彼时江山动荡，他选择义无反顾站在韩元身边，也是动了心思，故人已逝，他总该为活着的人打算，先太子、先帝接连身故，各路皇子虎视眈眈，明靖周边恶狼环伺，能推上去的只能是韩元，他没得选，先太子妃亦如此。

他们领着先太子旧部推了一个魔鬼上位，以至于这快二十年，他们这些旧人，依旧身陷囹圄，挣扎不易。

酷吏苛政，搜刮民财，大兴兵戈，朝臣勾心斗角，百姓苦不堪言。

若韩元是明君，他做不了忠臣，却至少会是良臣。

可韩元不是，他也注定是奸佞。

暗道很长，潮湿而闷热，赵晏被蒙了眼，脚步声在甬道里格外清晰，阮如筝的手反制着她的胳膊，短刀抵在她腰间，推着她一步步往前，不知走了多远，似是快到了尽头。

两人站定，短刀慢慢移开，随即放入她掌心，身后的人慢慢开口，带了些歉意。

“十三，对不起。”

“我不能让殿下死。”

黑布下的眸轻轻动了动，唇角轻轻抿着，阮如筝站在她身后，看不见神色，指尖拂过她稍长的发梢上，“你头发长长了。”

说完这句话，她便朝后撤了一步，有别的脚步声在不远处响起，赵晏侧耳，听着那道熟悉的脚步声渐渐远去，消失无影。

“继续走。”

陌生的男声响起，赵晏抬步，掌心的短刀顺势藏入袖间。

是人是鬼，总要去见过。

光影交错，投落在门口的地毯上映出一片斑驳。

赵晏打量着屋内的陈设摆件，暗自猜着主人的身份，不算奢华，却十足清贵。

目光扫过，忽然便落在左侧墙壁山水画的印章上，满眼惊骇。

竟与前世阴阳谷中，未烧完的半张布帛上的印章一般无二，未刻名姓，以行楷刻着宽厚仁德四字。

赵晏眼神冰冷，死死盯着眼前这幅画，题名，《上京元夕夜》。

画上有鳞次栉比的瓦舍，熙熙攘攘的行人，仕女着华服，孩童戏灯火。

眸中一点一点泛起湿漉漉的光。

天下平顺，世间清明。

她年少时，曾问过的，父亲的少年志。

八月末九月初的光景，太阳亮的晃眼，亮堂堂洒在大地上，像是要将一切都晒晒干净。

自京都到庆州，快马加鞭亦要一日一夜的光景，韩灼领着人骑了上好的西域马，赶了一夜的路，硬生生将这路程所需的时间有缩减了一半。

墨色的衣角，随着动作翻扬。

雨师送来的消息，只有一句话，子清遇袭，琴生重伤。

人是在庆州没的踪影，他派去接应的人也被盯上，难以脱身。

韩灼攥着缰绳，扬鞭策马，一阵风似地掠过了城门。

骏马扬尘而去，很快便没了踪影。

守门的兵将揉了揉眼睛，似乎还在回忆刚刚自那人手中扬出的金色腰牌，头皮不由有些发麻，皇家的人，怎得好端端来了庆州，只怕这庆州有大事要发生。

他眨了眨眼，两条腿有些僵，咬着发麻的舌头，继续安安静静站着。

那些是上头人该管的事，不问不说不看，才是他们这些小人物的活命之道。

京都繁华，北境苍凉。

赵晏曾问父亲，这样多的人，弃富贵，舍繁华，甘心守在这苦寒之地，是凭着怎样一份心情。

赵钧当时抱她高坐于马上，见士兵演武，头顶军旗赫赫，喊声震天，他说：“这些身穿铠甲，手握刀剑的人，有的想建功立业，有的想保家卫国，他们是明靖最坚硬的壁垒，文人撑起风骨，武将抛洒热血，我们都是为了更好的明靖。”

赵晏当年不明白，后来以身护山河时才初见端倪，而眼前这幅画，是父亲的因，前世阴阳谷内未烧完的半张布帛，是父亲的果。

身后忽然响起推门声，她未转身，依旧静静看着那幅画。

身后的人也未惊扰，慢慢顿住了脚步，立于她身后，默了良久，“赵姑娘喜欢这幅画。”

如恪长公主立在屏风前，目光直直落在前方，赵晏转过头，她却也不看她，径自道：“我记得赵钧年少时，也喜欢。”

“可惜了。”她眼中闪过一丝失落，很快便消失不见，迎上赵晏的目光，平声道：“真品已毁，我临摹了千遍，也只能画成这副模样。”

“绘画之人，心绪诉诸于笔端，长公主没有这份胸怀，自然也只能是形似而神不似。”赵晏声音冰冷，静静道：“长公主找我来，想必不是要请我赏画。”

“自然。”如恪转身，广袖微垂，斜斜坐在西窗前的小榻上，“赵将军枉死大理寺，赵姑娘，不会就打算这般忍气吞声，算了吧。”

“长公主想要什么？”赵晏眼里的冷意渐深，却慢慢攀上笑意，似讥似讽，“总归不是想要我单枪匹马提着剑杀进宫去，纵我武艺再高，一人也难敌千军万马。”