华玉连连应声。

太后昨夜没休息好，让周湘带她二人去寺中湖边。此湖多为妇人求子所用。华玉站在冷风中，听从周湘安排，认认真真跪在湖边祈求子嗣，面上诚恳恭敬。

周湘满意点头。

几人离开湖边，各自回厢房。华玉见花容仍是一副失魂落魄的模样，抿唇未语。到了晚间，她听到窗外窸窣，她爬起身，往窗外望一眼，黑漆漆的。她方要再睡，却听到啜泣声，细听嗓音熟悉，她忙穿好鞋子匆匆披上外衣跑到院中，四周无人，她循着哭声往前走，直到走到后面的小屋中。

屋中有亮光。

柏年浑身带伤爬在床上，神情局促：“公主回去吧！小人脏，污了您的眼。”

花容擦擦眼泪，揭开被褥，见他的臀肉血肉模糊，一时又有泪意上涌：“我不回去，你在这里无人照料，万一疼了谁替你上药？”

柏年嗫喏道：“这些事让下人来就好，公主娇贵......”

花容道：“若是叫下人来，被母亲知道怎办？打得这样狠，分明不想你活。”

她在府中憋屈，遇到不忿之事，护着她的总是身边这些人，柏年为了她多次顶撞驸马，驸马早看他不顺眼，这些事太后知晓。下令打杀护卫，也存了除掉柏年的心。

堂堂公主，却与卑贱暗卫亲近。

柏年还要再说，却被花容用手堵住：“我是公主。我命你安静些，不许再说其他的。我身边亲近者唯有你，你若死了，谁还愿护着我？”

柏年红着眼低头，视线飞速扫过花容，那一瞬时间仿佛也变慢了，他努力将公主为他哭的模样印在脑海，将脸埋入枕上。

花容道：“听到了吗。应一声。”

柏年道：“是。”顿了下，他语气坚定：“小人会一直保护公主。”

花容露出笑意，还未完全绽开，柏年冷冽双眸盯住窗外：“有人！”

华玉靠近屋子后，听到了里面少年的声音，便有些后悔出来了，方要转身回去，却被发现了行踪。她也没再藏，与开门的花容撞了面。

花容一愣，见是她。华玉没多说话，转身回了厢房。天将明，门打开，花容进了她的屋内，见她睁开眼，便笑了笑。

华玉知道她是为了昨夜的事情来得。

华玉道：“公主放心。昨夜我哪里都没去。什么也没看见。”

花容松口气：“谢谢。”

华玉朝她笑笑。

花容垂眸，思量片刻，开口道：“母亲待你的心思，你明白吗？”

华玉愣了愣，她想她是明白的吧。

无非就是让她给皇上生个孩子。

当今皇上体弱多病，皇嗣凋零，先帝后宫也凋零，放眼整个大周，若皇上病死，摄政王是唯一有资格继任大统的人。

太后自然不想看到这副局面，唯有让皇上有自己的子嗣。

花容道：“你明白就好。”顿了顿，她扯着袖角，嘲讽一笑：“皇兄身子近来虽大好，可显然身体已无法支撑繁重的朝务，母亲迫切想要一子，你若不愿与皇兄成事，最好提防着些。”

当年她与驸马第一次大吵，夫妻情绝，本想和离，可母亲赐她珠钗首饰，还安抚她，她一时心喜，还以为母亲真心疼她，谁知珠钗首饰染有异香，她在悲伤愤怒中与驸马再次成事。

或许母亲以为夫妻吵架，凭借鱼、水之欢就能和好吧。

可她是真不行，她觉得恶心。

华玉点头应是。这一趟明是为皇上祈福，待了十天，起驾回宫。华玉是司寝女官，刚下轿就被太后叫去，无非是叮嘱她专心服侍皇上，临末了，赠她香囊。

太后笑着道：“你是个好的。皇上是我的孩子，我最了解他的心思。他心中有你，愿意亲近你这是好事，可你总不能畏畏缩缩的，难不成想一辈子当婢子？”她的眼神冷了冷，转而又笑：“大周朝体恤宫人，女官到了年岁可自愿出宫，可你本是皇上后妃，生是皇上的人死是皇上的鬼，这一辈子都是要在宫里的。”

华玉的脸上扯出抹真诚的笑：“多谢太后赐教，奴婢明白了。”

太后道：“明白就好。早日诞下皇子，也就不必再做婢子。”

周湘将帘子遮住，道：“不打扰姑娘当差。这就走吧。”

华玉暗自咬着牙，这分明就是要她现在就去皇上寝宫，给的这香囊，也摆明了不是正经东西。这么急，宫中女子多了去，非的要她？

纵使心中百般不愿，她只能往龙驭殿去。手里的香囊她不敢闻，只得使劲往袖子里塞，又用帕子将香囊里三层外三层裹了个严实。这才踱步去了。

一时半会太后也找不上她。她去殿里，殿外有侍卫把守，模样都是新面孔。华玉被拦在外面，她好声好气道：“劳烦大人放我进去。”