华玉本在低头刺绣，闻言抬起头来，一笑。

“燕娘别急，你看这是什么？”

燕娘一瞧。

是一幅观音图。

绣上观音慈眉善目，仿佛真是来普济凡人的神仙。

燕娘大喜：“太后信佛，姑娘将此送去，必能得到太后喜欢。”

华玉并未多说，低头继续。

太后是高氏女，名门出身，一入宫便是皇后，与先帝举案齐眉，只可惜先帝体弱，子嗣艰难。太后曾经育有一子，不足月便夭折了。

现如今的皇上与公主，都非太后亲生。

正是因此，太后信佛教，时常请大师来宫中讲佛。她待宫人心善，待前世的华玉也极好。华玉本就擅长刺绣，时常陪在太后身边说话。相处的时日久了，自然也有了些感情。

所以华玉在得知不日便是太后生辰时，绣了观音图。

太后收到华玉的观音图，果然称赞一番，赐了她许多华贵首饰与锦缎。

加上临近年节，宫中事务繁多。

皇后向来不问世事，太后便代为操劳。天气渐冷，太后难免冻着了身体。生辰这日，本是为太后刻意准备的戏曲，太后未看完便回宫了。

“太后娘娘身子不适，先行离开了。她怕因为她的原因，耽误了皇上的兴致，特叫奴婢告诉皇上一声，今日天气好，太后已经命人在掬水亭设下宴席，近来宫中添了新人，皇上繁忙多日，也该让新人陪着舒舒心......”

周湘说完，低头。

檀瑾宁领命，吩咐宫人移步掬水亭。

周湘适时补充道：“孟娘子绣的观音图，太后极喜爱。皇上若得空，可去太后身边瞧瞧。”

檀瑾宁笑笑，目光扫了眼宴席上的妃嫔，转身离开。

......

华玉难免懊恼。

她倒是没有想到这一茬，方才檀瑾宁看向她这里时，她连头都不敢抬。并不是害怕他，而是她打心底不愿意再跟皇上有任何瓜葛。

现在这个时节，天气冷。燕娘已经不止一次向她抱怨宫里炭火少了，她既然不愿意讨好皇上，那便只有借着太后生辰这日，讨太后的欢心。

果然太后赏赐一下，未央轩的炭火便好了不少。

只是今日周湘在皇上面前提起她，倒是在华玉的意料之外。

一路上，华玉并不敢抬头，只得跟在皇上仪仗后方，缓步行走。

檀瑾宁坐在四人抬的肩舆上。肩舆四周铺着柔软暖和的毛皮，他微闭双眸，轻轻咳嗽几声。

立马有宫人上前，将痰盂递上。

“走慢些，风大。”

宫人只得放慢脚步。

华玉看过去，只能看见檀瑾宁乌黑的后脑，以及他侧头时苍白的面色。

他看起来很不好受，听说他最近开始理政了，难怪面容带着疲惫。其实他这样的身体，应该多加休养，最忌讳劳碌，可偏偏他的身份不允许他那样做。

华玉出神想着，眉间微蹙。

“妹妹，在想什么呢。”

赵惠然走近，轻声问她。

华玉小声道：“无事。”

赵惠然道：“妹妹绣技果然了得，今日有太后在皇上面前夸赞，想必不日，便是妹妹的风光之时了。”

华玉不语。

赵惠然也不再多说，细细看了孟华玉一眼。见她并未过多打扮，仍旧是素服素颜，可容貌依旧明艳动人。

赵惠然心下不爽。

待到了掬水亭，她坐在檀瑾宁身侧，令人将孟华玉安排在掬水亭最外侧的宴席。如此，皇上便见不到她了。

掬水亭四周搭上绣帘。

檀瑾宁背后立着一巨大的紫檀木底座的屏风，前方不远处设着一铜火炉。他面前的小案上摆满吃食，由宫人将碟中的小菜夹到他面前的碗中。

檀瑾宁并未动筷。

赵惠然问道：“不合皇上口味？翠儿，你去吩咐御膳房，让他们做几道皇上爱吃的送了来。”

檀瑾宁倒不是没有胃口，而是这几日天气变凉，他的身子有些不适。

“不必麻烦了。”

吃了几口，他想起周湘的话：“孟娘子在哪里？”

赵惠然回道：“孟娘子身子不适，这几日刚刚好转，我怕她过了病气给皇上，便将她安排在外宴了。”

“既然身子不适，就更不能在外面了。里面还暖和些，让她进来吧。”

赵惠然只能听从。

......

华玉能够感受到檀瑾宁的目光时不时地落在自己身上。

方才翠儿让她进内宴，她起初紧张，可进去后发现皇上并未看过来，而且翠儿给她安排的位置极偏僻，她就稍稍放心。

只是仍有些如坐针毡。

华玉知晓她不可能一直躲着皇上，只是她现在还没有想好要以什么样的表情，或是什么样的心态面对他。

她没有做好准备。