掌司总管的脸上终于挤出了一丝笑意：“您跟我来吧，在末席给您安排了位置。”

“多谢总管！”

*

前院里外摆了五十桌，又请了韦州最好的戏班子登台唱戏。

陆九万被引到末席偏位上，他坐下后，瞧着戏班子唱戏，擦了擦汗。

“师叔辛苦了。”谢太初在他身后道。

陆九万叹了口气：“讨生活不易，这都是常态。不差你这一句‘辛苦’。”

“是。”

两人说到这里，末席旁边便有其他人被引了进来，都是些宁夏的商贾，大家寒暄一阵子，便听见一个商人道：“听说京城有个郡王，被圈禁在宁夏镇了是吗？”

“什么郡王，是个庶人。”另外一个人凉薄道，“以前肃王的二子。肃王这不是死了吗？他侥幸逃过一劫，郡王封号被褫夺了。只是个庶人……比咱们都不如。”

“没被赶出宗庙就还是赵氏子孙，庶人也是天潢贵胄。怎么就比咱们不如了？”

“这世道五斗米能让人折腰。”先前那人道，“我听金公公府上人说，金公公要把庶人送给娄震当寿礼呢。娄大人那点儿小嗜好，咱们又不是不知……”

陆九万差点一口茶喷出来，瞥了眼谢太初，瞧他面无表情，更觉得不安起来。

“你瞧，金吾身边儿那个，主席上坐轮椅的，是不是就是他？”

谢太初去看，正对着戏台子那桌二十人主席上，娄震与金吾正入席而谈，赵渊正坐在金吾左下手。

华冠丽服之下，他便有了郡王的尊容气质。

“我听闻郡王爷在京城时有两大喜好，一好棋二好酒。便特地备了这漠北来的红葡萄酒。”

娄震五十多岁，面容看起来和善儒雅，只是眼角下垂，乍一看多了几分虚伪的神气。赵渊自被推过来，坐在金吾身侧，娄震的视线就没离开过他。一双目光在他身上来回扫视，让人极其不舒服。

此时娄震发话，他便应了一声取了桌上那个琉璃杯，里面是满满一杯玫瑰红的葡萄酒。

他呷了一口。

微酸甜的酒香在唇齿间四溢。

“好酒。”他道。

娄震笑咪咪的点点头，和蔼道：“既然是好酒，便都饮了吧。”

他低头看那只不算小的琉璃杯，半晌道：“多谢娄大人。”

葡萄酒度数不算高，可这样一杯猛灌，那酒意还是酝酿起来。

说完这话，他将杯中之酒一饮而尽，刚放下杯子，便又听娄震道：“郡王好酒量。郡王爷既然好酒，便多饮几杯。”

赵渊一怔。

“娄大人的话，郡王难道没听见？”金吾问他。

已有人又为他斟满酒杯，赵渊笑了笑：“自然是听到了。”

说完他又一次举杯饮尽。

此时梆子声一响，大幕拉开，戏台子上名角儿入场，生旦净末丑便纷至沓来，唱起了一出好戏。

那声调时而委婉悠扬，时而凄绝哀伤，时而慷慨激昂，无数人走到院外，都要驻足聆听。瞧见那些个从深门大院里透出的光彩，也要忍不住畅想这屋子里到底是一派什么样的春意盎然。

院子内觥筹交错，终于有些肆无忌惮起来。戏班子里那些个年轻的徒弟们，穿着行头，从两侧出来，与席间纷纷落座，又不知道不知道何时已脱了外衫，雪白的胳膊毫无遮拦，软靠在诸位大员富绅怀中，醉醺醺的做些行酒令。

赵渊一杯接一杯的喝。

娄震不喊停，他便不能停。

金吾不知道什么时候撤到一侧去饮茶，娄震已经贴了上来，仔细瞧他喝酒的模样，刚才还算和蔼的眼神，如今都是些轻慢。

“当年郡王爷不是孤傲的很么？臣只求一手谈，竟然遭拒。”娄震在他耳边问。

赵渊眼前已模糊，听他这话，自嘲一笑：“当年是当年，今日是今日。今日哪里还有什么乐安郡王，可娄大人已是封疆大吏。我身份微贱，有幸与娄大人同席已是殊荣万分了。”

他又饮一杯：“比如近日，大人让渊饮酒，渊便不敢不饮。”

娄震听他的话，未饮已醉，只觉得面前这个谦卑到极致的昔日郡王、这个没被驯服过的赵氏王孙匍匐在自己面前，似乎能被随意宰割趋势。

他得意忘形，已有些龌龊的念头。

”是吗？”娄震冷笑，“一是酒，二是棋。郡王一全我曾经的念想如何？”

“大人要与我手谈？”赵渊问。

“是。”

“渊莫不敢从命。”赵渊说。

“只是无棋。”娄震唏嘘。

“这有何难？”金吾从廖逸心手中接过茶来品了一口，凉薄道，“我瞧郡王爷内里这件水色道服甚是不错，便请郡王脱下来，娄大人在上面画上纵横十九线，不就成棋盘了吗？”