知，纪某却知详情，桩桩件件...”

“纪卿。”刘护放下茶盏，“忘了吧。”

纪玖又道：“纪某是故人，永远活在过去，可公主那边...”

明明知道公主的计划会将这个王朝，会将相爷推向什么样万劫不复的深渊里......可他只能看着，只能等着，什么也不能做，什么也不能说。

“淮水城的私盐案，韩子清摸到什么地方了？”

“漕运总督白华，怡王殿下韩煜，前些日子江南一带闹得沸沸扬扬的刺杀案，十三皇子下落不明，三皇子受伤返京，据三皇子所言，十三殿下在江南应当是找到了至关重要的线索，才招致杀身之祸，后陛下又派了五皇子殿下去江南严办此案，至今也不过推出来几个不大不小的官顶罪，人已经送到京都城了，不过听说在查案过程中五皇子遇袭，受了重伤，生死线上挣扎了一番，请了太医院大半的御医才将人救回来。”

刘护略略点头，又道：“季良在五皇子身边，有多少年了？”

纪玖想了想，“约十三年，当初为了入五皇子眼，他亲自去的北境，还是纪某亲自送他出的城。”

又道：“主子可是要用他？”

“且看看吧，阿矜能做到何等地步，必要的时候，你去请白华来一趟京都。”

纪玖应下，随即叹道：“公主智计无双，只怕这京都的天，要变了。”

刘护缓缓闭上眼睛，说道：“阿矜的棋艺是跟她兄长学的，一招一式都曾习得精华所在，即便是我，也常败于她。”

以这世间棋盘，只要她想，所有人都会是她手上的棋子。

“陛下近来惩处了几个赵家的旧部，倒不是什么大过错，却是这朝堂上的风向标，我听说，陛下因私盐案有意重查淮水城城守之死。”

纪玖点头，“相爷敏锐，近来陛下有意无意表露出像是要对赵家下手了，如今虽然赵钧军权已交，可在北境，赵姓对那些跟他曾经同生共死过的将士和百姓来说，却是比兵符更好用，陛下有意让明安侯接管北境兵权，可五皇子又求娶了赵家的姑娘，便是想除赵家，顾念着五皇子跟那些赵家旧臣，也是不得不歇了心思，想必如今，陛下心中也是郁结。”

刘护端起冰凉的茶，一饮而尽，凉滋滋的划过喉咙，“三殿下可是带了那燕尾军出身的严首山回京？”