两人勾肩搭背地返回宿营地, 一路上聂云汉都闷声不吭，倒是卓应闲忽然想起一件事，问他：“我记得平野给你一只铁鸽子，让你与左哥传递信息用, 怎么还叫他冒险跑来一趟？铁鸽子不好用吗？”

那还是他在包裹里发现的，铁鸽子做得活灵活现，身体有手掌大, 以珍珠铁为胚，做成鸽子的模样, 腹内中空可以藏文书，内有机关牵引，翅膀、脑袋和双足都能活动, 又在外层粘了羽毛，飞上高空后翅膀也能时不时扑腾两下, 几能乱真。

传信的原理跟寻影差不多，都是磁石定位, 一块装在鸽子脑袋里，一块固定在林园的倒座房窗外，拧足发条，铁鸽子能飞四五个时辰，从山中飞到林园算是足够了。

需要用时，聂云汉从山里放飞铁鸽子，左横秋到林园去查收，再将发条拧足，铁鸽子就能带着他的回信，飞回到聂云汉身边。

据说这是关平野以前琢磨出来的，由于磁石感应范围有限，铁鸽子也顶多飞这么远。不过这对于当时的赤蚺也能派得上用场，毕竟他们只在棠舟府附近的大曜与独峪之间的国界线范围内作战，离府城不算太远，用铁鸽子传递信息比信鸽好用。

一来铁鸽子个头小，又是死物，方便携带，也不容易暴露，最后士兵若是战死，还能将遗书遗物封存在里头，珍珠铁不怕普通火烧，水也泼不进，打扫战场的士兵总能将牺牲同袍的遗物带回去。

二来这铁鸽子的磁石与铁箭头互斥，目标也小，不容易被敌方半道截获，在传递信息的安全性方面，略胜信鸽一筹。

不过赤蚺还没怎么用过，关山就出了事，这东西也就没再有人想起。聂云汉在棠舟府的仓库里也并没发现这个东西，直到关平野不久前给了他一个最初的收藏品。

“我啊，现在信不过这些小东西。”聂云汉几不可查地叹了口气，“左哥亲自过来一趟，当面说能更详细些，这种程度的风险对我们来说也算不得什么。”

卓应闲便没有再问，连同这件事儿算在内，聂云汉最近的举动令他心里渐渐浮上一片疑云，他将脑海里的事情反复串联，得出了一个自己也不太敢相信的结果。

“难道汉哥他……这不太可能，定是我想多了。”他摇摇头，暗自思忖，想把这个卑劣的念头从脑海中赶出去。

聂云汉沉浸在自己的思绪当中，并未注意卓应闲的异样，两人就这么各怀心事地回到了宿营地。

他们替了戴雁声和万里风的岗哨，分别坐在宿营地两侧的树下守着。

望星仍在熟睡，关平野却从吊床上翻下来，蹒跚地到了聂云汉身旁，与他同坐在一块大石头上。

聂云汉瞥了他一眼：“睡不着了？”

“嗯，哥，方才去哪了？”

“去解手。”

“去了这么久？我差点以为你出事了。”

聂云汉笑了笑：“你怎么知道我们去了很久，早就醒了？”

“是啊，睡不安稳。”

关平野侧过头去，正想往聂云汉身上靠，却被对方轻轻避开，这个不大的动作冷不丁让他的心落了空，突然就难受起来。

“靠一下都不行么？”

“你若还觉得疲累，就回去睡，你哥我现在是有家室的人了，举止都得注意。”聂云汉咧开嘴笑着，神情中有一丝得意，“我可不想让你嫂子不高兴。”

夜色中，关平野的眸光动了动，揶揄道：“哦？卓公子这么爱拈酸么？我的醋他也吃？”

“这跟他没关系，是我得严格要求自己，所有男子一概不能近身，弟弟就更不行了。”聂云汉半开玩笑道，“尤其你这个粘人的小家伙。”

“……为什么尤其是我？”关平野的语气意味深长。

聂云汉抱着刀，懒懒道：“因为我是个断袖啊，你也不是我亲弟，若我与你太过亲昵，不免令人以为我是悖德忘恩之辈，这可怎么行！”

“你以前从不在意别人怎么看的，怎么现在突然变了？”关平野强忍心头怒意，佯笑道。

“以前我是孤家寡人，自然什么都不在乎。现在我有了他，就必须谨言慎行，不能给他带来半点伤害。”

关平野觑了觑不远处睡着的人，抓住聂云汉的胳膊，哀求道：“现在又没有别人，谁会误会你。哥，我冷，又想跟你说说话，你能不能揽着我？男人之间勾肩搭背不是很平常么？我想卓公子也没那么小气吧。”

他话音刚落，便听到“扑簌簌”衣袍飘摇之声，接着便有一件宽大的披风兜头罩在了他脑袋上，随之而来的还有卓应闲冷冰冰的声音：“我的确小气，还请义弟见谅。”

方才卓应闲在另一头，看见关平狗似地在聂云汉身边蹭来蹭去，心中已然极其不爽，又见聂云汉说了几句什么，定是拒绝之词，没想到关平野得寸进尺，竟然抱着聂云汉的胳膊撒娇。