“谢太初，当初欢喜你，你说得清楚，是我痴心妄想。我不想让你再为难。”赵渊道，“如今，还请……不要为难我了。”

他眼神凄绝，让谢太初再次语塞。

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柴门这次终于紧紧扣上。

谢太初心又开始痛，犹如那日收到和离书的一刻。

两个月的时间里，谢太初仔细想过这般的心绞痛到底是为何……待冷静下来抽丝剥茧，把种种复杂的东西剥离。

他才知道那是一种自修习无量神功，逐渐走向大道正途后，被自己遗忘的七情六欲。

是怕被抛却的恐慌。

乐安郡王曾用全部的身心来欢喜于己。

他自大的以为……这样的欢喜不会改变。

即便相敬如宾，即便是能够细心照料，若不投之以情感，便只能算作是同一屋檐下的形同陌路。

任是汩汩流淌的情谊，亦有干涸的一日。

如今，赵渊将这些欢喜全部割舍，抽身离开，独留下他一个人在原地。

再无人会用那样的眼神关切看他，亦无人将心托付与他，更无人在他身侧与他携手而行，让他在荆棘遍布的人生之路上略感安定。

可他不想也不愿放手。

此时天已大亮，周围活动的人多了起来，众人都奇怪的多看他两眼。谢太初在门口安静又立片刻，最终想定了什么事情，牵着大黑马暂且离开。

*

赵渊没有时间悲春伤秋。

送走了谢太初，关上大门后，现实扑面而来。

比起哀悼逝去的旧日良人，更重要的是今日如何活下去。

谢太初送来的猪肉，他是不会动的。如今三九严冬，那猪肉在库房里，很快便会冻住，也坏不了，便先放着。

库房外角落堆了一堆杂草，还有些槐树跌落的树叶和枯枝。赵渊驾轮椅过去，弯腰只能够到少许，他便从轮椅上下来，跪在地上，将那些草木都捆在一处。又扶着轮椅，用力撑着自己爬上去，拽着那一大捆枯枝入了屋子。

炉中的炭都成了灰，已没了红色的火点。

这让赵渊有些着急。

他不会点火，若这火真的灭了，便要冻死。便本着老天眷顾的心态，放了草根进去，万幸，大概是还有暗火在，很快草烧了起来，火苗窜起来。

赵渊连忙加了许多树叶，火更大了一些。

于是他便将那些枯枝放进去。

火点燃了被雪浸湿过的枯枝，浓烟在屋子里乱窜，呛得赵渊流眼泪，可手忙脚乱的他终究还是把炉火救了回来。

烧成木炭的枯枝在炉子里安静烧着，带来一阵温暖。

赵渊又从水缸里舀水过来，在火上热着——是得感谢凝善真人，若不是他善心接了一缸水，他可能只能弄些残雪煮了。

小锅里还剩下半锅作天熬的小米粥。

如今已经凝成了半透明的粥方。

赵渊切了半块，想了想又切下一半，只放了四分之一块儿在瓦罐里，加了一瓢热水，瓦罐与水壶一起在炉边热着。

*

谢太初终于安心，悄然从墙头飘落。

大黑马在旁边等待着他。

“走吧。”他对大黑马说，“去贺兰山，打貂，炼油。”

*

做完这些家务的赵渊浑然不知谢太初偷偷看了他好久。

他洗净双手，将簸箕和一筐羽毛也搬入屋子里，放在角落，一个人在火前仔细挑选箭羽。

这一专注便是几乎大半日，等他垂着腰抬头，眼花背痛，手上冻疮又裂。屋子里就算有炉火，也让他冷得浑身僵硬。

他喝了一碗温水，克制着没有动那碗小米粥。

便又埋头做工。

到天黑，终于一点也看不清的时候，才算勉强赶上了早晨被耽误的进度。

那稀释又稀释的小米粥，其实算不得什么好东西。

为了睡得舒坦些，赵渊忍了一整日，这才端起碗来一饮而尽。喝下去了，焦灼的胃里反酸，更饥饿了起来。

赵渊不敢耽搁，在胃发出抗议前躺下去。

薄薄的被子里，他手脚冰冷，一直发抖。

娇惯的胃毫不留情面地痛起来。

他在床上辗转反侧睡不着，发愁明日醒来如何挨过饿意。

而手头工量极大，不得不抓紧仔细。

若完成不了，便得不到粮食，更活不下去。

可就算得到了粮食，也不过一把高粱青稞小米，紧巴巴的一日半碗清粥才能勉强活着。

不过几日，最轻的活计已经让他苦不堪言。

他不能想象这宁夏卫周遭百姓如何生活，更无法想象大端境内的百姓如何生活。

日出而作日入而息，丰饶之年缴纳税米之余才能勉强糊口。

若遇大灾大难的年份，怕是卖儿卖女也换不回救命口粮。

——民生多艰，自古如此。