韩元冷笑一声，想说些什么，却连声咳嗽起来，斜斜倚在软枕上，黄有信眼疾手快奉上温水，又替他顺了背，刘护看着他，病入膏肓也不过于此，如今竟是连说句整话的力气也没了。

“废物...一群废物！”正元帝缓了好一会，喘着粗气道：“偌大的朝堂...竟无一人能敌那老匹夫不成。”

刘护垂眸，废了您那般心力也不曾拔除的赵家，自然不是好相与的。

“放他出去，是嫌朕还有命活着是吗！”

“朕听说赵钧还送了别的东西来。”见刘护面色迟疑，韩元心中有一丝怪异感莫名而生，倒是先问出了口，“是什么？”

刘护却心生迟疑，不敢轻易开口，只怕一张口，便将人气死了，“臣不敢言。”

“好，你不说，赵渊，你来说！”

“是津北城守将的一亲信，还有那北戎的袁纥桢以及一些证物。”赵渊拱手上前，“赵钧狼子野心，竟敢造谣诬蔑，言陛下通敌卖国，实在辱圣上英名，人人得而诛之。”

刘护淡淡瞥了赵渊一眼，眸中藏了厉色，一闪而过，再开口，却是冷了几分，“镇国公所言极是，镇国公一言，臣倒是想起来，若是老镇国公还在，镇国安民，那赵贼绝不敢如此张狂，毕竟血缘手足，总要顾及不是。”

他说得状似无心，正元帝却是听得有意。

不多时一道圣旨便传入镇国公府，命赵渊自河西、洋州两地调军前往清水河，诛杀赵贼。

赵渊心知刘护有意而为，一出仁静殿，当即厉声质问道：“刘兄这是何意！”

刘护目光放远，落在远处宫门石阶上那些长跪不起的人身上，光落在他们的朝服上，映照出的是一颗颗赤子之心，“到今日，你还拎不清吗？”

“你...”

“我听闻贵夫人自请下堂，求你一纸休书，你可曾想过又是为何。”

想起那困于后院，却求而不得的女人，赵渊心火更盛。

刘护转头，扫过他的怒容，轻笑道：“夫人未出阁前，是名满京都的才女，曾得先帝赞扬，若为男儿身，可做状元郎，赵兄该不会以为，那般聪颖的女子只会耽于情爱。”

“即便她心里放着别人，这么多年这日子却是依旧同你过了下来，如今却急不可耐，不顾名声求你休弃，赵渊啊赵渊，朝政糊涂，家宅不安，竟不知你这一生，究竟图个什么。”

话落，他不顾那人神情如何，疾步出宫而去。

路过宫门，自秦昉身旁走过，一人伤病未愈，身姿微佝，一人长跪不起，脊背挺直，两人目光相错，却未有半分言语，眼底却有着只他二人能懂的默契所在。

秦昉垂眼，唇角却是微动。

文死于谏，这是文人的风骨，也是秦昉他们最后的气节，两相较量，往往是皇权折断文人脊梁，虽然可笑，却是事实，他们只能以这种方式劝谏帝王，然帝王从来不会输。

历史上触怒圣上，死于跪谏，又何止一两人。

他不怕死，舍了命做认死理的直臣，刘护也不怕，舍了清名，做弄臣，可他们都与赵渊不同，不论手段如何，他们都是为了这天下。

皇陵却也不太平，韩元想要韩灼性命，即便往日顾及抚南军未曾将杀意放到明面上，可时至今日，种种肮脏龌龊之事再也掩藏不住，那七分顾及便变作三分。

一批又一批杀手，自四面八方涌向皇陵，杀机尽显。

赵晏逃出京的第七日，正元帝下旨，宫门外长跪不起的臣子，杖责六十，一位年过六旬的史官当场暴毙，一具具尸体丢弃在皇陵暗河，血水慢慢包裹了整个京都城。

京都城内风雨飘摇，洋州城却是难得朗月疏星，已入十一月，天边冷冷挂着几颗星子，惨白的月光落下来，散在屋檐各处，落在女子单薄的裙衫上，身形萧肃，轻柔的像一阵风一般，可几番交手，一路从京都追逐至此，沈河清楚的认知到，面前的女子绝非一般人，即便如今已经将人逼至绝路，刀架在脖子上，他却分毫不敢掉以轻心。

“赵姑娘，又何必再做困兽之争，在这洋州城，你断无逃出生天的可能，沈某敬佩姑娘胆色，愿予姑娘体面。”

“只要姑娘肯招认，当日刺杀是受明安侯所指，陛下，愿留姑娘一条性命。”

赵晏仰头看着他，苍白的面容上扯出一抹讥讽的笑，面色冷淡，“他想杀韩灼？”

韩灼战功赫赫，手握抚南军，师出无名便轻易动不得，可若有赵晏指认，便是理所应当。

“再用我一具残躯，逼我父退兵吗？”

女子站在无尽的夜色里，月光洒了她满身，为她渡上一层淡淡的银芒，周身血渍斑斑。