“什么都是虚幻。只为功名利禄四字。”

韩传军转过身来打量他表情忍不住笑了：“怎么，觉得粗俗？你以为是什么？为国为家？或者所谓天命？”

“难道不是？”

“天真。”韩传军道，“不是谁都像你这般，是尚书之子，来了就是参将。你问问下面的士兵，哪个杀敌搏命不是为了往上爬。只要他成了小旗，就能统管十人，一个大头兵一年十八两银子。一个小旗一年就是三十二两。在往上爬升个总旗、把总、千总……便赚得更多。若真能立个奇功，甚至拜将封侯也不是难事。读不了书的、考不了功名的，还有什么路子可以走？”

“多少人都不明白，为什么我要做这佞臣。”韩传军道，“我下面私兵一万都要吃饭，还有宣府卫所兵，自国库空虚以来俸禄只能拿些莜麦来抵，几斤莜麦一年就打发了。舒梁拿了六十万两白银来找我，还许诺我未来封侯。换作你，你怎么办？”

段宝斋语塞。

“我与肃王无仇无怨。我是以诡计入开平，乘肃王不地方之时杀他与世子……这无关仇怨，不过为了吃饭活命而已。”韩传军负手而立，“我打了一辈子仗，别的我不知道，我知道若将士吃不上饭还让人去搏命保家卫国，简直就是笑话。”

韩传军说得没错，又似乎全然错了。

谁人能够拿着别人的命，在秤杆子上如此衡量。

肃王一脉的血债，听起来就像是一场交易、一场买卖……可又不无道理。

那谁是幕后之手？

段宝斋听完只觉得心头更加郁结。

韩传军瞧他彷徨模样，一笑道：“你现在不用想明白，在我军中的，最终都会明白。我说的道理，才是正经道理。如今还是来聊赵渊……我们千里奔袭，他们却已有警觉早早逃逸，让我扑了个空……谢太初不简单。”

“为何是谢太初？”

“赵渊双腿残疾，已褫夺封号。他能有这份能力又怎么会沦落到宁夏？”韩传军道，“况且你刚才描述之中，我也瞧不出乐安郡王分毫胸襟眼界。此人不值一提。定是谢太初为他出谋划策。”

“大人，末将觉得应该加紧追踪，尽快绞杀这数千人的队伍在漠南，以免他们真成了气候。”田允恩道。

“确实如此。”韩传军点头，问段宝斋，“你最了解赵渊，你觉得，他们接下来会去哪里？”

段宝斋想了片刻。

有些记忆慢慢浮现，变得清晰。

“回家。”他道，“开霁离家十余载了，一直想回家看一看。霜降前后，先太子承诺过谒陵削藩后，他便可以回家与家人团聚。”

田允恩一砸拳头：“我们来了阴山，他们往开平跑。这是临死也要死家里对吧？”

韩传军点点头：“他也无处可去了。”

“来人，就地整顿后向开平方向追击，日夜兼程，务必将他们拦在边墙外围剿。”

“是！”

各部将领纷纷领命回营。

大军开始结集，向着来时的方向转过去。

不消半个时辰，第一波人马已经开拔。

段宝斋沉默随着大军往南骑行，车轮、马蹄、脚步声在阴山下汇拢成了震耳欲聋的巨响。

在这纷杂的响声中，他恍惚听见了赵渊的声音。

*

那是在某一个夏日，在什刹海旁，知了鸣叫，柳树下略有凉风袭来。

“玉书，你说哪里是我的家？”赵渊饮完手中的青梅酒，问他。

段宝斋笑道：“自然是开平。”

“有时候这么觉得……有时候又觉得，我在开平呆了十几年，在顺天府亦呆了十余载。我对京城熟悉程度尚在开平之上……那京城，是不是也是我的家？”

“你糊涂了，有家人的地方，才算是家啊。”

赵渊笑了笑，有些忧伤。

“你说得对……有家人的地方才算是家。若没了家人……那算什么？”

那时，他们都还年少。

并不知道如何去安慰对方。

可是若再有机会，能够再见到赵渊。

他一定会说出那个在心中想过无数次的答案。

“没了家人，还有兄弟，还有故土。大端境内，长城内外，有我端人之处，便是你的故乡。”

第55章 险棋

赵渊虽走，多少还有些痕迹。

命士兵点灶，统计下来，也不过六千余人。

自归化城到开平。经过张北草原，一马平川，六百里地，急行军也不过十日，若赶得及回程时便能将赵渊堵在半途。

以五万兵力围剿六千人，手到擒来。

此次出开平本就为了诛杀肃王余孽赵渊，若能斩首赵渊首级，军功自然显赫，众人摩拳擦掌，迫不及待。

韩传军的队伍没有在阴山下停留休整，便直接往东而行，不肯停歇。阴雨连绵，草原上温差极大，众人苦不堪言。