火盆散发出炙热的温度。

他的面颊在火光勾勒下，显得越发薄凉。他双手合起来，放在火盆上方，搓了几搓。瞥一眼神情焦急的檀瑾宁，不紧不慢地道：“皇上怎么断定是旁人陷害呢？”

檀瑾宁脱口而出：“我信她的为人，”继而补充道：“......皇叔也不是那样的人。”

檀云秋轻轻笑了一声，面色难辨。

“太后久居寿喜宫，如今肯出面料理后宫之事，皇上该庆幸才是，以免发生些让人耻笑的事情，到时候，可就追悔莫及了。”

“虽如此，可不能让无辜之人受牵连！”

檀云秋悄声念叨几遍‘无辜之人’，旋即，他眉眼中的笑意藏不住了，争着往外冒。他发出几声带着嘲弄、怜悯的笑声。

檀瑾宁一头雾水。

檀云秋手肘撑在扶手上，手指虚搭在唇边，掩住他面上的嘲讽之意，平息了许久，笑意才被他压下去。

“......皇上想要我怎么帮呢？”

“她被太后贬为罪奴，关入龙虎卫的大狱。这里面，皇叔最清楚不过，审问人的手段近乎残忍，就算证明清白又怎样？人命已去了大半，还请皇叔能让他们手下留情，有些惩罚能免就免去了。”

“这可不成啊，”檀云秋当即摇摇头，“我岂不成了徇私枉法之人？”

檀瑾宁当即就要撩袍子下跪，被茂竹青松拦住。

檀云秋脸色沉下去：“就这么喜欢她？”

檀瑾宁苦笑一声：“是。”

檀云秋阖起双眼。

“你先回去。容我想想。”

檀瑾宁不敢再求。道了声谢，便回了寝宫。

......

檀云秋坐在廊下，看着沉暗的天色。

从太后下令到现在，已经过了足足两个时辰。夜色沉寂，整个皇宫归于宁静，静得连一点脚步声都听不见。

他双手捧着手炉，目光落在几米之外的翠柏上。

今晚发生的事情，出乎意料。

不过不失为一个好时机。

一个断掉与孟华玉过往的好时机。

他虽然起过与她沉沦，继而报复皇上，报复整个大周的念头。可这毕竟是偶然起意，细想并不可行。对于皇位，他还是有觊觎之心的。

他可以冷漠无情、可以心狠手辣，这并不妨碍他成为一个有威严的君主。但倘若与美色沾染半分，世人便会给他冠上昏聩的名头。

这不是他想要的。

区区一个女子。

这几日，他在她身上已经耗费了太多的神思。

如今，被太后抓住了把柄，他不如将计就计，让孟华玉死在大狱内。既坐实了他的名声，震慑他人，又免去流言蜚语。

他并不是一个耽于美色的男子。

何乐而不为呢？

至于檀瑾宁的请求，他根本没有放在心上。

这个侄子，一向懦弱听话。

檀云秋唯一感到惊讶的是，檀瑾宁竟然出乎意料地喜爱孟华玉。

那个女子，果然会迷乱人心的妖术！

檀云秋的面色蓦地变沉。

他道：“青松过来。”

青松颔首等候命令。他等了许久，未听见王爷的下半句话，疑惑看去。只见檀云秋似乎呆住了，面色一会儿白一会儿青。他不敢多说什么，静静等着。

良久，檀云秋才道：“......方才皇上说的话你也听到了，去照做吧。”

青松道：“是。”

青松方走几步，檀云秋再次开口道：“算了。我也去。”

他要亲眼看看那女子在大狱中是怎样一幅惨淡的模样，失去了美钗华服，便如一朵黯淡枯萎的花，再也勾不起他半分兴趣。

华玉确如檀云秋所想，面容惨白，仿若失去了生机。

大狱潮湿阴暗。阴森可怖。

华玉从来没有在这种地方待过。

她不仅怕，还不适应。

空气中混杂着的味道令她阵阵作呕。

她蹲在干草堆上，并不敢坐在地上。地面潮湿，不知是沾染上了什么液体。她双手环抱着膝盖，下巴搭在上面，眼睛里盛满茫然无措。

狱内没有光。无法分辨是白天还是黑夜。

但华玉感觉，自己好像来了许久了。

突然间，似有一阵熟悉的声音透过惨叫求饶声，传入她的耳内。

华玉紧张地扬首盼望。

直到看见檀云秋的身影出现在面前，她忍了一夜的无助终于找到了宣泄口，泪珠一颗接连一颗滚落下去。

她压抑着哭腔唤道：“......王爷。”

檀云秋看到的就是这样一幅景象。

华玉褪去华服，穿一身普通得不能再普通的素色袍子。她的发髻散开，乌鸦鸦的黑发披在身后，头上无珠钗，面上未施粉。然而即使如此，她纤弱的身姿似也在宽大的袍衣下若隐若现，面上泪珠点点，更添柔弱。