谢太初不知为何，心头竟觉酸楚，一时失语，无以回答。

赵渊含泪而笑，笑不可遏，笑得泪流满面，又过了好一会儿，他方才勉强平复了悲痛之心，别过头去不再看谢太初。

“我不敢再拖累凝善真人。”赵渊道，“天亮时，便将我放在大路上，你自行离回顺天府吧。届时诰命在身，又为国师。辅佐宁王荣登大殿，倾星阁之神话可传世了。”

他蜷缩在兽皮下，长发披肩，再看不清容颜。

“……殿下并非负担。”谢太初低声道。

可此时的赵渊身处绝望悲痛之中，又如何听得到他的辩解。

风雪声呜咽，盖过了一切。

*

赵渊浑浑噩噩睡了并无多久，便已被谢太初唤醒。

此时洞口的枯树枝已被移开，炭火被踩灭，而谢太初已将行李收拾停当。

“殿下，此时得出发了，后面骑兵怕快要追上来。”谢太初道。

“我说了不再拖累……”赵渊还要再言，谢太初哪里听他多话，将兽皮一裹整个人抱了出来。

此时天有微光，大黑马拖着箱笼已在雪地里翻枯草吃，谢太初也不多言，翻身上马，带着赵渊便一路往西北而去。

今日他动作比前一日更显急促紧迫，连表情都已凝重，没来由地让人感觉身后不曾出现的追兵更有威胁。

这一路大黑马几乎是撒腿狂奔，一点力气都不留，一路西北疾行。

便是如此，天亮的时候，便听见了密集马蹄声从身后而起。

赵渊本就在谢太初怀中，已看到了自天边出现的兵线，两百骑兵四百马匹。在远处拉出一条黑色的长线，还在迅速接近。

“这波是宣府的精锐骑兵，如今快要咬上来了……十日前还在京城时，我便放了信鸽联系甘州福王求救，如今福王府兵也应快到附近，只要再撑一时，福王兵到，殿下可脱离险境。”谢太初在他耳边道，“殿下莫怕。”

“驾——！”谢太初又鞭激大黑马，再提速几分。

如此追赶不到半个时辰，身后骑兵已近，可看见他们盔甲寒光闪闪，更有长柄重弓在侧。

又行几里，转过山坳，便见几十人的轻骑马队等在前面。

对面吆喝道：“来者何人？！可是凝善道长？”

“正是。”

为首两个年轻人速迎上来，其中一个年纪大些的抱拳大声道：“甘州福王属下，甘州左护卫营千户阚玉凤，甘州左护卫营百户陶少川，领福王令前来迎接乐安郡王！”

说完这话掏出福王令抬手扬起。

谢太初待看清楚了福王令这才勒马减速，已至二人身边。

“后有追兵。”他简洁说。

阚玉凤对他道：“道长带郡王先走，我与少川断后。”

谢太初摇头：“是韩传军属下骑兵，目测在二百余人，装备精良，无法硬拼。”

韩传军的名声北边诸将都听过，阚玉凤一怔：“道长勿惊，我等誓死保卫郡王。”

谢太初解开系在二人身上的腰带，将赵渊抱至阚玉凤面前，待阚玉凤安置妥当，这才对他道：“还请二位将军将郡王送抵宁夏镇妥善安置。”

谢太初下马，解开大黑马身上缰绳箱笼，对它道：“走吧，别伤及了你。”

“道长这是何意。”

谢太初抬眼，看向赵渊，笑了笑：“我来断后。”

年轻点的陶少川已经沉不住气：“你个臭道士逞什么强，难道你能比我们福王府兵更厉害吗——”

“少川！需要冒犯！”阚玉凤喝止道，“道长，我弟弟虽然冲动，说得却没错，您……”

“我已人困马乏，尤其是身下大黑，再难蓄力。二百精兵，二位所带人马也并不能够抵御多久。”谢太初劝道，“若二位身死，他们追上乐安郡王是必然的。如今最稳妥的办法就是我来断后拖延追兵，二位沿着北边长城一线快马带郡王入宁夏。待入圈禁之地，殿下才算是安全无忧。不然一切便毫无意义。”

“可——”

谢太初双手而拱，一躬到底：“殿下一身安危，便托付二位少将军了。”

此时身后大地震动，马蹄声如雷声阵阵自远处而来，情况已是万分紧急，容不得再议，阚玉凤咬咬牙，拽着缰绳对谢太初说：“我等必定保护郡王周全！”

谢太初抱拳：“多谢。”

赵渊忽然开口：“谢太初！”

“殿下……”谢太初上前，仰望于他，“殿下还有什么要叮嘱？”

他话语温柔缓和，一如每一个在郡王府的清晨，又如每一个披星戴月而归的夜晚。赵渊有些恍惚。

他用尚未受伤的右手从那已经看不清色泽的贴里中，从他的胸口处，拿出了那封和离书。